当日的训练一结束，夜凌便回到了住处。她换下了战甲，披上一身紧贴身形的黑色便装，外罩一袭深沉的长袍，袖口与领口用墨银线缀着古老的狼族纹样，仿佛暗夜中的幽影。
她翻身跃上了“风”的背脊——那匹通体漆黑、眼若夜星的黑狼，随着一声轻唤，风迈开了利爪般的步伐，悄无声息地掠入夜色。
蛇族地处幽林深处，距离狼族领地有不短的路程。但在风强劲的奔袭下，夜凌如同一道黑影，在林海中穿行。
越靠近蛇族，周围便越发荒寂。夜色如墨，林间不时传来一些低沉而诡异的魔物吼声，像是某种警示，又像是残魂在哭泣。
夜凌闭上双眼，凝神感知。
——寂静。
没有守卫，也没有巡逻的气息，整个蛇族边界竟空无一人。
她跳下狼背，落地无声，在蛇族内的林中潜行巡视一圈，依旧空无一人，寂静得仿佛能听见夜色中的露水滴落。
但就在她环顾四周时，一缕细微到几乎察觉不到的气息，从她身后悄然传来。
一丝若有若无的寒意爬上了她的后颈，仿佛某种滑腻冰冷的东西正在悄悄靠近。
“——是谁？”夜凌骤然回身，魂印间光芒一闪，长戟已然握于掌中，戟尖映出幽蓝的寒光，在林中如星芒一闪。
她环顾四周，戟锋划出一圈凛然之势，却仍未发现任何身影。
然而，那道气息却越发清晰，仿佛正在贴近她肌肤。
就在下一刻，一股温热的气息轻柔地拂过她的后颈——
夜凌眼神一冷，反手持戟，骤然朝身后一记横扫，破风之声刺破林中寂静，如惊雷般划破夜幕！
然而就在下一瞬，一股剧烈的刺痛猛地从夜凌的右手腕传来——一条青灰色的毒蛇不知何时已悄无声息地缠上她的手臂，利齿狠狠地咬入了她的皮肤，毒液顺着牙痕涌入血脉，灼烧感瞬间蔓延开来。
“嘶——！”
夜凌面色一沉，眼神一凛，反手一甩将长戟甩向半空，同时左手猛地从腰侧拔出匕首，寒光一闪——
“锵！”
刀锋落下，蛇身被当场斩为两段，残破的蛇躯在地上翻滚。但让人心惊的是，那咬住她手腕的蛇头依旧死死咬着不放，断口处的肌肉仍在抽搐，像是被施了诡异的禁术，毫无生机却不肯松口。
就在这时，四周的空气陡然变得阴冷。
嘶嘶嘶……
不远处的林木间，草丛中、枝桠间，成千上万的蛇信悄然吐出，夜色之下，那一道道冷幽幽的竖瞳开始密集地浮现——如潮水般，一股又一股不同的气息迅速靠近，蛇族真正的“欢迎仪式”，才刚刚开始。
夜凌目光如刃，黑白双翅倏然展开，魂印中的力量如同火山般轰然炸裂。
她冷喝一声，强大的威压宛如狼嚎掀起夜风，化作实质的冲击朝四周席卷而出。霎那间，草丛中、树干上、暗影中，一条条潜伏的蛇类纷纷停滞，长信收敛，警惕地仰望着这突如其来的强者气息。
她的气场如暴风般扫荡，和四周蛇类汇聚的压迫感形成了短暂的僵持。
一人对百蛇，杀机涌动，空气仿佛都被绷紧成一根即将断裂的弦。
“都退下。”
一道清冷却不容置喙的女声，宛如从深渊涌出的幽泉，瞬间响彻整片林地。
话音未落，空气中盘踞的蛇息顿时一散，原本蠢蠢欲动的蛇群像受了某种无形的召唤一般，在一瞬间尽数遁入暗影，仿佛从未存在过。
连那仍咬在夜凌手腕上的毒蛇头，也在她话出口的同时，如同受到斥令般松开了獠牙，滑落地面后摔在地上，悄然遁去。
林子骤然恢复了死一般的寂静，只有夜风中残留着淡淡的毒息与血的气息。
一个身影缓步走来——
姬澈披着黑金长袍，袍角拖地，宛如蛇鳞编织。她头戴轻纱，五官隐在薄雾之后，却偏偏透出一种致命的诱惑与威严。她走路无声，如幽影穿行。
“把这个喝了。”
她没有解释，只是将一只小巧精致的玉瓶递到夜凌面前，瓶中盛着莹绿的液体，散发着淡淡的清香，却又带着一丝蛊惑与森寒。
夜凌眉头轻蹙，目光落在瓶口。她能清晰地感觉到手腕处的伤口已开始微微发麻，那股冰冷的麻意正在缓慢向上扩散，若再不压制，毒素恐怕会侵入血脉主流。
她咬了咬牙，接过瓶子，目光不动地看着姬澈，一饮而尽。
液体入口瞬间滑入喉中，清冽刺喉，似乎有无数细微的丝线在她体内游走，所过之处，一阵酥麻之后竟有微妙的温热扩散，正压住那逐渐蔓延的毒性。
“......谢谢。”夜凌低声说，但语气中并无真正的感激，而是更多的防备与试探。
姬澈只是微微一笑，未置可否。
“何事？”姬澈轻启朱唇，语调慵懒却藏锋，“现在的你，我该唤作夜队长，还是……夜军长？”
这句话犹如一条滑入皮肤的冷蛇，看似玩笑，实则暗藏试探。
夜凌眉宇一凛，哪怕早已领教过这位蛇王的手段与威压，此刻也不由得瞳孔微缩。
她很清楚，姬澈并非只是在闲聊。
“你……你需要什么才能保证不将这些消息说出去？”夜凌几乎是下意识地脱口而出，语气带上了一丝急促。
姬澈没有立刻回答，只是微微一笑，那笑容藏着几分意味不明的玩味，如同看透了夜凌每一寸心思。
“我想要的，”她缓缓道，步步走近，声音低而缠绕，“你目前还给不了。”
夜凌心头一紧，指尖微微发紧，却强压下情绪没有作声。
也许是看着夜凌那警惕的眼神还没有消散，姬澈在这时轻描淡写地又补了一句，声音如露水滑过叶面，带着几分不经意的诚意：
“不过你放心，我不会把这条消息卖出去。”
她眼神一转，仿佛穿透夜色直直刺入夜凌的瞳孔：“我以蛇族王的身份担保。”
这一句话落下，空气仿佛沉了几分。
“这次，又是你姐姐想知道些什么？”姬澈倚在一旁的古木之下，语气懒散却直指核心，淡淡的银铃声在她轻摆的蛇骨耳饰间轻响，仿佛能洞穿夜凌的沉默。
她眸光微敛，嘴角噙着若有若无的笑意，“让我猜猜……鹰王的事？”
夜凌微一抬眸，眼神沉静如冰，没有立刻回答。
姬澈轻叹一声，语气依旧轻柔，却藏不住锋芒：“不是他？那便是……白皇？”
夜凌终于开口，声音清冷干脆：
“姐姐想知道，你为何要与白皇合作？”