宁国府内，贾梁氏正抱着小平安逗弄，孩子咯咯的笑声在院子里回荡。
惜春坐在一旁绣着荷包，时不时抬头逗弄小侄子，指尖沾了胭脂，在孩子眉心点了个红点儿。
\"我们平安真真是越长越俊了。\"贾梁氏轻摇着怀中的婴孩，眼里满是喜爱，\"瞧瞧这眉眼，活脱脱像极了他娘。\"
惜春抿嘴一笑：\"我倒觉得鼻子像蓉哥儿，特别是这......\"
话未说完，外头突然传来一阵急促的脚步声。
只见管家跑进来：
\"老太太！宫里来了天使，说要传珍大爷接旨！\"
\"什么？\"贾梁氏手上动作一顿，眉头微蹙：\"珍哥儿不是还在禁足么？怎的突然......\"
而且恰巧今日这宁府里头除了她......
贾梁氏轻叹一声，将小平安交给乳母：
\"既如此，老身便去迎一迎。\"说着整了整衣襟，对惜春道：\"四丫头且随我一起去陪陪珍哥儿接圣旨吧。\"
惜春听罢，连忙起身跟上。
......
此时贾珍正在禁足小院的软榻上小憩，面前摆着刚温好的黄酒，两个丫鬟正跪着给他捶腿——好不快活！
忽听外头一阵慌乱脚步声，贴身小厮兴儿慌慌张张闯进来，连礼数都忘了：
\"老爷！宫里又来圣旨了！指名要您接旨呢！\"
\"砰\"的一声，贾珍手中的酒杯摔在地上，琥珀色的酒液溅了一地。
他一个激灵从榻上滚下来，脸色刷地变白：
\"什...什么旨意？又...又是给我的？\"他扶着酸痛的腰臀，声音都变得刺耳：\"蓉儿呢？秦氏呢？\"
兴儿跪在地上，额头沁出冷汗：
\"回老爷，大爷和奶奶一早随国公爷进宫去了，至今未回。如今府里只有老太太和四姑娘在前头应付着...\"
——进宫！
贾珍闻言，两腿一软，差点跪坐在地。
他死死抓住兴儿的肩膀，指甲都掐进肉里：\"你...你说清楚！那圣旨上...可说了什么？\"
\"啊？\"兴儿猛地抬头，一脸错愕地望着自家老爷，眼睛瞪得溜圆，\"老爷...这...这圣旨还没宣读呢，奴才哪能知道上头写的什么...\"
他缩了缩脖子，声音越说越小：\"就是...就是吴总管带着锦衣卫来的阵仗...看着怪吓人的...\"
贾珍这才意识到自己问了蠢话，恼羞成怒地松开手：\"没用的东西！\"
他胡乱抹了把额头的冷汗，强自镇定。
下意识摸了摸至今还隐隐作痛的臀部，那五十廷杖的滋味仿佛又涌了上来。
\"不可能...不可能...\"他喃喃自语，突然抓住一线希望：\"玌兄弟如今是辽国公！上皇总要给他几分薄面......怎么可能还会像当初那般......\"说着竟神经质地笑了起来：\"对！定是来赦免我禁足的！\"
兴儿欲言又止地看着自家老爷这副模样，小声道：\"老爷，老太太让您快些更衣接旨...\"
贾珍这才如梦初醒，慌忙喊道：\"快！快给我换件衣服！\"他手忙脚乱地系着衣带，又突然停住：\"等等...你说老太太在前头？\"
\"是，老太太和四小姐都在。\"
贾珍长舒一口气，脸上竟浮现出几分血色：
\"这就好......这就好......\"他自言自语道：\"昔日母子二人回到这府里头，我未曾亏待过他们的，况且......我高低也是念她一声太太的啊！\"
说着竟挺直了腰板，有着这位敢让玌兄弟弑杀亲王的女人在，仿佛突然有了底气。
\"走！接旨去！\"贾珍整了整衣冠往外走，嘴里还念叨着：\"定是好事...定是好事...！\"
......
前院正厅前，贾梁氏已命人摆好香案。惜春静立在她一旁。
院中站着一队锦衣卫，为首是个面白无须的中年太监。
见贾梁氏出来，那人上前两步，恭敬地拱手行礼：
\"咱家宁寿宫总管吴新贵，见过护国太夫人。\"
贾梁氏连忙侧身避过全礼，双手虚扶道：
\"吴总管快快请起。老身不过是个闲散诰命，当不得总管如此大礼。\"
吴新贵直起身，脸上带着恰到好处的笑容。
见贾梁氏这般谦和，心中暗赞，不愧是能教养出辽国公这等人物的人家！
不过......想到眼前这位是那位敢在奉天殿上\"弑王归剑\"的辽国公生母，他的态度不自觉的又恭敬了几分。
\"咱家奉上皇圣旨前来。\"吴新贵从怀中取出黄绫圣旨，\"还请太夫人行个方便，让贾珍接旨。\"
贾梁氏温声道：\"吴总管言重了，既是上皇旨意，老身自当配合。不知...\"
她话未说完，院门处传来一阵骚动。
只见贾珍有些忐忑走来，脸上堆着勉强的笑容。看见香案前站着的众人，忙加快脚步。
先是对着贾梁氏深深一揖：\"儿子给太太请安！\"
贾梁氏微微点头：\"珍哥儿来了。\"
贾珍这才转向吴新贵，脸上堆满笑容：\"吴总管久等了，劳您亲自跑这一趟。\"
吴新贵拱手还礼：\"威烈将军客气了。
贾珍这才转向吴新贵，拱手行礼，脸上堆起更深的笑容：“原是吴公公，真实辛苦，劳您大驾亲临，实在惶恐。”
他希望这位宫里来的人物能看在贾玌的面子上，至少给个好脸色。
吴新贵脸上挂着宫中内侍惯有的客套笑容，拱手回礼：
“威烈将军客气了。咱家奉旨行事，分内而已。”
他看着贾珍略显苍白的脸和微颤的手，眼神掠过一丝了然和淡漠。
“太夫人，珍大爷既已到，咱家这便宣旨了！”
贾梁氏轻轻点头：“吴总管请。”
吴新贵不再多言，从袖中郑重取出那道明黄绫面的圣旨，双手展开，声音陡然拔高：
“奉天承运皇帝，敕曰：
宁国府贾珍，前罪未悛，不思悔改，玩忽职守，藐视圣意，着再廷杖二十，以儆效尤！钦此——！”
“轰！”
贾珍脸上的笑容瞬间凝固，而后......两眼一突！
他抬起头，目光先是盯在吴新贵脸上，想从那张毫无表情的脸上找出玩笑的痕迹，随即又转向贾梁氏，眼中充满了绝望的乞求，嘴唇哆嗦着：
“太...太太！这...这...儿子冤枉啊！太太救我！”
他膝行几步，几乎要扑到贾梁氏脚下。
贾梁氏眉头深深蹙起，看着跪在地上、惊慌失措的贾珍，眼中闪过些许怜悯，但更多的是无奈。
她转向吴新贵，叹息一声：“吴总管，不知上皇...”
吴新贵早已预料，不等贾梁氏说完，便微微躬身：
“太夫人明鉴，圣意已决，岂敢妄议。不过...”他顿了顿，声音压低些许，算是给了这位护国太夫人最大的体面，“上皇震怒，原意是杖责五十。幸得辽国公在御前竭力陈情，方得减为二十。这已是天大的恩典了！”
他最后一句提高了音量，既是说给贾梁氏听，更是说给地上的贾珍听。
“二...二十...”
贾珍如遭重锤，瘫软在地。
他只觉得眼前发黑，似乎那刚愈合不久的旧伤仿佛又撕裂开来，剧痛伴随着无边的恐惧瞬间攫住了他。
吴新贵不再看他，目光转向侍卫：“行刑！”
两名侍卫立刻上前，不由分说地将瘫软的贾珍架起，粗暴地按倒在早已备好的春凳上。
“不！放开我！我不要啊！！”
贾珍发出杀猪般的凄厉嚎叫，拼命挣扎，涕泪横流。
板子重重落下，发出沉闷而令人心悸的“啪”声！
“啊——！！！”
贾珍的惨叫声瞬间划破宁国府的上空，充满了痛苦、恐惧和绝望。
板子一声接一声，毫不留情地砸在他本就伤痕累累的臀腿上。
贾梁氏别过脸去，不忍再看，手指紧紧攥住了袖中的帕子。
惜春早已吓得脸色发白躲在更远的后面！