李承乾为配合魏叔玉，特意制定引蛇出洞计策。至于啥时候能奏效，估摸着还得一段时间，躲在幕后的鸡脚才会露出来。
与此同时，李孝恭押解战利品的大军，总算快要抵达长安城。
长安城的三月依旧春寒料峭，却压不住朱雀大街两旁几乎要沸腾的人心。
御道早被黑压压的人群，挤得水泄不通。坊墙之上、酒楼窗边，甚至临街大树的枝桠间，都挂满翘首以盼的百姓。
孩童骑在大人肩头，妇人踮着脚尖；所有人都伸长了脖子，望向明德门的方向。
嗡嗡作响的议论声，汇聚成一片嘈杂的海洋，里面藏着好奇、兴奋与难以言说的震撼。
“来了！来了！”
不知是谁先喊了一嗓子，人群猛地向前一涌，又被维持秩序的武侯死死拦住。
先锋骑兵队盔甲鲜明，旗幡招展。马蹄踏在清扫过的青石板上，声音整齐而沉闷。
“天啦，好帅气的骑兵队，看起来英姿飒爽啦！”
“啧啧啧…他们一看就是北衙禁军，难怪装备如此精良。”
“明晃晃的盔甲，寒光闪闪的唐横刀。等我家混小子长大后，也送他去参军。”
“现在参军的确挺划算。随着大唐的疆域越来越大，士卒的待遇也越来越好。”
…
就在百姓们聊着天，突然传来一阵“咕噜噜”的响声。
那不是凯旋军队惯有的兵甲铿锵，而是另一种沉重、绵密，带着奇异金属摩擦与木质呻吟的声响。
一辆接着一辆，几乎望不到头的牛车、马车，在精锐兵士的押送下，缓缓驶入朱雀门。
车轮深深碾入地面，拉车的牛马鼻孔喷着粗重的白气。
车上覆盖的油布被风吹得猎猎作响，边缘处刺目的金光、温润的玉色、绚丽的宝光，迫不及待地流泻出来。
晃瞎百姓们的眼！！
一老者颤巍巍地指着，下巴上的胡须都在抖，“老天爷……这、这都是从南诏拉回来的？”
“何止是拉回来！您老瞧见那辆车上露出的金角没？听我二舅家三小子在营里当差的同袍说，那是南诏王宫里拆下来的金梁！”
旁边一个商人模样的汉子唾沫横飞，比划着，“纯金的！一根怕不得有几千斤！李元帅愣是叫人给熔了、切了，硬是装车运了回来！”
人群“轰”地一声，惊叹声几乎要掀翻天上的云。
“几千斤的金梁？我的亲娘诶，那得值多少绢？怕是能买下半个东市吧？”
“买东市？瞧你那点出息！没见后面那些大箱子吗？油布都盖不住宝气！
听说南诏王积攒十几代人的宝贝，稀奇古怪的玩意儿海了去。
什么拳头大的夜明珠，通体血红的珊瑚树，比人还高的翡翠原石……宫里娘娘们见了，怕是都得走不动道！”
“啧啧啧，怪不得都说南诏虽是小国，却富得流油。靠着茶马商道，不知道刮多少金子去！这下好了，全归了咱们大唐！”
“归大唐？哎，这话可未必……”一消息灵通的瘦小男子挤挤眼，他的话让周围一圈人都竖起耳朵。
“我可是听说了，这回南征，朝廷……咳，没怎么出钱粮。”
“什么？朝廷没出钱？这大军需要的钱粮……”
“是公主府的魏驸马！还有跟着去镀金的勋贵子弟家，自个儿掏腰包凑的！
当初多少人笑话他们傻。说魏驸马异想天开，说小郎君们是拿金子打水漂，去南边喂蚊子……结果呢？”
瘦小男子拖长语调，脸上是抑制不住的兴奋与幸灾乐祸。
“人家立了‘自负盈亏’的军令状！如今这些——”
他用力指向那绵延不绝、宝光冲天的车队，“全是人家的！跟朝廷与国库，没半个贞观通宝的关系！”
“啊？！”
周遭响起一片倒抽冷气的声音，随即更剧烈的喧哗炸开了。
羡慕、嫉妒、难以置信、追悔莫及……种种情绪在人群中翻滚。
家有子弟却未曾参与南征的勋贵，脸色瞬间变得精彩起来。
车流滚滚，驶过惊叹的人群。
金银铜钱、珠宝玉石、名贵木料、香料药材、乃至南诏特有的精巧器玩……
琳琅满目，层出不穷。
每一辆重载的车辆经过，都像是在长安百姓的心头，敲下一记名为“财富”的鼓点。也像是在某些人的脸上，狠狠扇上一记无形的耳光。
当最后一批装载着南诏王室藏书、典籍、地图文牒的轻车驶过，代表着主帅李孝恭的仪仗出现在城门洞下。
李孝恭面容平静的端坐马上，看不出太多波澜。唯有眼角细微的纹路里，藏着一丝不易察觉的疲惫。
他知道真正的风浪，不在朱雀大街，而在那巍峨的太极殿。
……
太极殿内的气氛，与朱雀大街的鼎沸截然不同。
庄严肃穆，香气缭绕。
李世民高踞御座，面带惯有的微笑，听着兵部官员朗声宣读南征大捷的详细奏报。
“臣李孝恭赖陛下天威。将士用命，并参军魏叔玉献策得力，于洱海之滨破南诏大军。
克太和城，南诏王族尽数伏诛。六诏首领畏罪自杀，其家眷已槛送京师……”
捷报的词句华丽而铿锵，将战事的经过、将士的英勇、敌酋的狼狈一一呈现。
殿中文武重臣，个个袍服俨然。垂首恭听，不时颔首，面露欣然之色。
开疆拓土、剿灭不臣，是足以彪炳史册的大功，是贞观朝文治武功又一明证。
能在贞观朝当官，简直是太幸福了。
户部尚书已经在心里飞快地盘算，南诏故地设州立府后，每年的赋税、矿藏、人力该有多少进项。
御座上的李世民，笑容也愈发和煦。盘踞西南、时叛时附的疥癣之疾，终于一举铲除，西南边陲自此可定。
他目光扫过殿中众大臣，仿佛已经看到万国来朝图上，又添一笔重彩。
兵部官员的声音继续回荡：
“…此战我军仰赖陛下洪福。有魏驸马所创之飞天之器，凌空而降神火，乃摧破敌胆，速定胜局……”
听到“飞天之器”，殿中响起一阵阵惊叹声。
哪怕每年三月都乘坐热气球，通过高空领略长安城的美景，帝国高层们依旧感到不可思议。
李世民眼中精光一闪，对混小子更多几分赞赏。
捷报接近尾声，终于到最为实际的环节——战果清点与处置。
兵部官员略略提高声调：“…计俘获南诏王室、百官、兵卒共计三十万七千余口；缴获金、银、铜、钱折合约……八十九万贯；
各类珠宝、玉器、古玩、珍木、香料、药材、典籍、仪仗等，价值尚待详估，初步计不下一百万贯；另有南诏王室田产地契、商号文书及历年积储粮秣无算……”
什么！！
李世民“噌”的站起来，眼中满满都是不敢置信。
我尼玛。
一百八十万贯的缴获，他…他怎么就送给混小子，填补他修驰道的亏空！