\"看见前面那片林子了吗？\"山脚下郑老爷子停下脚步，指着前方一片茂密的松柏林，\"那里是咱们这一带有名的参地，可有些讲究，你们得听仔细了。\"
李向阳和王二狗连忙点头，竖起耳朵。
\"采人参啊，可不是随随便便就能干的活，有很多规矩。\"郑老爷子摸了摸胡子，眼神变得严肃，\"首先，进山前要先祭拜山神，求个平安。\"
说着，老人从腰间的布袋里掏出三根香，递给李向阳和王二狗各一根，自己留一根。
\"点上。\"
李向阳接过香，从兜里掏出火柴，小心翼翼地点燃了三根香。
\"对着山头，三鞠躬。\"郑老爷子神情肃穆，对着远处山头深深鞠躬，口中念念有词，\"山神爷在上，今日我郑德发带两个后生来找寻宝贝，还请山神爷保佑平安顺遂，若有收获，必当重谢。\"
李向阳和王二狗也跟着鞠躬，把香插在路边一块平整的石头前。
\"好了，这第一道规矩完成了。\"郑老爷子满意地点点头，\"记住，山神爷最忌讳的就是不敬和贪心。每次进山，都得祭拜一番，取了东西，还得谢恩。\"
李向阳点头：\"郑爷爷，除了这点呢？还有其他需要注意的么？。\"
郑老爷子看了他一眼，笑道：\"当然，山里的规矩，可不是迷信，都是祖辈们用血的教训换来的经验。\"
三人继续前行，郑老爷子边走边说：\"采参还有第二条规矩，就是语言规矩。进了山，可不能乱说话，特别是不吉利的话，比如死啊、断啊、倒啊这些，都不能说。\"
\"那要是碰上这些事儿呢？\"王二狗好奇地问。
\"有行话！\"郑老爷子扳着手指头数，\"比如不能说'死'，就说'西'；不能说'倒'，就说'歪'；不能说'回去'，就说'转盘'。人参这东西，我们也不直呼其名，都叫它'棒槌'。\"
李向阳和王二狗静静听着。
\"还有啊，\"郑老爷子继续说道，\"看到人参千万别大声喊，得小声告诉同伴，'棒槌露头了'。大声喊容易惊动山神，人参会跑。\"
\"人参还会跑？\"王二狗瞪大了眼睛。
郑老爷子笃定道：\"当然，人参成精了可不得了，活了百八十年的老山参，传说能幻化人形呢。\"
看着王二狗惊讶的表情，郑老爷子哈哈大笑：\"信不信由你，反正我是信的。这山里的东西，有很多是咱们道不明、说不清的。\"
李向阳若有所思：\"郑爷爷，人参通常生长在什么地方？\"
\"好问题！\"郑老爷子眼睛一亮，\"人参啊，喜欢生长在背阴的山坡上，特别是松柏林下，土质要疏松，湿度要适中。寻参有几个重要的标志：一看植被，二看土色，三找'伴生草'。\"
他指着前方的一片林子：\"你们看那边的松树林，下面长着的那种叶子有五瓣的小草，那就是'五加皮'，是人参的好伙伴。哪里有五加皮，附近可能就有人参。\"
王二狗连忙朝老人指的方向望去，却只看到一片绿油油的草丛，根本分辨不出什么五加皮。
\"别着急，\"郑老爷子看出了他的困惑，\"这些东西得慢慢学，一时半会儿学不会。走，我带你们去看看。\"
三人拐过一道山脊，来到了一片茂密的松林前。郑老爷子放慢脚步，认真观察着地面上的植被。
\"你们看，\"他蹲下身，轻轻拨开一丛草，指着一种叶子分五瓣的小植物，\"这就是五加皮。\"
李向阳和王二狗凑上前，仔细观察着这种植物的样子，默默记在心里。
\"有了五加皮，再看土色，\"郑老爷子抓起一把土，放在鼻子前闻了闻，\"棒槌喜欢生长在黑褐色、微微发腥的土里，就像这样的。\"
李向阳也抓起一把土，学着老人的样子闻了闻，确实有一股特殊的气味。
郑老爷子站起身，说道：\"接下来咱们就沿着这片林子慢慢找，记住，要仔细观察，不要放过任何一个角落。\"
三人散开，每人负责一片区域，开始了漫长的寻找过程。
约莫过了两个小时，王二狗突然小声叫道：\"向阳哥，郑爷爷，快来看！\"
李向阳和郑老爷子迅速赶过去，只见王二狗指着一株不起眼的小草，激动得直跺脚。
\"别急，我看看。\"郑老爷子蹲下身，仔细观察着，眼中闪过一丝喜色，\"没错，这是棒槌，虽然年份不大，估计也就三四年，不过这是个好兆头，说明这一带有。\"
李向阳也看清楚了，那是一株茎秆翠绿，顶部分出五片叶子的小植物，看起来并不起眼，如果不仔细看，很容易与周围的杂草混淆。
\"怎么处理，郑爷爷？\"王二狗小声问道。
\"这株太小，咱们不挖，\"郑老爷子慈祥地笑了，\"小棒槌要留着，这叫'养山'。只有这样，来年才有更多可采。\"
他从口袋里掏出一根红线，轻轻地在人参周围的几棵树上各系了一小段，说道：\"这是标记，告诉其他人这里已经被人发现了，请尊重规矩，不要挖。\"
李向阳对这种尊重自然、可持续采集的方式感到敬佩。
继续前行，郑老爷子又给他们讲解了许多采参的知识：如何判断人参的年份，挖参的工具与技巧，以及采参过程中的各种禁忌。
\"工具最好是木质或者骨头做的，忌用铁器直接触碰根部，伤灵气。\"老人边走边说，\"挖的时候要从周围开始，慢慢向中间挖，千万不能伤了根须。\"
中午时分，三人找了一处平坦的地方坐下，拿出带来的干粮吃了起来。
\"你们别着急，\"郑老爷子笑着说，\"好东西不是那么容易找到的。今天咱们主要是来学规矩，认识路，熟悉环境，下次再来就知道怎么找了。\"
兜兜转转，在山上忙乎一下午，但所见不多，且年份都很低，三人原路返回，临近傍晚才回到村子。
一路上，郑老爷子又教给他们许多辨别人参真伪、存储人参的方法，以及如何判断人参的品质与价值。
临走前，郑老爷子又叮嘱道：\"记住，采参这事，得尊重规矩，尊重山林。见小不挖，留种养山。\"