一
那人冷冷道：“慕容垂！可能作暗中斗否？”
慕容垂早已虑及此人藏身地下，必能暗中视物，若与之相斗，己身暗中目不能见，便如同瞽目之人，必受其害！幸在暗中已久，慕容垂亦已能看清对方身形动向，知此番必是恶斗，且长孙兄弟不来大殿，便无可利用之人，惟挺身与之力战而已，乃弃去左手中剑鞘，缓步向殿中移了三步，朗声道：“君便是冉闵鬼魂，慕容垂今日亦当奉陪！”
那人哈哈大笑，声震屋瓦，道：“慕容垂！此刻悔乎？”
慕容垂道：“悔不该送女来此！本是穵却心头肉，却使吾女，堕入此魔窟之中！今日慕容垂不救出爱女，惟决死而已！”
那人道：“可怜天下父母心！慕容道明！汝此言语，冉闵佩服！”说罢亦弃去剑鞘，剑交左手。
慕容垂看得分明，惊道：“左手剑！尊驾——是……”
那人道：“河北中国义士，不能杀汝乎？”
慕容垂道：“不意河北剑术大宗师河间崔道充，亦弃隐逸，而欲为冉闵报仇！慕容垂今日死矣！幸临死尚能领教——当今剑术第一名家崔游观之神技，死亦何憾！”说罢凝神对敌。
宝座屏风之后，忽又有响动。不待那人出声相询，便听得一人道：“师兄不可！西河兵已大至，不下五千人马，台下禁军与东宫亲卫，尽为所擒！此刻当先留慕容垂命，共应对长孙兄弟！”
那人惊道：“当真？！”便不再言语。半晌，那人喃喃道：“庄子云，‘螳螂捕蝉，黄雀在后。’今日信哉！”乃颓然沉声道：“慕容垂！长孙兄弟乃为汝女而来，想必汝已知。此刻台上台下两国人众，皆已在其掌握之中！不知慕容兄有何高见？”说罢倒转宝剑，向慕容垂抱拳。
这一下变起突然，殿中四人，无论那人与慕容垂，燕凤与紫貂，俱皆愕然。惟那人与屏风后人无疑相识，或是结伴而来，乃闻言便作决断。紫貂却识得那屏风后人语声，乃是北院西舍房中自炕底地道而出，自称江东人者。燕凤暗暗纳闷，不知代王师弟为何人。
慕容垂松了一口气，剑交左手，也向那人抱拳道：“此间诡谲，惟尊驾师兄弟所知，慕容垂惟求救出爱女，一切但凭尊驾指使！”
北院西舍庭院中的长孙他，虽一直凝神细听，却因殿中诸人语声转低，几不可闻，虽料知殿中必又生变故，然不明所以，以台下所余平北公所率禁军，与二百东宫亲卫，皆已为其所命后发之五千人马所擒，所忧惟尚未生得中山公主，乃仍以不变应万变，只起身移步，驻足庭院门口细听。
那人道：“师弟，中山公主可已访得？”
屏风后人道：“已逃出南院，不知去向。”
那人道：“如是！慕容兄可自往寻之。我则须与鄙师弟计议，失陪！”说罢向慕容垂一抱拳，竟径自归宝座屏风后而去。
慕容垂目瞪口呆，半晌醒神过来，不禁又喜又忧。喜的是与那人暗中斗剑实无把握，因此逃过一劫，忧的是长孙他处心积虑，已然谋反，恐其志在必得，则救出爱女，自更艰难，惟得以自此危局中脱身，究是好事，乃拾起剑鞘，还剑入鞘，匆匆出了殿门而去。
二
大殿中一时，仅余藏身长桌下的燕凤与紫貂。紫貂以吴王与神秘人皆已离去，乃轻声道：“燕太傅，是否离开此处？”
燕凤寻思中山公主既已逃出，以南院近台顶南侧下台道口，紫貂逃出被长孙陀发现，其必知南北下台道口必已有人把守，故定亦向北，向北自亦与紫貂一般，为防暴露行踪，必不敢轻易出后廊转入北游廊，则此刻藏身北院中某处最为可能，于是轻轻道：“随我来。”
说着，燕凤扒着桌沿，慢慢起身，只见月光仍然照在台边汉白玉围栏上，殿外空无一人，乃放心退出桌下，矮着身子又退后一步，见紫貂亦已挪出桌下，但似乎在桌下跪坐得太久腿麻了，久久未能站起，便将剑鞘递过。紫貂会意，抓住剑鞘站起，两人便回入北院西舍天井院中。
西舍院墙、天井北壁与井底东北角，仍为后门透入的月光照亮。紫貂眼尖，一眼看到庭院月亮门下方井壁上，有一个格栅封闭的方形洞口，虽天井必有下水口，但那方形洞口无疑过大，便寻思是不是那江东人潜入室内的地道之口，乃轻轻牵了一下燕凤衣袖。
燕凤会意，凝神看去，果然，北井壁有一方形洞口，想到西、中二舍室内有地道相连，此洞口只怕便是地道之口，此刻藏身地道之中，无疑最不易为代人发觉，乃蹲下，轻轻下至天井中。
燕凤贴着井壁自南转东，蹑手蹑脚行至北井壁中段下，蹲下往洞内看了一眼，轻轻移开格栅，只见内里一片漆黑。回头见紫貂已至身后，燕凤便屈身膝行爬入洞中，紫貂随之而入。
燕凤膝行到达西舍外室炕下，轻轻推起木板，只见房中漆黑一片，阒寂无声，乃爬出地道，上至炕席之上，仍将剑鞘递予紫貂。紫貂拉着剑鞘，也上到炕上。
燕凤吸吸鼻子，忽道：“怪哉！有异香——应是西域安息香！”紫貂应声惊喜道：“那是——公主在此，亦或到过此房中！”说着，紫貂便下炕。因窗纸上映入月光，故室内虽暗，亦能见物，紫貂直奔入内室。
燕凤看一眼紧闭的房门和发白的窗纸，忧心长孙他犹在院中，幸紫貂体态轻盈，脚步声微，当不至惊动之，便坐炕席上相待。须臾，紫貂自内室而出近前，告燕凤道：“燕太傅！公主不在内室！”
燕凤道：“如是，则公主必是循地道东去！中舍乃吾住处，东舍却是鄙国世子住处，若……”燕凤顿了一顿，“姑娘可知地道尽于何处，止于中舍乎？尚可续向东乎？”
紫貂道：“似乎尚可续向东！若公主循地道东去不知止，后果恐不堪设想！婢子求请燕太傅，速去中、东二舍搭救公主！”
燕凤道：“敬闻命。”说着，便拿起剑，爬向炕席里侧的洞口。紫貂却后退一步，远离了土炕。燕凤急道：“姑娘何意？！”
紫貂道：“鄙国吴王已逃出南院中舍住处，方才复自大殿脱身，惟不知公主所在耳！公主孤身一人，自不敢率尔下台，必是藏身于北院某处。此刻，吴王殿下当已入北院，当正于东、中二舍寻索！婢子女流，幼不学剑，当此纷乱扰攘，代人包围之中，实不能有助益！惟婢子身着公主之衣，代人不识公主，婢子停于此，可鱼目混珠，掩人耳目，代人若入此房中追捕公主，婢子或可于此延宕之！故婢子不与燕太傅同行。”
燕凤觉有理，便不坚持，道一声“姑娘保重”，便缩身入地道，独自循着向东方向，往其自身住处中舍而去。
三
慕容垂出了大殿，一时茫然不知去往何处，在殿门外略一踌躇，想到女儿定然藏身于北院，乃贴墙快步行至北院门口，闪身进入东舍天井院。
天井院毕竟露天，借着星月之光，慕容垂在门内左侧贴墙站了片刻，看清西南角有一花架，藤蔓攀缘其上，便轻轻绕过天井，藏身花架之下。