翌日，高昌城外，气氛已截然不同。
昨日还略显空旷的戈壁滩上，如今已是人声鼎沸，羊咩马嘶之声不绝于耳。
成千上万的西域各族百姓，驱赶着成群的牛羊，从四面八方汇聚而来。
他们眼中闪烁着期盼与好奇的光芒，都是为廉价得不可思议的大唐货物而来。
高昌城外，依托庞大车队临时设立的“互市”，俨然成型。
一排排临时搭起的木棚下，堆积如山的瓷器、铁锅、丝绸、茶叶，在阳光下闪烁着诱人的光泽。
唐军士卒盔明甲亮，在刘仁愿的指挥下，维持着互市的秩序。
临时从瓜州、沙州、尹州抽调而来的账房、伙计们则忙得脚不沾地，用手语与胡人们讨价还价。
看着一小包茶叶换一只羊，一个铁炖锅换20只羊，他们脸上洋溢着兴奋的红光。
爽，实在是太爽啦！
魏驸马心不是一般的黑，不过他们喜欢！
其实与胡商们比起来，魏驸马算得上是大善人。
否则西域的百姓们，也不至于驱赶牛羊，来高昌城外换物资。
游侠林峰随着人流，目瞪口呆地看着这一切。
他简直无法相信，短短时间内，魏驸马竟能营造出如此浩大的场面。
王腾热情地揽着他的肩膀，将他从喧嚣的集市中拉出，走向不远处的一片绿洲。
那里赫然矗立着几座新建的，带有明显汉式风格的庄园。
白墙灰瓦、阙楼高耸，在一片土黄色的西域风貌中，凸显出难得一见的汉唐建筑风貌！
“瞧见没，林峰兄…”
王腾不无自豪的指着那片庄园：
“那就是咱们这些先来弟兄们，搏出来的产业！魏驸马说话算话，只要肯出力，富贵就在眼前！”
走进王腾的庄园，里面亭台楼阁虽不及长安精致，却也别有一番风味。
大量胡杂仆役穿梭，竟也有了几分世家气象。
酒过三巡，菜过五味，王腾的话匣子彻底打开。
“兄弟我算是来得早的。跟着驸马爷派来的管事，先是帮着平整土地、修建水渠。
这高昌故地，只要水到位，就是良田啊！
后来驸马爷的商队来了，我又带着几个招募的胡人护卫，负责一段商路的安全。
驸马爷论功行赏，不仅给了金银，还直接赐庄园和田地。
允我在此安家立业，招募流民耕种。所产粮食，商队高价收购。”
王腾压低了声音：
“不瞒你说，驸马爷所图甚大。这哪里是简单的做生意？
你看那互市换来的牛羊，一部分就地屠宰，制成肉干充作军粮，皮子鞣制后运回中原。
另一部分健壮的，则被圈养起来，听说以后要建立大规模的牧场。
更重要的是，驸马爷用‘廉价’的货物，几乎掏空附近部落积累多年的财富。
他们除了牛羊，还有什么能拿来换的呢？此消彼长啊！”
林峰听得心潮澎湃，又不禁疑惑：
“可是现场宰杀制作肉干充当军粮，那…那得要多少食盐啊！
再说如此多的财富聚集于此，难道西域诸国的王室、贵族就眼睁睁看着？
他们就没点小心思？？”
王腾嘿嘿一笑，眼中满满都是崇拜之色：
“区区一点食盐，算得了什么。我听关内的盐商们讲，魏驸马掌控的盐业，占大唐的六成呐！
至于高昌的王室与贵族，量他们也没有那个胆子。真惹恼了大唐，派五万大军轻轻松松给推了。
你知道西域现在缺什么？缺干活的奴隶啊！！
你瞧瞧我的庄园里，干活的都是奴隶，有胡杂奴、有白胡奴，甚至连昆仑奴都有！”
“啊？？”
林峰惊得下巴都快掉了，说话也变得结巴起来。
“我…我看庄园里有不少唐人，他…他们都不用干活？”
“让唐人干活？？”
王腾像听到什么天大的笑话！
“你忘记我们游侠在大唐关内，是什么样的存在吗？
人嫌狗弃呐！！
哪怕这样子，我们游侠在西域，也是最高贵的存在。
让西域的唐人干活，不存在的！！”
林峰以一种震惊的眼光看着王腾，心里直接卷起惊涛骇浪，心情久久不能平静。
我尼玛！
人嫌狗弃的游侠，在西域竟然是高贵的存在！
这…这也太不可思议了。
同时他对魏叔玉的谋算，佩服得五体投地。
这哪里是纨绔子弟？
分明是深谋远虑，翻手为云覆手为雨的能臣！
“王兄，那我等接下来该如何？”林峰急切地问。
“驸马爷早有安排！”
王腾笑道，“像你这样新来的游侠儿，身手好的会补充进商队护卫，或者去房将军麾下的‘猛虎卫’，去震慑那些胡兵。
另一部分，则要继续向西，去当大唐的斥候！
深入更远的西域城邦，甚至靠近大食人的势力范围。
散播消息、绘制地图、收集情报，这才是博取最大功勋的路子！”
林峰只觉得一股热血直冲头顶，“王兄，我愿往西，请为我引荐。”
……
与此同时，魏叔玉的中军大帐内，气氛却不如外面集市那般火热。
薛万彻去而复返，脸上带着一丝凝重：
“玉哥儿，事情有些蹊跷。侯将军的先锋营已抵达碎叶附近，却停了下来，并未急于寻找大食主力决战。
反而派出多股小部队，清扫周边小股势力，像是在…在巩固地盘？
而且他派人传来军令，催促我等加快粮草转运，语气颇为严厉。”
武媚娘在一旁静静地煮着茶，眼眸低垂，却将每一个字都听在耳中。
魏叔玉脸上挂着懒洋洋的笑容：
“姑丈不必忧心。侯大将军用兵老辣，稳扎稳打也属正常。至于粮草嘛…”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：
“姑丈只怕会意错了侯帅的用意。你安心回漠北吧，西域的事情就莫要掺和，免得惹火上身。”
“啊这…”
薛万彻心里满满都是失落，看在丹阳公主的面子上，他薛万彻才会提点一二。
那曾想将他的好心当成驴肝肺，着实令人可恨呐！
“行吧，既然玉哥儿有主见，彻这就返回漠北。”
看着气鼓鼓离开的薛万彻，乔师望的语气颇有些疑惑。
“玉儿，薛将军一片好心，为啥不将实情告诉他？”
“姑丈你不知道，薛姑丈是个大嘴巴。万一在西域说些什么，传到陛下嘴里可不好！”
乔师望先是愣了下，随即恍然大悟。
正说着。
帐外传来房遗爱粗豪的声音：
“玉哥儿，俺老房回来啦。哈哈哈…那些胡崽子一开始还有些刺头，被俺和刘仁愿联手砍了几个，现在老实多了！
就是嗷嗷叫着想问，什么时候能开拔去打仗，他们也好抢点战利品！”
话音刚落，房遗爱高大的身影走进来，带来一股风沙和血腥气。
魏叔玉示意他坐下，亲自给他倒了碗果酿：
“打得一拳开，免得百拳来，俊哥儿做得对。
告诉他们战利品会有的，但要看表现，更要听号令。
谁要是敢炸刺，或者劫掠友邦百姓……”
魏叔玉的笑容冷了一下，“你俩的横刀，都不是摆设。”
“放心吧！”
房遗爱拍着胸脯，“对了，玉哥儿。我在整顿那群胡兵时，发现几个突厥小酋长私下嘀咕，好像提到什么‘金狼旗’、‘王庭旧部’什么的。”
帐内瞬间安静下来，武媚娘斟茶的手微微一顿。
薛乔师望皱紧了眉头，侯君集麾下主力，就是五万突厥降众！
魏叔玉慵懒的神色彻底消失，变得锐利无比。
他轻轻敲着桌面，忽然对房遗爱吩咐：“席君买率三千玄甲军已到高昌，你们仨联手，再将胡蛮大军好好整顿一番！”