带着咸味的风拍打着冯汝清的披风，她纵身跳上了岸，潮湿的沙子在她的靴子下凉凉的。
这座岛屿笼罩在一种超乎寻常的寂静中，感觉就像一头屏住呼吸的野兽。
在她身后，领航员郑、造船匠林和她最信任的几名士兵跟了上来，他们的脸上交织着担忧和兴奋的神情。
空气中弥漫着浓烈的盐水和腐烂植被的气味，与开阔大海那清新、带有金属味的气息形成了鲜明的对比。
他们没走多远，一个身影就从茂密的枝叶中冒了出来，仿佛是从岛屿的精髓中幻化出来的。
那是一位老人，弯腰驼背，满脸皱纹，眼睛像黑曜石碎片一样深邃，透着一种令人不安的洞悉一切的神情。
他重重地倚着一根多节的拐杖，那木头因多年使用而被打磨得光滑无比。
他的存在散发着一种令人不安的平静，就像风暴的中心。
他没有说话，只是用一种似乎能穿透他们灵魂的目光注视着他们。
冯汝清本能地把手放在藏着的刀把上，对他说道：“我们在寻找藏在这座岛上的宝藏。”她的声音清晰而坚定，划破了潮湿的寂静。
“老人家，你知道它的下落吗？”
老人的“你说宝藏？”他的声音沙哑，就像风中干树叶的沙沙声。
“这座岛隐藏着许多秘密，有些比黄金还珍贵。但知识是有代价的。”他停顿了一下，让他的话像岛上的雾气一样浓重而沉重地悬在空气中。
“什么代价？”冯汝清追问，她眯起眼睛，仔细审视着老人，看他是否有一丝欺骗的迹象。
“这个代价可能会让你觉得太高了。”老人干笑着，那笑声干涩而刺耳。
他凑近了一些，黑曜石般的眼睛紧紧盯着她的眼睛。
“这是一项将考验你的勇气、忠诚和灵魂的任务。”
郑不禁打了个寒战。
他往后退了一步，手紧张地摆弄着挂在脖子上的罗盘。
“陛下，”他低声说道，声音中充满了担忧，“也许这座岛……也许我们最好离开。”
冯汝清瞪了他一眼，让他安静下来。
她能感觉到老人在考验他们，在探寻他们的弱点。
这不是一场体力上的挑战，而是一场智谋的较量。
而冯汝清，多年的宫廷阴谋和战场策略让她变得坚韧不拔，她是这场较量的高手。
“说出你的条件，老人家，”她威严地命令道，“让我们听听你所谓的‘高昂代价’是什么。”
老人阐述了他的要求，那是一个包裹在隐晦声明中的复杂谜题，旨在播下怀疑和恐惧的种子。
但冯汝清思维敏锐如利刃，看穿了这层烟幕。
她用精心构思的回答巧妙地应对他的问题，透露了足够多的信息以赢得他的信任，同时又隐藏了自己的真实意图。
当太阳沉入地平线以下，天空被染成了深紫色和血橙色时，岛上的紧张气氛愈发浓烈。
海浪拍打着海岸的声音似乎呼应着小团队内心正在酝酿的动荡。
与此同时，岛屿的另一边正上演着另一种混乱。
寻宝者周是一个被贪婪驱使、充满无情野心的人，他终于上岸了。
他冲上岸，对着手下大声发号施令，眼睛里闪烁着贪婪的光芒。
“找到它！”他咆哮着，声音在茂密的灌木丛中回荡。
“找到宝藏，否则我就把你们喂给鲨鱼！”
但这座岛并不像他希望的那样好客。
隐藏的陷阱困住了他的手下，他们痛苦的叫声划破了夜空。
奇怪的沙沙声从阴影中传来，甚至让他手下最老练的船员都感到不安。
这座岛似乎在进行反击。
周的脸因沮丧和恐惧而扭曲，他跌跌撞撞地走进了一丛带刺的藤蔓中，咒骂着自己的运气。
他没想到会有这样的……抵抗。
一声低沉而凶狠的咆哮从他身后的黑暗中传来。
周僵住了，血液都凝固了。
他慢慢地转过身，手伸向了腰间的匕首……
“那是什么？”他低声说道，声音在自己的心跳声中几乎听不见。
**(chapter 301 continued)**
低沉的咆哮声再次响起，这次更近了。
周的心像一只被困住的小鸟，在肋骨间怦怦直跳，他眯着眼望向黑暗中。
两点翠绿且充满威胁的光芒穿透了黑暗。
一声低沉、沙哑的咆哮让他脊背发凉。
他听过有关居住在这些未知岛屿上的怪兽的传说。
这会是其中之一吗？
他咽了口唾沫，恐惧的滋味在舌尖苦涩难耐。
他曾直面愤怒的海盗，智胜过狡猾的对手，甚至与死神对视过，但这……这不一样。
这种原始的恐惧揪住他的内脏，威胁着要瓦解他精心构建的勇敢假象。
突然，一只身形矫健、像黑豹一样的生物从阴影中现身，它的眼睛闪烁着令人不安的智慧光芒。
它绕着周打转，动作流畅而优雅，就像一个舞者在表演一场恐怖的芭蕾舞。
周被恐惧吓得动弹不得，只能眼睁睁地看着，呼吸都卡在了喉咙里。
他被困住了，孤身一人，完全任由这头可怕的捕食者摆布。
在岛的另一边，冯汝清带着一种近乎冷漠的消遣听着老人的谜语。
这真的是一个幼稚的游戏，这种隐晦的操纵企图。
她几乎能“看到”他脑袋里生锈的齿轮在转动，绝望地抓住那权力的幻觉不放。
“那么，”她终于开口说道，声音中带着一丝嘲讽，“你要求献祭，作为我们……诚意的象征？”
老人点点头，嘴角挂着一丝得意的微笑。
“没错，”他沙哑地说道，眼睛里闪烁着期待的光芒，“一份配得上你们所寻求的知识的祭品。”
冯汝清迎上他的目光，她自己的眼睛冷硬如燧石。
“那么，”她问道，眼中闪过一丝危险的光芒，“你凭什么认为*我们*需要*你的*知识，老头？”
老人还没来得及回应，郑脸色苍白、神情憔悴地倒吸了一口气。
“女王陛下！”他结结巴巴地说着，指向茂密的丛林，“看！”
从灌木丛中走出一个衣衫褴褛的身影，他的衣服被撕破，脸上有抓痕且流着血。
这是周的一个手下，他的眼睛因恐惧而睁得很大。
他跌跌撞撞地朝他们走来，语无伦次地嘟囔着一头野兽、一个怪物，眼睛像燃烧的炭火。
冯汝清挑了挑眉毛。
有意思。
看来这座岛有它自己对付不速之客的办法。
她和站在她身旁默默无言的造船师傅林交换了一个心照不宣的眼神，林的手紧紧握着斧头的把手。
林虽然话不多，但拥有一种沉静的力量和坚定不移的忠诚。
他是冯汝清可以信赖的基石，在这样的时刻，他沉稳的存在就像一个令人安心的锚。
老人原本得意的笑容现在被一脸困惑的神情所取代，他结结巴巴地说：“但是……那头野兽……它守护着那条路……”
冯汝清挥了挥手打断了他。
“也许，”她的声音如丝绸般柔和，“你的野兽找到了一个……更有吸引力的目标。”她转向那个呜咽的男人，眼中闪烁着掠食者的光芒。
“告诉我，”她柔声说道，“你看到了什么？”
一丝类似恐惧——或者也许是敬意——的神情在老人的脸上一闪而过。
他低估了眼前的这个女人，这个伪装成战士的女王。
他本想操纵她，利用她对宝藏的渴望来对付她。
但现在，看着她那双冷酷、精明的眼睛，他意识到自己犯了一个严重的错误。
他偶然间遇到了比潜伏在岛屿阴影中的任何野兽都要危险得多的东西。
他偶然间遇到了冯汝清。
而她是不可轻视的。