潇湘馆的竹影婆娑，风一吹，沙沙作响，像是谁在低声絮语。紫鹃正坐在廊下做针线，忽见院门被猛地推开，袭人沉着脸，径直走了进来。
紫鹃一愣，连忙起身：\"袭人姐姐，怎么这时候来了？\"
袭人站定，眼神锐利地盯着她：\"紫鹃，我问你，你跟宝玉说了什么？\"
紫鹃心头一跳，面上却不动声色：\"姐姐这话是什么意思？我这几日并未单独见过宝二爷。\"
袭人冷笑一声：\"你还装？若不是你在宝玉跟前胡言乱语，他怎会突然疯疯癫癫的？\"
紫鹃还未答话，屋内却传来黛玉轻咳的声音：\"紫鹃，谁在外面？\"
紫鹃回头应道：\"姑娘，是袭人姐姐来了。\"
黛玉的声音淡淡的：\"请她进来吧。\"
袭人这才意识到自己失态了，连忙整了整神色，迈步进屋。
黛玉正倚在窗边看书，见她进来，抬眸一笑：\"袭人姐姐怎么有空来我这儿？\"
袭人勉强笑道：\"林姑娘安好，我是来找紫鹃说几句话的。\"
黛玉放下书，纤细的手指轻轻抚过书页，似笑非笑：\"哦？什么要紧话，竟让你亲自跑一趟？\"
袭人被她这一问，竟有些心虚，低声道：\"只是些小事……\"
黛玉目光如水，静静地看着她，不再说话。
袭人只觉得那眼神像是能看透人心，一时竟不敢直视，只得匆匆告退。
出了潇湘馆，袭人心里仍不痛快。她想起宝玉方才痴痴傻傻的模样，嘴里只念叨着\"林妹妹要走\"，便觉得胸口发闷。
\"好好的，怎么会突然提起这个？\"袭人咬牙，\"必定是紫鹃挑唆的！\"
她正想着，迎面碰上了史湘云。湘云见她脸色不好，便问：\"袭人姐姐，这是怎么了？\"
袭人叹了口气，低声道：\"还不是宝玉……方才不知听了什么话，竟魔怔了，说什么林姑娘要回姑苏去，闹得老太太、太太都惊动了。\"
湘云皱眉：\"谁这么大胆子，敢在宝玉跟前胡说？\"
袭人冷笑：\"还能是谁？潇湘馆那位身边的紫鹃呗。\"
湘云若有所思：\"林姐姐平日里待宝玉极好，怎会让丫鬟说这样的话？\"
袭人摇头：\"谁知道呢？兴许是紫鹃自作主张，又或者……\"她顿了顿，意有所指，\"林姑娘性子敏感，心思又细，说不定是心里有什么想法，才让紫鹃传话的。\"
湘云听了，心里有些不舒服，但也没再多问。
过了几日，宝玉渐渐好转，袭人见他情绪稳定了些，便试探着劝道：\"二爷，老爷前儿还说，让你多读些书，将来也好……\"
宝玉一听\"读书\"二字，登时拉下脸来：\"又来了！整日里读书读书，烦不烦？\"
袭人见状，连忙笑道：\"二爷别恼，我也是为你好。前儿宝姑娘也劝过你，你虽不爱听，可人家宝姑娘大度，从不往心里去。若是换了林姑娘……\"
她故意停住，观察宝玉的神色。
宝玉果然皱眉：\"林妹妹怎么了？\"
袭人叹了口气：\"若是林姑娘劝你，你摆脸色，她指不定要哭成什么样呢。\"
宝玉一听，顿时急了：\"我何曾对林妹妹摆过脸色？\"
袭人柔声道：\"二爷别急，我只是打个比方。宝姑娘性子宽厚，林姑娘心思细腻，自然不一样。\"
宝玉沉默了一会儿，忽然抬头盯着袭人：\"袭人，你今日怎么总提林妹妹？\"
袭人一怔，连忙笑道：\"我不过是随口一说，二爷别多心。\"
宝玉盯着她看了半晌，忽然站起身，一言不发地走了出去。
袭人站在原地，心里莫名有些不安。
一几日后，黛玉从紫鹃口中得知袭人曾在背后编排自己，只是淡淡一笑：\"她一向如此，何必在意？\"
紫鹃愤愤道：\"可她一个丫鬟，竟敢这样议论姑娘，实在可恨！\"
黛玉轻轻摇头：\"她心里装着什么，我清楚得很。不过是仗着在宝玉跟前得脸，便忘了自己的本分。\"
她顿了顿，唇角微扬：\"可这世上，最靠不住的，就是'得脸'二字。\"
窗外，竹叶沙沙，仿佛在应和着她的话。
正说着，却见宝玉匆匆进了潇湘馆。他满脸急切，一进来就道：“林妹妹，我今儿来是想跟你说，不管旁人说什么，我心里只有你。”黛玉微微一怔，随即垂下眼睫，轻声道：“宝哥哥，你这又是何苦，旁人说什么与我有何相干。”宝玉急得跺脚：“林妹妹，你莫要如此冷淡，我怕你听了那些闲言碎语多心。”紫鹃在一旁抿嘴偷笑，悄悄退了出去。
这时，贾母身边的婆子来传话，说老太太请宝二爷和林姑娘过去。三人到了贾母处，却见宝钗也在。原来，薛蟠在外惹了事，薛家正焦头烂额。贾母关切询问，众人纷纷出主意。宝玉却心不在焉，时不时看向黛玉。黛玉似也察觉到他的目光，脸颊泛起一抹红晕。
待众人散去，宝玉又寻机会拉着黛玉的手，低声道：“林妹妹，不管世事如何变幻，我对你的心永远不变。”黛玉轻轻抽回手，嗔怪道：“宝哥哥，休要这般油嘴滑舌。”可眼底的笑意却怎么也藏不住。
正说着，突然有小厮来报，说北静王派人下了帖子，邀贾府众人去参加宴会。贾母便安排宝玉、黛玉、宝钗等小辈一同前往。宴会上，热闹非凡，丝竹声声。北静王见了宝玉，十分赏识，又对黛玉的才情赞不绝口。可这却引起了一旁宝钗的不悦，她向来觉得自己才是与宝玉最相配之人。
酒过三巡，北静王提出要众人吟诗助兴。宝玉第一个站出来，作了一首情诗，句句皆是对黛玉的深情。黛玉听了，羞红了脸。宝钗见状，心中妒火中烧，也不甘示弱地作了一首诗，暗讽黛玉。黛玉自然听出了其中的意思，正要反驳，宝玉却抢先一步维护她，言辞激烈地与宝钗理论起来。一时间，宴会上的气氛变得十分尴尬，北静王见状，连忙出来打圆场，才让这场风波暂时平息。但众人心里都明白，这情场的暗战，才刚刚开始。
宴会结束后，宝玉和黛玉同乘一辆马车回府。一路上，宝玉仍在为宴会上宝钗的暗讽而气愤不已：“林妹妹，你别往心里去，宝姐姐她……”黛玉轻轻打断他：“宝哥哥，我又怎会为这些话生气。只是这世间人情复杂，让人厌烦。”宝玉紧紧握住她的手：“林妹妹，有我在，不会让你受半点委屈。”
回到贾府，宝钗心中的不满愈发强烈。她找到母亲薛姨妈，哭诉道：“母亲，难道我真的比不上那林姑娘？”薛姨妈心疼地安慰她：“我的儿，莫要着急。这婚姻大事，还得看老太太和太太的意思。”
而这边，黛玉回到潇湘馆后，却发起了低烧。紫鹃心急如焚，赶忙请了大夫。宝玉听闻后，更是心急火燎地赶来探望。看着病榻上面色苍白的黛玉，宝玉满心愧疚：“林妹妹，都怪我没护好你。”黛玉虚弱地微笑：“宝哥哥，我没事，你莫要自责。”
正说着，袭人匆匆赶来，手里拿着熬好的补药。她看了眼宝玉，又看向黛玉，轻声道：“林姑娘，这是我特意让厨房熬的补药，您趁热喝了吧。”黛玉微抬眼，淡淡道：“有劳袭人姐姐了。”宝玉却冷声道：“你又来做什么，莫不是又要编排林妹妹。”袭人一怔，委屈道：“二爷，我只是一片好心。”黛玉忙拉了拉宝玉的衣袖，示意他莫要再说。
这时，王熙凤风风火火地走进来，笑道：“哟，都在这儿呢。林妹妹可好些了？老太太惦记着呢，让我来瞧瞧。”众人寒暄一番，王熙凤又打趣宝玉和黛玉：“你们这小两口，真是让人羡慕。”说得两人都红了脸。待王熙凤走后，宝玉握着黛玉的手，深情道：“林妹妹，等我日后求了老太太，定要明媒正娶你。”黛玉脸颊绯红，轻轻点头，眼中满是期许。
而此时，宝钗在自己房里，望着窗外的月色，心中暗暗发誓，一定要让宝玉成为自己的夫君。
宝钗为了达成心愿，开始暗中谋划。她一面更加用心讨好贾母和王夫人，一面让薛蟠在外面放出风去，说黛玉体弱多病，恐难操持贾府家务。一时间，府里流言蜚语不断。
黛玉听闻这些谣言，心中烦闷，病情愈发严重。宝玉心急如焚，四处打听治病良方，对宝钗也愈发疏远。
这天，宝玉又来到潇湘馆看望黛玉。两人正说着话，王夫人突然带着一群人走进来。王夫人板着脸，对黛玉说道：“林姑娘，你身子不好，需好好调养，以后还是少和宝玉来往。”黛玉眼中含泪，却倔强地不说话。
宝玉急了，大声道：“母亲，我只喜欢林妹妹，旁人我一概不要。”王夫人气得脸色铁青，正要发作，贾母拄着拐杖匆匆赶来，说道：“都别闹了，这事儿以后再说。”一场风波暂时平息，可众人心里都明白，这段感情前路艰难。