车队一路北行，沿途风景变换，从繁华的城镇到荒凉的郊外，再到连绵不绝的山脉，景致各异。
果然是大好河山啊。
跨过广陵，再过了琅琊就是青州地方，接着北上，过东莱、北海（地名，北海不是海）、乐安，就出了青州，然后过冀州河间之地，就是幽州了。
向北行进了月余，已经是十月底了，气温骤降，秋风瑟瑟，看了半月枯叶蝴蝶般随风飘舞，目光所及光秃秃的一片，路上偶尔看见衣不蔽体的人煮着不知名肉糊和枯叶混杂的东西，比恶鬼还要鬼气森森。
一问才知道，锅里煮着的是腐烂的死尸......文砯听得胃里直呕酸水。
“小哥，我们到朔平了，再向西到上谷，就能看到青丘九尾家的集市，深秋了，这些集市在哪开，哪里有贵人，我们门清。”
王猛说着，手里捧着两颗咸鸭蛋，送了上去。
“这一路上也没见他出过什么力气，怎么吃的下去荤菜......”一个赶车的扒拉着手里的野菜和掺杂了麦麸的蜡黄色窝窝头，低声抱怨了一句，就被王猛拖到树丛里，一顿马鞭教训。
“你混蛋，你知道什么，这小哥是能上茅山问道的，修为和学问都不会差，出手就是掏银子，家境绝对殷实，我们这一路上顺风顺水的，尚且就算是我们运气好。但那也决不能轻慢了他，除非你不想跟我干这行了。”
“那也不至于这样对他上心，嘴上没毛的孩子罢了。”赶车人抱怨着，马鞭又落在了他身上。
“我们回去的时候说不定也得仰仗他，你想想，上哪儿找一个给我们付钱还答应我们一路上互相帮衬的主，他要是走了，重新请护卫的钱从你的工钱里出吗？”
一谈到出钱，那赶车的年轻人虽然恼怒，但是还是很乖巧的闭上嘴，不再言语了，受生活打压的人大抵都是这样，为了挣一点钱，打碎了牙就着血往肚子里咽。
至于三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷。拜托现实点好吗？
这又不是写小说，哪有机缘奇遇能落在普通人眼前，普通人能听见的机缘，早就被那些天龙众连汁水都咂了个干净。
运气好的话，还能余一些风声，勉强算天龙众开慈悲善念，给普罗大众听个故事。
年轻人摸了摸后背火辣辣的鞭痕，将它们藏在衣服下面，不然叫别有用心的人看到了又免不了一场口舌。
文砯轻轻剥开鸭蛋壳，蛋白如玉，蛋黄油润，入口即化，带着淡淡的咸香。
朔平的景色已经带上了几分北国的萧瑟，枯黄的草叶在秋风中摇曳，诉说着季节的更迭。
到了朔平，妖族的居民便多了起来，随处可见顶着毛茸茸耳朵或拖着蓬松尾巴的狐妖身影。
巡逻的士兵，街上的居民也看着要比南方的更壮实、能打，估计是北方民风彪悍的缘故吧。
穿着厚实的粗布或皮袄的商贩，在街市间穿行，神态自若地与客人讨价还价。空气中除了熟悉的脂粉气，还混杂着兽类皮毛特有的膻味、炊烟和一种北方特有的、带着霜气的清冽。
士兵们身披镶铁片的皮甲，腰挎环首刀或硬木弓，眼神扫视着过往行人，步伐沉稳有力，靴子踏在冻硬的土路上发出沉闷的笃笃声，确有一股子与江南水乡截然不同的气象。
王猛显然对此地颇为熟稔，指挥着车队熟练地避让着行人，在一处略显宽敞的街角停下。他跳下车，搓了搓手，对文砯道：“文小哥儿，朔平是进入青丘地界前最后一个人类自治的镇子了，咱们得在这儿补充些干粮清水，也给牲口歇歇脚。你要不要四处看看？这里的集市虽然比不得南边的繁华，但这可是幽州，白山黑水所在的地方，也是有不少稀奇东西的。”
“尤其是皮草，都是最为上等的......还有上百年的老山参......”
“行，你们忙吧，我随处走走，集市里转转。”文砯招呼了王猛一声，钻进了街道里熙熙攘攘的人群。
“好，小哥儿，稍会儿还回来吗？我们等你。”
“回来。”
文砯的身影没入了朔平集市的人流之中。街道两旁挤满了形形色色的摊贩，吆喝声此起彼伏，混杂着各种气味：刚出炉面食的焦香、生肉的血腥气、皮货的膻味、药材的苦涩，还有无处不在的、源自那些毛茸茸身影的淡淡兽息。
他漫无目的地走着，目光掠过那些在南方罕见的景象：顶着硕大鹿角的摊主正慢条斯理地摆弄着某种药材；一个拖着蓬松松鼠尾巴的老妇守着满筐晒干的坚果；几个半大孩子，耳朵尖尖，在人群中追逐嬉闹，其中一个不小心撞到文砯腿上，抬起头，露出一双清澈但瞳孔竖立的眼睛，又呲着牙飞快跑开。
一处摊位上，铺着几张兽皮，雪白的狐裘、油亮的熊皮、斑斓的虎皮，在略显灰暗的冬日集市里显得格外扎眼。
几个穿着体面、裹着厚厚裘皮的人正在仔细挑选，与摊主—— 一个脸上有道狰狞爪痕、神色病怏怏的中年汉子讨价还价。
文砯在旁边看了看，抚摸着一张斑斓虎皮，问了句价格。
那摊主抬起眼皮，一双浑浊但透着精光的眸子在文砯身上扫了扫，脸上那道狰狞的爪痕随着他咧嘴一笑而扭曲：“哟，小哥好眼力！这可是正儿八经的吊睛白额虎妖皮，入冬后不久打下的，毛色鲜亮，油光水滑，虽然有点年头了，但是你仔细瞧瞧上面的灵力残余。五百两银子，不二价。”他声音沙哑，带着一股子北地特有的粗粝。
五百两？文砯心中微动，这价格在南方足够普通人家好几年的嚼谷了。他手指在厚实温暖的虎皮上捻了捻，触感确实上乘，皮毛上也确实有灵力运转的痕迹。
“五百两，太贵了。”旁边一个中年汉子叫起来，“老韩，就一张普通虎皮，你就敢要价这么高，你这虎皮是会说话还是能伺候人。”
老韩脸上的爪痕抽动了一下，浑浊的眼睛瞪向那汉子，嗓门陡然拔高：“扯臊！你懂个屁！睁开你那对招子仔细瞅瞅！这皮毛底下透着的灵力残余，寻常虎皮能比？这可是开了灵智、能吞吐月华的主儿！保存这么完好的虎皮，这可是要精准的通过打中眼睛将它爆头才能拿到的东西，就这身本事就远超五百两，再说这身皮子，实打实是修炼过的宝材！五百两，童叟无欺！”
他唾沫星子几乎喷到对方脸上，粗糙的手指用力戳着虎皮上几处隐隐有光华流转的斑纹，那光芒虽黯淡，却带着一种独特的、非自然的温润质感。
那汉子被他的气势慑住，嘟囔了几句“谁知道是不是你自个儿弄上去糊弄人的”，“自从你家那小子走了，也没见你有能耐猎这种大妖。”声音倒是低了下去，只是依旧摇头嫌贵了。
文砯的手指依旧停留在虎皮上，感受着那细微的灵力波动，冰冷、暴戾，又带着一丝不甘的余韵。这摊主老韩的话虽有夸口之嫌，但这虎皮确实非同寻常。
他抬眼看了看老韩那狰狞的爪痕和精光闪烁的眼睛，又瞥了瞥旁边几个裹着厚裘、看似富态却眼神闪烁的买家，心中了然。
“东西不错，我要了。”文砯从包袱里掏出一大颗金子，“这本事的确是远超五百两了。”
老韩浑浊的眼睛在看到那颗金子的瞬间骤然亮起，仿佛被投入火炭的枯木，连脸上那道狰狞的爪痕都因极度的惊讶而微微抽动。
他倒吸一口凉气，嗓子里发出一声短促的“嗬！”，下意识地伸手去接，指尖触到那沉甸甸、冰凉凉的金子时，又猛地回过神来。
飞快地左右瞟了一眼，尤其警惕地扫过那个刚才还嫌贵的汉子，见他眼珠瞪得溜圆。老韩又立刻以迅雷不及掩耳之势将金子攥紧，塞进怀里最贴身的口袋。
“小……小哥儿真是爽快人！”老韩的声音因为激动而有些变调，沙哑中带着一丝颤抖，他脸上挤出笑容，爪痕扭曲得更深了。
“这皮子归您了！保管您买得值！这可是实打实的妖虎皮，灵力充沛，做件大氅，寒冬腊月里都暖如春日，寻常邪祟见了都得绕道走！”他一边语无伦次地夸耀着，一边忙不迭地卷起那张斑斓虎皮，动作带着一种近乎谄媚的利落，生怕文砯反悔似的。
卷好后，他双手恭敬地将皮子递上，浑浊的眼珠里精光闪烁，贪婪和敬畏混杂在一起。
“和我说说这虎皮怎么来的，多余的钱也就不用找了，给我随便挑点添头就好。”文砯拉住老韩匆匆忙忙称银子找钱的手。