【崇祯二十年夏，南洋的阳光炙烤着马六甲海峡，荷兰东印度公司的夹板船满载香料呼啸而过，船尾白浪中隐约可见被劫掠的大明福船残骸。福建泉州港内，老船匠王大海蹲在斑驳的福船旁，用裂开的手掌抚摸着船舷：“三十年了，咱大明的船还是跑不过红毛鬼的铁壳子……”与此同时，福建巡抚的八百里加急奏折送入紫禁城：“倭寇与番商勾结，沿海渔村十室九空，米价暴涨至百钱一斗。”】
【乾清宫内，朱由检将南洋贸易清单摔在镶玉案几上，清单边缘被他捏得发皱：“荷兰人垄断香料贸易，一艘船的利润顶我大明十艘福船！而我们的生丝、瓷器，只能低价卖给番商中转！”他猛地转身，目光扫过墙上的《大明海疆图》，“太祖皇帝曾遣郑和七下西洋，如今我大明竟要困死在这陆地上？”】
【早朝钟声未落，朱由检已拂袖步入奉天殿，袍角带起的风扑灭了丹墀前的烛火。“都看看吧！”他掷出一叠泛黄的《郑和航海图》，“这是成祖爷留下的海图，如今却成了番商的笑柄！”】
【内阁首辅洪承畴拾起海图，蟒袍上的金线在晨光中微颤：“陛下，自嘉靖朝海禁以来，我朝海运荒废已久。西洋船坚炮利，贸然发展恐遭不测……”】
【“荒废？”朱由检打断道，“不是荒废，是自甘堕落！去年福建海商遭荷兰人劫掠，二十艘福船竟无一艘能逃脱——因为我们的船，连人家的尾灯都追不上！”】
【刑部尚书乔允升趋前一步，官帽流苏轻晃：“陛下，海禁乃祖宗成法，若重启海运、建造奇船，恐动摇国本……”】
【“成法？”朱由检拍案而起，震得案上的《皇明祖训》跌落尘埃，“成祖爷当年造宝船时，何曾有先例？朕要的是开海通商、富国强兵，不是抱着祖宗牌位喝西北风！”】
【殿内死寂如坟。工部侍郎宋应星咽了口唾沫，捧着《西洋新图集》出列：“陛下，臣研究番船图籍，其多用明轮驱动，辅以蒸汽动力，航速可达福船三倍。若能仿制改良……”】
【“无需多言！”朱由检弯腰捡起《皇明祖训》，指尖抚过“开海禁”三字，“即日起成立‘凌波监’，朕要在一年内造出能碾压番船的‘凌波舟’！工部所需工匠、银钱，一概优先调配！”】
【凌波监设在泉州港废弃的造船厂，咸腥的海风卷着碎浪拍打着船坞。老船匠王大海盯着朱由检手绘的蒸汽明轮船草图，水烟袋“当啷”落地：“铁壳子船？这要是进水，神仙都救不活！”】
【年轻铁匠林阿虎蹲在一旁，用炭笔在沙地上勾勒明轮结构：“师傅，您看这明轮，像不像水车？蒸汽推动齿轮，轮子一转，船就走了。”】
【传教士汤若望皱眉翻看《远西奇器图说》：“蒸汽锅炉需承受千钧之力，我朝熟铁恐难胜任。且明轮传动需精密齿轮，非寻常匠人可制。”】
【首次试航在暴雨中进行。临时改造的蒸汽明轮船“破浪号”冒着黑烟驶入泉州湾，甲板下传来锅炉的闷响。当船行至十里外，突然一声爆鸣，安全阀崩飞，滚烫的蒸汽灼伤了三名工匠。】
【“为什么会爆炸？”朱由检连夜从京城赶来，雨靴踩过甲板上的油渍。】
【宋应星浑身湿透，捧着开裂的锅炉焊缝：“陛下，国产熟铁杂质太多，承受不住蒸汽压力。且齿轮咬合间隙过大，导致明轮停转。”】
【“给朕找最好的铁匠！”朱由检扯下腰间玉带，甩在船坞泥地里，“半月之内，若找不到耐压钢材，你们都去给朕下海捞铁！”】
【第二次试航，锅炉改用西洋进口熟铁，却在深海中突发轴断事故。巨大的明轮坠入海中，带起的巨浪险些掀翻船体。朝堂上，御史大夫郑三俊举着断裂的轴头，声色俱厉：“陛下！此船耗资二十万两，却连番商的舢板都不如！请斩宋应星，以谢天下！”】
【“斩？”朱由检捏着轴头断口，指节泛白，“当年郑和造宝船，沉了多少艘、死了多少人？朕不斩忠臣，只斩庸臣！凌波监继续，再敢妄言者，朕用他的人头祭海！”】
【研发陷入绝境时，林阿虎在冶铁坊反复捶打生铁与熟铁，意外炼制出柔韧的灌钢。“陛下！”他举着泛青的钢条冲进凌波监，“用这灌钢重铸锅炉，必能耐压！”】
【汤若望则改良了齿轮加工工艺，引入西洋镗床，使齿轮精度达到“一发之隙”。三个月后，新船“凌波一号”竣工：长二十丈的铁壳船身如巨鲸昂首，两侧明轮直径达三丈，锅炉舱内，铜质管道与压力表井然有序。】
【试航当日，泉州港万人空巷。朱由检头戴斗笠，亲自登上驾驶室。当他拉动蒸汽阀门，明轮开始转动，船身缓缓驶入深海。“快看！”人群中有人惊呼，“船尾的浪花比番船还白！”】
【凌波一号在海上疾驰，航速竟达福船三倍。船舱内，罗盘指针稳定如磐，而锅炉压力表始终纹丝不动。老船匠王大海趴在船舷，老泪纵横：“真他娘的……比咱年轻时的快马还快！”】
【消息传回京城，奉天殿沸腾如鼎。户部尚书毕自严挥舞着算盘：“陛下！若用凌波舟通商，单程耗时从两月缩至十日，运费减七成，年贸易额可增五百万两！福建米价已跌三成！”】
【兵部尚书杨嗣昌则呈上密报：“荷兰人听闻我朝有快船，已遣使求见，愿以香料换图纸。”】
【唯有礼部尚书李腾芳仍跪伏在地：“陛下，《祖训》海禁不可废！此船若引番夷觊觎……”】
【“够了！”朱由检掷下西洋贸易协定，“朕问你，福建百姓饿肚子时，《祖训》能变出米粮？即日起解除海禁，允许民间组建商船队，凌波舟优先供应！”】
【民间反应两极。海商们在泉州港焚香叩谢，连夜赶制商船订单；但沿海渔村却谣言四起：“铁船破海，必触怒龙王！”某夜，竟有渔民聚众焚烧凌波舟模型，被官府及时制止。】
【朱由检得知后，亲赴渔村宴请渔民代表。他指着桌上的胡椒、苏木：“这些东西，番商卖我们十两银子一斤，可在南洋原产地，只值一两。为什么？因为我们的船太慢，只能任人宰割！”他夹起一筷清蒸石斑鱼，“等凌波舟跑起来，你们的鱼能当天送到广州、南京，卖上三倍价钱！”】
【三个月后，首支大明商船队扬帆南洋。凌波舟船头高悬“明”字大旗，船尾搭载着弗朗机炮。当船队抵达爪哇岛，当地苏丹亲自登船，以黄金换取瓷器。而荷兰东印度公司的夹板船，在凌波舟的速度与火力面前，再不敢肆意劫掠。】
【后续影响如涟漪扩散：泉州、广州崛起为世界级港口，钢铁厂、齿轮作坊日夜轰鸣；造船工匠的儿子们走进新式学堂，学习算术与机械制图；甚至有秀才放弃科举，投身航海研究，写出《南洋航路考》。】
【最意外的收获来自军事：凌波舟的技术被改良用于战船，明轮战舰“镇海号”在浙江海面击溃倭寇主力，开创了蒸汽动力海战的先河。而民间海商为自保组建的“护航舰队”，竟成了大明海军的雏形。】
【崇祯二十一年秋，朱由检站在凌波舟的望楼之上，望着晚霞中归港的商船队。一名年轻工匠跑上甲板，递来一块怀表：“陛下，这是用造齿轮的手艺做的，精准到刻！”】
【他接过怀表，金属外壳上刻着“凌波致远”四字。远处，归航的商船鸣响汽笛，惊起一群海鸥。这场与海洋的博弈，终于让大明挣脱了陆权的桎梏，而那些在船坞中飞溅的钢花、在深海中轰鸣的蒸汽，正为这个古老帝国锻造着通向海洋时代的钥匙。】
……
洪武位面
朱元璋盯着凌波舟的铁壳船身，粗糙的手掌拍在船舷上发出闷响：“当年鄱阳湖水战，咱要是有这铁家伙，陈友谅的楼船早就碎成渣了。”他转头对徐达说，“把缴获的元军铁炮熔了，给咱的船也装上这铁壳子！”
刘伯温捋须远眺，目光落在明轮激起的浪花上：“陛下，铁船虽坚，但需防海水腐蚀。臣建议用石灰水浸泡船底，再涂以牛油，可保十年不腐。”
徐达摩挲着腰间佩刀，咧嘴笑道：“等咱的铁船下海，蒙古人就是躲到天涯海角，咱也能把他们揪出来！”
常遇春灌了口酒，望着海天相接处：“以后咱老常家的船队，要把江南的茶叶卖到波斯去，让番邦人尝尝咱大明的茶香！”
永乐位面
朱棣扶着凌波舟的明轮边缘，突然指着海面下令：“郑和！把宝船的龙骨都换成铁的，船头给朕装上十门佛郎机炮！”
郑和单膝跪地，眼中泛起精光：“陛下，若将蒸汽动力用于宝船，船队可直达美洲大陆，让日月所照之处皆知大明威仪！”
解缙抱着《瀛涯胜览》兴奋道：“此船若成，臣定当随船队出海，将西洋诸国的风土人情着成新篇！”
姚广孝双手合十，望着翻滚的海浪：“陛下，《楞严经》云‘大海龙王神力不可思议’，建议在船头雕刻龙王像，以镇波涛。”
宣德位面
朱瞻基踢了踢船坞里的铁屑，对杨士奇道：“杨爱卿，把官窑的铜料全调来，给朕的凌波舟铸螺旋桨！”
杨士奇扶着老花镜，看着图纸上的齿轮直摇头：“陛下，铜料紧缺，恐影响钱币铸造。臣建议用生漆混合麻丝填补船缝，可省三成钢铁。”
于谦望着泉州港的商船，握拳道：“若用此船运粮至宣府，半日可达，边关将士再无断粮之苦！”
杨溥抱着算盘凑上来：“陛下，造一艘船需银万两，咱还是先卖瓷器攒钱吧……”
嘉靖位面
朱厚熜把玩着船上的压力表，对严嵩道：“严卿，让严世蕃盯着，朕的海上行宫也要用这铁壳子造，要能在船上炼丹！”
严嵩弓着背赔笑：“陛下圣明。不过东南海商与倭寇勾结，此船技术万不可流入民间，需设锦衣卫严密看护。”
戚继光在甲板上踱步，突然停住：“末将请命改造二十艘凌波舟为战船，倭寇的福船在这铁家伙面前，不过是纸糊的！”
胡宗宪望着海图冷笑：“有此快船，就算倭寇躲到日本岛，咱也能把他们的老巢端了！”
隆庆位面
朱载坖拍着凌波舟的铁栏杆，转头问张居正：“张先生，这船能赚大钱，可如何不让番邦学了去？”
张居正展开《开海条陈》，沉稳道：“陛下，可设‘船舶司’专营蒸汽技术，民间商船需向官府购买动力部件，既保技术不外泄，又增国库收入。”
高拱捶着船舷：“那帮言官再敢提海禁，就把他们扔到海里喂鱼！九边的马市可都等着南洋的香料换银子呢！”
王崇古从边关快马来信：“若用凌波舟运战马，一日可抵陆路十日，俺们骑兵的战力能翻三番！”
万历位面
朱翊钧斜倚在凌波舟的软榻上，折扇轻摇指向船头：“冯保，把江南织造的云锦搬到船上，朕要在海上办赏宝会，让西洋使节瞧瞧什么叫天朝上国。”
张居正虽已病逝，但申时行仍秉承改革遗风，捋须进言：“陛下，可借凌波舟通商之机，在南洋设立‘互市监’，用生丝换香料，用瓷器换苏木，年入白银可增百万。”
戚继光的侄子戚金抚摸着船载火炮，眼神炽热：“末将愿率水师乘此船巡弋澎湖，让荷兰人望见‘明’字大旗便望风而逃！”
利玛窦受邀登船，惊叹于蒸汽管道的精密：“此船若传入欧洲，必惊破诸国胆魄。恳请陛下允许贫僧将造船图绘入《坤舆万国全图》。”
成化位面
朱见深盯着凌波舟模型，手指摩挲着腰间玉佩：“当年汪直若有此船，何至于被斩？传旨，赦免海商罪民，许其组建船队随驾出海。”
商辂扶着拐杖登上船坞，咳嗽着说：“陛下，开海需防海盗劫掠。臣建议恢复‘市舶司’，设专职水师护航，税银可充作军费。”
汪直的旧部林道乾跪在甲板上叩首：“谢陛下隆恩！我等愿为前驱，将南洋诸岛纳入大明商路！”
怀恩公公看着忙碌的工匠，低声提醒：“陛下，内库银钱不足，不如让宦官监工，顺便淘换些南洋珠宝？”