金幼孜推了一把，史诚祖、贝秉彝忙叩头谢恩。 永乐大驾自山东、天津一路追着季节北上，官路两侧是一眼望不到边的麦田，绿浪滚滚，阳光掠过，绿金耀眼，如诗如画。到北京时已是春暖花开的三月天。路两侧是拥挤不 动的人群，由士兵们把定了一条能过车驾的人流胡同。远远望着车辂款款而来，禁不住新 奇，本已跪好的人们兴奋着，躁动着，前面的引颈翘首，后面的探着身子朝前挤，眼看着要乱，士兵们忙冲过来往回赶人，满头大汗。
今非昔比，当年的燕王如今是大明至高无上的皇帝，那隆重的入城仪式令北京臣民们 眼花缭乱。先是六十四名先导太监手执拂尘在前，接下来是五十四柄各色宝盖和七十二把 宝扇，再后是八面华幢，令人目不暇接。
接着是信幡绛引进入城门，忽然，人群中一阵低声惊叹，原来是大纛旗及众多旗帜猎猎涌入，在微微的北风中作响，再过了一些什么旗帜，就是皇帝的仪銮了，一百二十人手执金吾走过来，又一百二十人手执金钺、立瓜、铜角、金炉等法器徐徐走来，然后是 皇上的法驾和皇妃们规制小得多的金铜飞凤、垂银香圆的凤轿，大辂、凤轿前后左右是 一百八十名侍卫。直看得人们眼花缭乱，如痴如醉。
杨荣催马上来在皇上的大辂旁说了些什么，不一会儿，大辂左右的两个太监黄俨、马 云便小心翼翼卷起了大辂贴金升龙的辂亭前门的红帘，但见黄线条、红髹匡软座红锦褥席 上端坐一人，正是永乐皇帝，抬手向臣民致意。一霎时，群臣万民“皇帝万岁、万万岁” 的山呼海啸般声浪由近而远掠过去，响成一片，永乐陶醉在万民沸腾的火热气氛中，陶醉 在北京军民对他的耿耿忠心中。
洪武十三年，初来北平时是个怎样的景致？一个因战火而败颓的、又拆得七零八落的 北平城；建文元年率八百将士高擎“靖难”大旗与朝廷抗衡又是怎样的景致？一个敢冒天 下大不韪、战战兢兢的北平城；当他悬师在外、朝廷几十万大军围困北平的时候又是怎样 的景致？一个同仇敌忾、王妃、世子带领北平老弱残兵和妇儿誓死保卫的北平城。望着匍 匐在地的臣民百姓，永乐心下生出了无数的感动。进了当年战事最烈的彰义门，他索性叫 停了大辂，带了众臣走在了夹道欢迎的文武群臣和军民中。
“这不是给朕喂马、牵马的于四五吗？”进到门里，永乐一眼就认出了跪在路右侧的、 他当年的马夫，因为腿伤落下了残疾，拐杖横放在地上。“快，起来说话。”一身旧军服的于四五，麻利地竖起拐杖，两臂一用劲，从地上爬起来，因为激动，用力过猛，站起的一瞬又险些栽倒，被张杌一把扶住。
海棠的繁花期已近尾声，轻风吹拂，落英纷纷，天井中洒落满地，像铺了薄薄一层雪。 一大早，两只喜鹊在房脊上叫个不停，于四五推门望着对面屋顶，喃喃自语：“叫的这么欢，我老于可有什么喜事？”
他老婆从后面给他披上一件夹衣，嗔道：“咋地没有？百户前天不是说皇上回北京， 要你们这些老兵去跪迎吗？”
于四五下意识地“哦”了两声，又摇摇头，“皇上回来是喜事，可跟我老于又有什么干系？”
“兴许能见到皇上呢？” 于四五回头瞪了老婆一眼：“妇道人家，小见识，成千上万的人，层层叠叠的护卫，皇上怎地就能见到我呢？” 那女人也有些沮丧，却还嘴硬说“一定能”。 还真叫他老婆说中了。
“皇上还记着俺一个马夫呢，”于四五哽咽着，用袖子抹着泪，“要不是惦记着皇上， 俺也许早就……”
“不要这样，朕不是回来了吗！”看着于四五瘦骨嶙峋的身板和比过去矮了一截的个头，永乐感慨万千。白沟河大战太过惨烈，敌众我寡，燕军中的每一个人都上了前线，包括伙夫、马夫。
永乐心中酸楚，轻轻拍了拍于四五的肩膀，“朕永远不会忘记沙场上那些流血流汗的勇士。”想着当年高高大大的人，如今佝偻着背、瘸腿架拐的于四五，永乐的眼眶便有些湿润，“现在怎样，生计难吗？”