词曰：
乱世春秋，宋襄公、欲图称霸。侈谈仁义，空守陈规，怎敌虎狼争霸。战于泓水意迂阔，不听谏、良机皆舍。待兵过，方思进击，败亡堪诧。
可笑教条误也，留千古、讥评后人闲话。智略全无，自恃骄狂，终把梦魂惊化。江山霸业转头空，只赢得、残阳西下。叹青史，兴衰总如奔马。
话说人界大周诸侯宋国，自微子立国，历经宋微子、宋微仲、宋公稽、宋丁公、宋湣公、宋炀公、宋厉公、宋厘公、宋惠公、宋哀公、宋戴公、宋武公、宋宣公、宋穆公、宋殇公、宋庄公、宋后湣公、宋前废公至宋桓公。宋桓公有嫡长子兹甫，庶长子目夷。
华夏历2045年，宋国的宫廷中弥漫着沉重的气息，宋桓公病重的消息如阴霾般笼罩着整个国度。按照传统的嫡长子继承制，兹甫无疑是继位的不二人选。然而，在这权力交替的关键时刻，兹甫却做出了一个令人意想不到的决定。
兹甫跪在父亲的病榻前，目光坚定而诚恳，他言辞恳切地恳求道：“父亲，目夷年长于我，且忠义仁义，儿臣恳请立目夷为君。”宋桓公闻言，心中既惊讶又感动，他深知兹甫的真诚，但这关乎国家的根本制度，不可轻易更改。
宋桓公将兹甫的想法传达给了目夷，目夷听后，心中大惊，连忙拒绝道：“能让国与我，岂不大仁哉？吾之仁，不及弟也！且废嫡立庶，不合礼也！”为了躲避弟弟的让贤之举，目夷匆匆逃到了卫国。
不久之后，宋桓公带着对国家未来的牵挂离开了人世。太子兹甫在众人的拥戴下即位，成为了宋国的新君，史称宋襄公。宋襄公即位后，深知兄长目夷的才能和品德，封其为相，主管军政大权，辅佐自己处理朝政。
然而，宋国的局势尚未稳定，宋桓公的葬礼还未举行，一则来自齐国的消息便震动了天下。齐桓公约各路诸侯王在葵丘相会结盟，这是一场关乎各国未来格局的重要会议。宋襄公深知其中利害，决定暂时放下悲伤，前往葵丘赴会。
葵丘之会上，各国诸侯云集，气氛庄重而肃穆。宋襄公怀着敬畏之心走进会场，他深知此次会议对于宋国的重要意义。盟约的内容被一一宣读：不准把水祸引向别国；不准因别国灾荒而不卖给粮食；不准更换太子；不准以妾代妻；不准让妇女参与国家大事。每一条盟约都关乎着国家的道义和百姓的福祉，宋襄公郑重地接受了这份盟约，他在心中暗暗发誓，定要将这些准则贯彻于宋国的治理之中。
在会间，齐桓公私下与宋襄公交谈，这位曾经称霸诸侯的霸主，如今已是满脸疲惫。他紧紧握住宋襄公的手，托付道：“宋公，齐国如今局势复杂，我那太子昭日后恐有难。望你看在今日之盟的情分上，将来对他予以照应。”宋襄公望着齐桓公那充满忧虑的眼神，郑重地点了点头：“齐公放心，我定当不负所托。”
葵丘之会结束后，宋襄公带着对齐桓公的承诺和对宋国未来的憧憬回到了国内。然而，他面临的却是一个百废待兴的局面。国内的政务亟待整顿，百姓的生活需要改善，而外部的局势也变幻莫测。
宋襄公深知，要实现国家的富强，必须依靠目夷等贤臣的辅佐。他与目夷日夜商议，推行一系列改革措施。他们减轻百姓的赋税，鼓励农业生产，加强军事训练，使宋国逐渐呈现出一片繁荣的景象。
然而，命运的车轮总是无情地转动。华夏历2054年，曾经强大的齐国陷入了内乱。齐桓公重病在床，他的五个儿子各率党羽争位，竟致齐桓公无人照料，最终饿死。五公子为了争夺王位，互相攻打，齐国顿时陷入一片混乱。
齐国太子昭为躲避宫廷争斗，匆匆逃至宋国，向宋襄公发出了求救的呼声。
此时的宋国，国力微弱，在众多诸侯国中毫不起眼。然而，宋襄公却因齐桓公生前对他的嘱托，决心全力帮助太子昭。他的心中燃烧着正义的火焰，尽管深知前路艰难，但那份承诺让他义无反顾。
当宋襄公向各国诸侯发出通知，请求他们共同护送公子昭回齐国即位时，多数诸侯对宋国的通知嗤之以鼻，将其搁置一旁。在这冷漠的世界中，只有卫国、曹国、邾国三个小国，怀着对正义的一丝敬畏，派出了为数不多的人马前来相助。
宋襄公率领着这四国拼凑起来的军队，毅然向着齐国进发。一路上，旌旗飘扬，却难掩军容的寒酸。齐国的贵族们，对公子昭本就怀有同情之心，再加上对宋军实力的捉摸不定，内心充满了犹豫和恐惧。在权衡利弊之后，他们选择了诛杀无亏与竖刁，赶走了易牙，大开国都临淄的城门，迎接公子昭回国。
公子昭终于回到了齐国，登上了国君之位。宋襄公的义举因此在诸侯间小有了名气，他的名字开始被人们谈论。而此时，齐桓公离世后留下的诸侯霸主之位空缺，宋襄公的心中萌生出了一个大胆的想法——他要效仿齐桓公，会合诸侯，确立自己的霸主地位。
宋襄公的兄长目夷，一位睿智而冷静的人，看出了其中的危机。他劝谏宋襄公说：“我们宋国只是一个小国，以如此弱小的力量去会合诸侯，无疑是自寻祸患。”但宋襄公被那刚刚燃起的名气冲昏了头脑，对兄长的劝告置若罔闻。
华夏历2056年，宋襄公的野心愈发膨胀。他先是扣押了滕宣公，试图以这种强硬的手段树立自己的权威。接着，又邀请曹国、邾国在曹南会盟。在会盟之时，宋襄公的目光中充满了傲慢与自负，他以为凭借这些手段就能让诸侯们对他敬畏有加。
而后，宋襄公竟命邾文公把鄫国国君当作祭品押到睢水郊外去祭祀。那悲惨的场景，让天地都为之变色。鄫国国君的求饶声回荡在空旷的郊外，却无法打动宋襄公那颗冷酷的心。他想用这种极端残忍的方式来威胁东夷臣服，实现自己称霸的梦想。
秋风瑟瑟中，宋襄公又发兵包围了曹国。曹国的城墙上，士兵们严阵以待，眼神中充满了对宋国军队的愤怒和不屈。而宋襄公却在营帐中幻想着胜利后的荣耀，全然不顾士兵们的疲惫和民众的哀怨。
就在宋襄公为自己的“霸业”奔波之时，陈穆公邀请诸侯重修齐桓公时之好。陈、蔡、楚、郑等国积极响应，在齐国结成同盟。这个同盟的形成，让诸侯间的格局发生了重大变化。楚、齐、郑、陈、蔡等国形成了一个强大的集团，他们拥有雄厚的实力和广阔的领土。而宋襄公所领导的，企图称霸的一党，却只有卫、邾、曹、滑等几个势单力薄的小国。
在这实力悬殊的对抗中，宋襄公却依然沉浸在自己的霸主梦中。他没有意识到，自己的所作所为已经引起了众怒，一场巨大的危机正在悄然逼近。
而那些跟随他的小国，也在内心深处对未来充满了担忧和恐惧。他们不知道，在宋襄公的带领下，究竟是走向辉煌的霸主之路，还是陷入万劫不复的深渊。
华夏历2058年春，阳光温暖地洒在鹿地，宋襄公踌躇满志地在此首次会合诸侯。齐国和楚国的国君带着各自的心思相聚于此。
宋襄公以盟主之位自居，这一举动引起了齐君和楚王的强烈不满。但襄公全然不顾他们的情绪，自做主张地约定当年的秋天再次在盂地会合诸侯，且未事先征得齐国与楚国的同意。
宋襄公的哥哥公子目夷忧心忡忡，多次劝谏。他深知宋国只是一个小国，争当霸主之举无疑是引火烧身，定会招来灾祸。然而，宋襄公被自己的雄心壮志蒙蔽了双眼，对兄长的忠言充耳不闻。
在前往盂地前夕，公子目夷再次焦急地劝宋襄公要带上军队，以防万一。他深知楚国人向来不讲信用，此去恐怕危机四伏。但宋襄公却一脸正气地说道：“是我自己提出来不带军队的，与楚人已约好，怎能不守信用呢？”言罢，便义无反顾地不带一兵一卒赴会。
到了约定之日，楚、陈、蔡、许、曹、郑等六国之君纷纷前来。楚国，早有预谋，暗中埋伏好了精锐军队。宋襄公毫无防备地踏入了这精心设计的陷阱。
会场上，宋襄公和楚成王因为争当诸侯霸主而发生激烈的争议。楚成王一声令下，事先埋伏的士兵突然冲出，瞬间就抓住了宋襄公。宋襄公这才如梦初醒，但为时已晚，他被蛮横地带回楚国囚禁起来。楚成王企图以此要挟宋国，谋取更多的利益。
同年冬，诸侯在薄地会见。鲁僖公出于对局势的担忧，极力从中调停。在他的努力下，楚成王迫于各方压力，最终释放了宋襄公。
宋襄公回国后，满心愤恨，当他听说郑国支持楚成王做诸侯霸主时，怒火中烧，决定攻打郑国，以泄心头之恨。公子目夷极力劝阻，可襄公心意已决，丝毫不听。
华夏历2059年初冬，寒风凛冽。宋襄公亲率大军攻打郑国。郑国势单力薄，难以抵挡宋军的攻势，无奈之下向楚国求救。
楚国大将成得臣率领雄师，如疾风般向宋国国都发起攻击。宋襄公得知消息后，担心国内有失，只好匆忙从郑国撤退。双方的军队在泓水两岸相遇。
宋襄公站在战车上，望着对岸的楚军，心中五味杂陈。他知道，这一战关乎宋国的生死存亡。
公子目夷来到襄公身边，急切说道：“主公，楚军正在渡河，此时进攻，必能取胜！”宋襄公却紧皱眉头，摇头道：“寡人曾言，君子不乘人之危，待楚军过河列阵后再战。”
楚军顺利渡过泓水，开始布阵。公子目夷再次进谏：“主公，趁楚军尚未布阵完毕，赶快下令进攻吧！”宋襄公却依然坚持：“不可！君子作战，要光明磊落，岂可行此不义之举？”
目夷眉头紧皱，心中暗暗叫苦，但主公的命令不可违抗，只能焦急地等待着。
楚军终于过了河，开始在岸边布阵。目夷再次进言：“主公，此时进攻，正是时机！”但宋襄公依旧摇了摇头，“等他们列好阵地。”他的目光中似乎有着一种对仁义的执着追求，哪怕这种追求在旁人看来近乎迂腐。
终于，楚军布好了军阵，随着一声令下，楚兵如猛虎般一冲而上。瞬间，喊杀声震天，宋军在楚军的猛攻下节节败退。宋襄公亲自上阵指挥，却不幸被楚兵射伤了大腿。鲜血染红了他的战袍，但他仍强忍着剧痛，试图稳住阵脚。
然而，大势已去，宋军最终大败，损失惨重。残兵败将们相互搀扶着，眼中充满了绝望和愤怒。他们埋怨宋襄公不听公子目夷的意见，导致了这场惨痛的失败。
宋襄公坐在营帐中，脸色苍白，腿上的伤口还在渗着血。面对众人的埋怨，他却一脸正气地教训道：“一个有仁德之心的君子，作战时不攻击已经受伤的敌人，同时也不攻打头发已经斑白的老年人。尤其是古人每当作战时，并不靠关塞险阻取胜，寡人的宋国虽然就要灭亡了，仍然不忍心去攻打没有布好阵的敌人。”
目夷听了，忍不住反驳道：“主公，打仗是以胜利为目的，还说什么君子之道！真的按您说的做，我们就去当奴隶服侍算了，何必还打仗呢？” 宋襄公沉默不语，他的眼神中透露出一丝迷茫和困惑，或许直到此刻，他也未曾想明白，自己所坚持的仁义为何没有带来胜利。
泓水之战的失败，让宋襄公的雄心遭受了沉重的打击。他带着残军撤退到宋国襄邑的行宫里养伤。行宫里，弥漫着一股沉闷和悲伤的气息。
就在宋襄公养伤期间，晋国公子重耳经过宋国。宋襄公想得到晋国的军事援助，以图日后东山再起。他听从公孙固的意见，送给重耳八十匹马。尽管自己身处困境，但他依然希望通过此举，为宋国的未来埋下一颗希望的种子。
华夏历2060年夏，炎热的风穿过行宫的回廊，却无法驱散那弥漫在空气中的伤痛和哀愁。宋襄公的伤痛突然发作，剧烈的疼痛让他冷汗直冒。侍从们慌乱地请来医师，但一切都已太晚，宋襄公终因伤势过重，不治而死。
子王臣在众人的拥戴下即位。宋襄公称霸的梦想，也随着他的离去，化为了泡影。