“慢着，慢着，”今天吕震的话永乐句句都受用，只是嫌他性急了些，“总是沉不住气， 且把灵芝图形让大家传看了，再贺也不迟。”
“臣一高兴，图攥在手中，倒忘了传了。”吕震说着把图递给兵部尚书方宾，依次是刑部尚书吴中、工部尚书李庆，都察院、大理寺、通政司等，皇上定了调，谁也不愿违拗， 自然都免不了一番赞誉。
张辅、柳升、郑亨等几个公、侯爷除张辅读了几年书，其他最多是认识几个字而已， 更不知如何夸赞，永乐心知肚明，环视群臣的表情，并不说话。
张辅已从交趾前线回来，虽列武班之首，心下不快，脸上并无太多喜悦。沐晟回镇云南， 不再在前线受罪，自是快乐。皇上已命丰城侯李彬去了交趾，这一换班的旨意，从此奠定了交趾必败的局面。不是李彬不能打仗，但与四入交趾的张辅比，无论哪方面都差远了。 张辅凭着他的谋和勇，无往而不胜，从最早就打出声势、打出了名望，打得交人一提到他的名字都胆怯。所以，他坐镇交趾，反叛的州县传檄而定。不知谁在皇上跟前说了话，张、 沐二人同时调回，派去了丰城侯。张辅最忐忑的是交趾的乱子再无法收拾了，忧心忡忡。
吕震嫌图传的太慢，却又不敢造次，一俟传完，马上出班，拉着长音贺道：“皇上雄 大略，甫登大宝，上应天意，下得民心，四海承平，百姓安堵，故铁树开花，榔梅挂果。 值北京在建之时，瑞光榔梅灵芝又现于武当，天意属意我大明之圣君，属意大明之新都， 臣礼部尚书吕震躬率群臣给陛下贺喜了。”说罢，第一个跪下行礼，群臣一起跪下，共同唱和：“给陛下贺喜了。”
“众位爱卿请起，”永乐面露微笑，手捋长髯，俯视群臣， “榔梅灵芝之现不是朕 个人之喜，是包含列位臣工和百姓在内的大明之喜。这些年，文臣们为大明修成了亘古以 来第一大类书《永乐大典》，为大明修运河、治黄河；武臣为大明巡视海疆，防御倭寇，运送漕粮，随朕两度远征大漠，使草原桀骜之辈俯首称臣，不敢肆意滋扰。边疆安静，海晏风清，方有军士屯田之劳绩，方有大明千家万户之袅袅炊烟。百姓日子虽不富足，还算 安定，加之地方有司体恤，风调雨顺的年景，还是有一点积蓄的。所有这些，都是列位尽职的结果，是大明上应天意、下得民心的写照，故朕愿意和列位爱卿一起为大明贺喜！”
“为大明贺喜！为大明贺喜！”殿内、殿外是此起彼伏、激荡寰宇的贺喜声。 待众人声音稍稍平息，吕震又奏道：“皇上虽谦逊，也是不世之功，臣建议文臣每人至少一篇文章颂祝，诗歌辞赋不限；臣还建议皇上封禅泰山，让千秋万代铭记皇上的丰功伟业。”
永乐呵呵一笑：“颂祝的文章就写这榔梅灵芝吧，这封禅之举就免了，天下还有水旱饥馑之灾，朕之德行还不足以封禅……”
“秦皇、汉武之功不及皇上十之一，封禅泰山，普天同庆，万世之后有谁不记？臣之意就是让后世永记皇上功德……”
“朕意已决。”吕震急于表白，却被突然的厉声打断了。看得出来，他今日的话皇上句句受听，多日来积聚于胸中的郁结之气终于可以舒缓一下，连那个纠缠了他多日的死 鬼尹昌隆在他的喜气之下也逃得无影无踪了。站在第一位，领群臣朝贺，那是多大的荣耀！ 他就爱做这露脸的事，到了泰山，他依然是群臣的领头雁。所以，他听从心腹祠祭司郎中 周讷的提议，想努力促成皇上到泰山封禅。但永乐自知甚深，于封禅并无半点兴致，遂打 断了吕震的话。
“颂章篇篇，已是过头，既有灵芝图在，朕也就恭受了，再行封禅，岂不是置朕于鼎镬之上，是何居心？”
本是一团和气、喜气洋洋的朝班，因着吕震的话，永乐却急转直下，面色冷峻，出言讥诮，令人不寒而栗，朝堂立时陷于一片尴尬之中。
“臣知罪，”解铃还须系铃人，好在吕震像个变脸的魔术人，前驱几步，跪下道，“臣 一片丹心，上接日月，只一时糊涂，尽想喜事了，哪能比皇上，高瞻远瞩，高屋建瓴，故险酿大错，听凭皇上处罚。”言毕，伸长脖子，一副罪恶深重、引颈就戮的模样。看着他 那个乖张相，皇帝差点笑出声，大臣们也被感染了，殿堂的气氛一时又恢复了。
“起来吧。”永乐语气缓和了一些。吕震习惯了皇帝的喜怒不常，皇帝也习惯了吕震 的厚颜无耻，不管是多么严厉、尖刻的话语，这个礼部尚书都能承受，且承受得天衣无缝、 顺理成章。
“北宋时，”永乐还想说说他，“真宗钓不上鱼来，正在懊恼，身旁一个叫丁谓的人及时补了一句‘鱼畏龙颜上钓迟啊’，才打破了尴尬。世人皆喜奉承，朕也不例外。然一句、两句奉承、玩笑，龙颜大悦，舒缓气氛，没有什么不好；若一味以此为要，导朕好大喜功，大错其谬矣！”
讲到这儿，永乐又记起了另一件事，沉思一下，觉得有必要讲给大家听，尤其是要讲给吕尚书，看他如何表态，借此也给大家一个教训。
“前日，通政司说，瓯宁县有人不远千里到北京，为朕进献金丹和方书，方书是祖上留下的，金丹是他千辛万苦十几年炼成的，说朕比照方书所言，食用此丹可长生不老。朕很感动，光阴荏苒，事事丛脞，只看看朕的长髯，一半都白了，你们一个个也都老了许多， 谁不想长生不老呢！列位，朕是用还是不用？”
众人面面相觑，不知皇上葫芦里卖的什么药，连机警的杨荣也被皇上的话扔进了五里雾中，但他反应快，瞬间就明白了，只不过还轮不到他说话。
沉寂了一下，夏原吉出班，心平气和道：“臣一贯的想法，不瞒皇上，释伽之言虚妄， 老庄之语缥缈，方士炼丹实承道家之谬，属无稽之谈。”
“臣也存疑，”李庆语中带有愤慨，“皇上龙体千重万重，入口之物当慎之又慎。” 永乐又把目光投向吕震，吕震心中登时翻腾了几下，揣摩着皇上的心思。皇上是要赞成夏、李二人之言吗？不对呀，有了重臣之言，皇上就该表态了。看来不像，皇上不说话， 那就是肯定？一定是皇上想用，担心臣下唠叨，让自己出面说话。对，一定是这样，否则， 皇上根本没必要看自己。
“灵芝出于山野，经风雨蹉跎才是奇珍；方士居于民间，千炉万炼才出仙丹。臣以为， 不妨一试，若真奏效，皇上千秋不老岂不是我天下苍生的福分？”
“呸！把朕当成妖孽吗？”永乐嘴上骂着，却没有真生气，他想试试吕震，这个礼部 官果然就不禁试。
“亏你还是个礼部尚书，秦皇、汉武一生为方士所欺，求长生不老，结果如何，还不是竹篮打水，寿终而寝？沧海桑田，世事更迭，世上无一日不变之物，人间无一位不老之 人。秦汉千年后，一伙人捧了什么金丹又来欺朕，朕非秦皇汉武，岂信长生不老？金丹早 让他自己吃了，方书也毁了，免得再去欺骗旁人。”
“皇上圣明！”吕震转脸就恭维起来，“臣也同意夏、李二位堂官的议论，方才所言只是和皇上说个笑话。皇上慧眼看得真，尽识了妖人蛊惑的把戏，实乃大明之福、苍生之 福啊！应着锦衣卫速将此人拿了，看还有人敢不敢来蛊惑圣上。”
“算了吧，”永乐君臣们都为吕震翻手为云的变脸技巧而“叹服”，更为他八面玲珑、左右逢源的拙劣表演而可笑，因都是同列朝班的二品官员，不好放出声来大笑罢了。永乐不再说他，换了话题道，“去年，列位臣工在南京与朕共议北京山川形势、如何防卫的奏 牍于国家之防御、北京之禁卫甚是在理，朕还要细看看。勉仁，散朝后取来朕一阅。”
“这——”杨荣有些为难，“皇上，章奏都留在南京了，快马加急，没有个十天半月也是取不来的。”
“为甚？”永乐瞪起眼睛，长髯开始抖动，连声调也变了，看得出，黑云压城，暴风雨马上就要来了。
“章奏宜达行在，早有的规矩，朕何时说过要留于南京，两京相隔千里，朕何以梳理国政机务，莫非礼部别有所议不成？”
皇上真怒了，刚才的不悦还在心里萦绕，吕震担心引火烧身，战战兢兢出班，违心地颤声道：“没、没有。”因为撒谎，所以没有底气。
就他的瞬时而长久的记忆，比谁心里不清楚？永乐七年、十一年，加上这次，皇上已三巡北京，皇太子在南京监国，皇上做什么，太子做什么，礼部早有议定并报皇上御批。 礼部建议常规之事由太子处置，军国大政由皇上柄断，皇上柄断过的，各类章奏分门别类已贮于南京六科。
如今，皇上把点过头的事忘了，杨荣等内阁诸臣，平时就和吕震言语不多，不是一路人，此时就想看他怎样收场，故不说一句话。夏原吉等部院堂官也鲜有和吕震走得近的， 见皇上发怒，也不愿说话，想看看皇上如何处置惊慌失措、语无伦次的吕震。
吕震恨恨地扫了一眼众大臣，下意识地将左手伸向眉梢，突然醒悟，皇上面前岂敢放 肆，遂打定主意，干脆把事情推得干干净净，休要看我吕震笑话，管它什么后果呢。这一 刻，朋友之情、同僚之谊、恻隐之心都抛得远远的，只要自己平安无事，遂万事大吉。
永乐见他犹豫，心里也疑惑，连问三遍，吕震都说没有别议，一声比一声坚定，还信誓旦旦说皇上第一次北巡时就立下规矩了，章奏直达行在。等于是添油加醋地拱火。永乐怒不可遏，心中马上蹦出了让他腻烦的、脑满肠肥的太子朱高炽。眼皮子底下，他就老 实得像个猫；一旦南北两京了，他就忘乎所以、无所不为了。他甚至怀疑自己在处理汉王事件时是不是狠了些，对太子过于仁慈了。一定是他从中梗阻，难怪之前有人密奏说皇上 贬到云南的百户朱兴却被他赦免回来，还无故私蠲广东肇庆田赋十万石。
好你个朱高炽啊！不过是个监国，你还没当皇帝呢！千头万绪顿涌，怒满胸腔，永乐剑眉倒竖，“啪”地一拍御案道：“有谁如此大胆，敢擅留奏章！着锦衣卫速回南京侦查， 将罪人逮来，朕定要杀之不赦。”
“臣遵旨。”锦衣卫使刘敬，个头不高，胖墩墩的身子晃了出来。他是个内敛的人，又是新任，循规蹈矩，不敢有丁点逾越。正要出宫执行，又听皇上说，“皇太子监国南京， 脱不得干系，东宫赞善梁潜等阴阳怪气，太子面前邀宠夺好，丑态百出，出不得好主意， 也一并逮来。”
吕震敷衍塞责，不敢担当，以邻为壑，殃及了六科的众多官员，连岸边的太子，鞋也湿了。吕震的阴险和以邻为壑让众人始料不及，可一切都晚了。夏原吉吃惊非小，一点点 想看好戏的侥幸就酿成了无数人头落地的大错。他的心中对吕震连恨都没有了，只有悲哀， 哀痛这样无德的小人竟也堂而皇之地做了二品大员，加害起同僚像是办一件很平常的事， 比敲骨吸髓的纪纲一点都不逊色。他看了一眼御座侧下的杨荣，低着头，也是一脸的遗憾 和无奈。可这时，大庭广众之下要纠正皇帝，说出真相，大臣之间的龃龉，无异于火上浇 油，南京的科臣不保，吕震的小命不保，众人也会受到牵连。
殿外隐隐的知了声，有气无力，热浪已让它的嗓音变得沙哑，似老天的热度又提高了； 殿内死一般寂静，永乐高坐九重，眼见着朝臣们的冠服都湿透了，贴在了头上身上。虽然 自己也汗流浃背，因心中恼火，也不说散朝。奉天殿外丹墀上品级较低的官员，顶着毒毒 的烈日，一个个像失去水分的茄子，蔫头耷脑，了无生气。
永乐的目光终于落到了殿门口的胡濙身上，这才想起还有事没说完，清了清嗓子，缓和了语气：“户科都给事中胡濙胡掌科受朕遣派，颁御书于天下，拜访仙人张三丰，遍行 天下州郡乡邑，把朝廷的恩德带到乡间，把民间隐情带回了朝廷，一去十数载，餐风宿露， 披荆斩棘，德在士子，功在社稷，其中辛苦甘甜朕自知之。为奖掖有功之人，即超擢胡濙 为礼部左侍郎，仍代朕出巡应天及江、浙、湖、湘，一应事务，随至随奏。母丧守制一事， 不准，为朕、为国夺情。”
大多数人这才又一次注意到因谢恩而跪拜在地的胡濙。若不是今日说到、见到，几乎就把他彻底忘了。前几年还风言风语地说起他飘忽不定的行踪，说起他神秘的往来江湖的 使命，这几年却不知他游历到什么地方去了。听着他超擢的任命，众人心里又别有一番滋味。 前面是一群人的即将被杀，后面是一个密使宠臣的任命，一下从七品跳到正三品，还要夺情？ 又想起出使流沙的傅安，二十多年还是一个给事中，何有公平？秘密使命不一般啊！
群臣心猿意马，巴不得快快离去。永乐发了一通脾气，也累了，回头对黄俨嘀咕了一 句，黄俨立马扯开了百灵鸟般的嗓子吆喝：“胡侍郎留下，文武百官散朝——”