许长卿沉默了片刻，终究还是低下头，声音比平时软了几分，带着一丝不易察觉的懊恼：
“……对不起。”
柳寒烟闻言，嗤笑一声，那笑声里却没什么暖意，反而带着自嘲：
“对不起？你有什么好对不起的？是我对不起你才对……若不是我把你带回这白虹峰，你也不会卷入这些是非，被困在这龙潭虎穴里，进退两难。”
许长卿看着她故作坚强的侧脸，忽然轻轻笑了笑，试图驱散些凝重的气氛：
“谁知道你家师傅是这么个不按常理出牌的怪老头？不过……倒是真没想到，他竟会如此在意你，为了你，不惜用上逼婚这种手段。”
柳寒烟把下巴搁在并拢的膝盖上，目光有些飘忽，像是陷入了回忆，语气带着几分埋怨：
“好个屁！当年他把我从青州那个冰冷的家里带出来，一开始根本没打算教我剑术，只让我跟个小丫鬟似的伺候他起居。”
“是我……是我求了他好久，磨了他不知多少时日，他才勉强点头，传了我几手剑法。”
她顿了顿，声音低了下去，“真不知道……这到底算哪里好了。”
但她随即又像是想起了什么，猛地抬起头，瞪向许长卿，恢复了点平日的蛮横：
“不过！就算我家师傅有千般不好，那也只能我说！你凭什么说他？！还有，”
她目光扫过许长卿大大咧咧坐在地上的样子，皱了皱秀气的鼻子：
“你这坐没坐相的样子，成何体统？太失礼了！”
许长卿撇撇嘴，没理会她这没什么杀伤力的指责，心里却莫名地想起，似乎在很久以前，也有过类似光景，不禁觉得有些好笑，嘴角几不可查地弯了一下。
两人之间的气氛，因这小小的拌嘴，似乎缓和了些许。
沉默再次蔓延，但不再像之前那般沉重。
柳寒烟用手指无意识地划着地上的青石板，犹豫了许久，才用细若蚊蚋的声音，支支吾吾地问道：
“那个……秦蒹葭……她……究竟是个什么样的人？能……能跟我说说吗？”
许长卿没想到她会突然问起这个，怔了一下，目光望向远处摇曳的竹影，思绪似乎也飘远了片刻。
他沉吟了一会儿，才缓缓开口：
“她啊……是个很聪明的人。”
“心思剔透，看事情总能比旁人更深一层，虽然……她现在的修为或许很弱，但她所走的路，注定了她的未来，绝不会局限于一方天地。”
“想要追上她的脚步……确实很难。”
柳寒烟安静地听着，碧眸中光芒微闪，低声喃喃：“连你都觉得难……那看来，是真的很难了。”
“这么好的人……怎么会……看上了你？”
许长卿被她这话问得一噎，顿时有些恼羞成怒，转过头瞪她：“喂！你怎么说话的？我怎么了？”
看着他难得露出这种吃瘪的表情，柳寒烟忽然“噗嗤”一声笑了出来。
这一笑，如同冰雪初融，春花乍绽，带着泪痕的脸庞瞬间明亮起来，眼波流转间，竟有种惊心动魄的娇媚。
她望着他，声音轻柔了下来，带着一丝恳求，也带着一丝释然：
“谢谢你……能来这里。”
她顿了顿，长长的睫毛垂下，复又抬起，眼中带着小心翼翼的期待，
“可以……再多陪我一会儿吗？”
许长卿有些不自在地移开视线，望向天边舒卷的流云，终究还是几不可察地点了点头。
“嗯。”
于是，两人便在这秋意渐浓的庭院中，难得心平气和地谈天说地起来。
许长卿说起江湖上的奇闻异事，自己行走四方时的见闻，柳寒烟则讲述剑山内部的趣事，以及她小时候偷偷溜下山遇到的糗事。
她少有地褪去了那身咄咄逼人的尖刺，听着许长卿的讲述，时而惊讶，时而抿嘴轻笑，甚至偶尔会发出清脆如银铃般的笑声，眉眼弯弯，竟是许长卿从未见过的明媚与开怀。
后来，话题不知不觉转到了剑山即将到来的盛事上。
柳寒烟屈指算了算，说道：“其实，现在的问剑大会早就开始了，算算时日，最多再有七天，最终的‘问剑’环节就要开启，然后便该结束了。”
“这么快？”许长卿有些惊讶，“我还想着，你师父或许能走走后门，让我也去凑个热闹，试试手呢。”
柳寒烟闻言嗤笑一声，丢给他一个“你想得美”的眼神：
“怎么可能？你现在可是吴王明令通缉的要犯，跑去问剑大会那种万众瞩目的地方，是生怕别人抓不到你吗？”
许长卿笑了笑：“也是。”
柳寒烟继续道：“而且，这次问剑大会，方尚林已经死了，少了一个强劲对手。但那个司徒清玄……”
她语气凝重了几分：“不知为何，他的境界在这短短时日内又有极大精进，恐怕已经隐隐摸到了四品巅峰的门槛。”
“放眼如今整个年轻一代，能与他抗衡的，屈指可数，老实说，我不觉得你有任何机会，能从他手中夺走那柄十一剑。”
许长卿目光投向远方：“拿不拿得到，总得试过才知道，不过说起来，既然问剑大会正在举行，怎么没见到你们白虹峰的弟子去参与？就算夺魁无望，历练一番也是好的。”
柳寒烟没好气地白了他一眼：
“你真是哪壶不开提哪壶！我们白虹峰的人，自然是早就被打下来了，估计第一轮就没剩几个，不过嘛……”
她扬起下巴，带着点小骄傲，“也就是我没去参赛，否则，哼哼……”
她顿了顿，神色又认真起来，看着许长卿：“不过无论如何，我都会想办法帮你拿到十一剑的，毕竟……你救过我的命，这是我欠你的。”
许长卿转过头，对她笑了笑，那笑容里带着几分豁达：
“不说这些了，谁也不欠谁的，但……友好互助，总归是没错的。”
柳寒烟看着他脸上的笑容，心头微暖，也回以一个浅浅的笑容。