老妪越说，便越是哽咽：
“我们都是小老百姓，无论是田员外还是那只蝠妖，都可以随意将我们碾死，所以我们为了活命，这些年来……一直在助纣为虐……少侠您侠肝义胆，说杀就杀了田员外……我害怕若是说出实情……您也不会放过我们……所以才欺骗了您……”
她跪倒在地，哭道：
“这些都是老身的意思……与其他村民无关……少侠若是杀，只杀老身一人便是……只求您莫要与其他人计较了！”
许长卿盯着地面，神情复杂：“你们害死了多少人。”
老妪抹着眼泪，回答道：“被我们骗来的，少说也有二三十人了……”
锵——
银光闪过，许长卿拔出长刀。
老妪泣不成声，已闭上双眼，准备等死。
可想象中的冰冷刀刃，并没有落在她脖子上。
只听哐哐当当的声音，什么东西洒落在地上。
老妪睁开眼睛，被眼前金灿灿的东西惊得一楞。
只见许长卿手中的包裹被划开了一道口子，金银财宝如流水般落在地上。
老妪满脸茫然地看着他。
“这些东西，都是从田员外府上搜出来的。”
许长卿清空包裹后蹲下，沉声从里面挑出十两黄金，道：“这十两，是我出镖到他们家的钱。”
他又拿出一锭金子，笑道：“这些，就算是你们买镖的钱。”
“买……买镖？”老妪愣住了。
“买那只蝠妖的命。”
许长卿已站了起来，道：“现在，我会去帮你们杀了那只蝠妖，从今往后，它不会再出现在这里了。”
老妪嘴唇颤抖着，道：“那……剩下这些银子呢？”
“我怎么知道。”许长卿摊开手，撇嘴道：“反正不是我的东西，谁爱捡就捡走呗。”
老妪瞳孔骤然缩小如针，看少年的眼神，发生了彻彻底底的改变。
事实上这些年来，周溪村并未完全屈服于田员外与蝠妖，曾密谋报官，也曾凑集全村的财富，希望能请回来一位仙师驱妖除魔，永绝后患。
可北鞍城巡城司光收好处，却不办事，直到吃干抹净之后，便一脚将周溪村踹开，丝毫不管村民死活。
而花钱去请江湖散修的人，下场则更加凄惨，被骗去荒郊野外杀人夺宝，死无全尸。
最后的结果，更加将这村子推向地狱。
这才是他们如此害怕外界修士的真正原因。
可这个少年，很不一样。
村民们热泪盈眶，纷纷朝许长卿磕头致谢，可抬头之时，却发现许长卿所站的地方，已然空空如也。
……
……
周溪林中。
少年手持柳灯符，运气引燃，身周三尺之内，一派清明。
通常来说，这种符纸只能用于勘测周围妖气浓烈，但熟练之人可通过其火焰变化，判断出妖物的大概方向。
上辈子与妖物打了一辈子交道的许长卿，自然早已掌握这种方法。
沿着河流一路往上，穿过密林，远远已能看见被黑暗笼罩的北鞍城。
夜很静，分明无风，可火焰却忽然摇曳。
许长卿眉头微皱，轻轻一跃，跳过河流对岸，吹灭柳灯符，钻入灌木丛中，再往前走了七八百步，便看见一道细微光芒从更深处传来。
那是一间破庙。
残破的窗户之中，有火光照出，隐约还能听见里面有人说话的声音。
“怎么等了这么久，雾鬼还是没有出现？”
“急啥？大不了再蹲一晚。”
“我总觉着这里阴森森的，该不会有其他妖物吧？”
说话的，是三名武夫，其中一人须发旺盛，正是昨日酒局时坐在许长卿旁边的那个刘姓汉子。
为首的是个巡城司捕快，他嫌当差钱少，仗着有入品的本事，半夜出城挣外快来了。
捕快冷哼道：“瞧你们的怂样，就是有妖又如何？我在巡城司当了这么多年差，这附近就没见过啥厉害的妖物，哪只不长眼的敢来，大不了咱们杀了它便是了！”
长髯汉子不再说话，而另一个稍微胆小些的则缩了缩脖子。
就在这时。
庙门被一脚踢开。
许长卿面若冰霜：“谁让你们在这过夜的！”
“哟呵。”捕快挑了挑眉毛，道：“哪里来的小白脸？这又不是你家的庙，怎么我还待不得了？”
长髯汉子一眼认出他是昨日那人，眉头微皱。
“这是妖物巢穴。”许长卿齿缝间挤出低沉：“不想死就赶紧走！”
此话一出。
庙中顿时安静下来。
片刻后。
“噗嗤”一声。
捕快满脸憋不住笑的表情，随后大笑出声。
“哈哈哈哈哈哈哈！”
“老子行走江湖这么多年，第一次听到这么蹩脚的谎话，小娃娃，你也接了雾鬼的镖，所以想把我们骗走，独享赏金是不是？没门！赶紧滚蛋，别让老子揍你！”
雾鬼是最弱小的邪祟之一，通常只对凡人有威胁，但凡是个阳气旺盛的武夫都不怕它，所以通常一有悬赏，便有不少人抢着揭榜降妖。
许长卿心中冷笑，正欲离开，却被长髯汉子叫住。
长髯汉子劝道：“外面都是邪祟，这小兄弟手中又无火，太不安全，还是留在我们这为好。”
捕快冷哼道：“他的死活关我等屁事？”
长髯汉子皱眉：“救人一命总是好的。”
“哼！麻烦！”捕快冷着脸，道：“留在这里可以，但一会儿得帮忙杀鬼，而且赏金没你的份！”
“来这坐下吧。”长髯汉子叹息道。
许长卿这才返了回去，抱着剑坐下，眉头紧锁。
蝠妖不在这里，怕是又去吃人了。
可若现在出去找，能不能找到不好说，万一它返了回来，这三个人，一个都跑不掉。
还是尽快把他们赶走比较好。
然而，就在这时。
那捕快手中的柳灯符，忽然熄灭。
破旧窗户之外，有一缕白雾，弥漫如烟，顷刻间便将这座破庙包围。