黑水江的夜风裹挟着水汽扑面而来。温北君站在江畔，看着元常陈年轻而坚定的面容，恍惚间仿佛看到了二十年前的自己。
他二十年前也是这样站在淮河边，做出了那个改变了他一生的决定，他和族兄说，他要去军中，他要从戎。
“常陈，”他声音低沉，“这条路一旦踏上，就再难回头。”
元常陈望向江心那盏摇晃的渔火，嘴角勾起一抹苦笑：“叔父，自我娶小鸢那日起，就已经没有回头路了。我不是薄情之人，要我抛下妻子去选择所谓的忠诚，我根本做不到。”
温鸢闻言，紧紧攥住丈夫的衣袖。月光下，她眼中噙着的泪水晶莹如珠。
玉琅子咳嗽几声，打破了短暂的沉默：“北君，元鸯的沉默不会持久。天亮前若不能渡江…”
话音未落，远处突然传来急促的马蹄声。温北君眼神一凛，手已按在琵琶泪上。江对岸，十余骑黑影如鬼魅般逼近，马蹄踏碎水面的声音清晰可闻。
“是父亲的亲卫。”元常陈脸色骤变，“他们怎么会…”
温北君迅速扫视四周：“子歇，带他们上船！”
卫子歇立即护着温鸢和玉琅子往渡口退去。元常陈却站在原地未动，目光复杂地望着对岸越来越近的骑兵。
“常陈！”温北君厉喝，“走！”
元常陈突然解下腰间玉佩塞给温北君：“叔父，若我回不来，把这个交给小鸢。”说完竟转身迎着追兵而去。
“常陈！”温鸢撕心裂肺的喊声划破夜空。
温北君一把拉住想要追去的温鸢，沉声道：“相信他。”
江对岸，元常陈已与追兵相遇。借着月光，温北君看到为首的将领翻身下马，单膝跪地行礼。距离太远，听不清他们说了什么，但能看出元常陈正在下令。
“是元家的家将。”玉琅子低声道，“看来元鸯确实默许了。”
不多时，元常陈独自返回，脸色苍白如纸：“叔父，我们必须立刻渡江。父亲只给了我一夜时间。”
温北君深深看了他一眼，没有多问。众人迅速登上来接应的小舟，船夫撑篙离岸，江面荡开一圈圈涟漪。
船舱内，温鸢紧紧依偎在元常陈怀中。年轻人轻抚妻子后背，目光却始终望向大梁方向。
“常陈，”温北君递过一杯热茶，“你父亲还说了什么？”
元常陈接过茶杯，指尖微微发抖：“父亲说明日早朝，他会奏请陛下派我巡视西境。”他抬头，眼中满是痛楚，“这是给我们最后的机会。”
温北君沉默。元鸯这是在用自己仕途做赌注，为儿子争取一条生路。一旦事发，这位大魏的荡亲王，天策将军轻则丢官，重则丧命。
元鸯明知道他们要反，而今温鸢和元常陈也已经离开大梁，更是坐实了他们要反。元孝文的眼睛一刻都不会离开西境，他在这时候上书只有一个目的，就是他想用他的性命，去给儿子换取一个正统的理由。
“北君，”玉琅子突然压低声音，“你看江心。”
温北君顺着他的目光望去，只见江心处不知何时多了一艘乌篷船，船头立着个戴斗笠的黑衣人，身形如鬼魅般飘忽。
“青铜面具，”玉琅子声音发紧，“元孝文的影卫统领。”
温北君的手已按在琵琶泪上。
这是他第一次见到这个传说中的人，没有人能够确定元孝文身旁是否真的有宗师护卫，姚青不过是燕国的宗师，而且只是堪堪摸到宗师的边缘。
传闻愈演愈烈，都传说元孝文身旁有一位顶级宗师，帮着他从王子到魏王，刺杀了所有政敌，包括老魏王元锴和曾经的世子元孝义
“你们先走。”他沉声道，“我来断后。”
“不行！”玉琅子一把拉住他，“你现在决不能出事！你要出了事我们准备的一切都会变成泡沫，你带着小鸢他们先走，我来拦住他。”
话音未落，江心那艘乌篷船突然加速驶来。黑衣人纵身一跃，竟如蜻蜓点水般踏着江面逼近！
温北君拔刀出鞘，琵琶泪在月光下泛着幽蓝寒光。就在黑衣人即将登船的刹那，温北君一刀横出，逼得黑衣人不得不回身格挡。
“快走！你们拦不住他”
玉琅子知道刚才这一刀自己拦不下来，就算能拦住，也要付出代价，最起码要见血，可是眼前的黑衣人只是一个格挡，甚至卸下的力道还还给了温北君。
尽管他已经是一流高手，可这仍然不是他能参与的斗争，这不是战场，这种一对一的打斗，他没有任何胜算，一丁点都没有。
他不可能在一位宗师，而且是顶级宗师的手下拖延住时间。
琵琶泪出鞘的刹那，月光在刀身上折射出一道冷光。温北君手腕一翻，刀尖直指黑衣人咽喉，动作快得只在空中留下一道残影。
黑衣人却不慌不忙，短刃横挡，铮的一声脆响，火花四溅。温北君只觉虎口一震，对方的力道竟与自己不相上下。
“温侯何必着急？”黑衣人声音沙哑，面具下的双眼闪过一丝戏谑。
温北君不答，刀势突变。黑衣人却如鬼魅般飘忽，每次都能在刀锋及体的刹那堪堪避开。
“玉琅子，带他们走。”温北君沉喝一声，突然变招。刀锋斜撩，直取黑衣人手腕。
黑衣人被迫后退一步，短刃在身前划出一道银弧。温北君抓住这瞬息之机，刀鞘突然横扫，重重击在黑衣人腰间。
砰！
黑衣人闷哼一声，身形微晃。温北君趁机欺身而上，刀锋直刺心口。这一刺看似简单，却是他在战场上磨炼出的杀招，没有任何花哨，只求一击毙命。
千钧一发之际，黑衣人突然侧身，短刃贴着琵琶泪的刀身划过，带出一串火星。两刃相擦的刺耳声响中，黑衣人左手成爪，直取温北君咽喉！
温北君后仰避让，同时刀锋上挑。嗤的一声，黑衣人的袖口被划开一道口子。两人同时后撤，隔着三步距离对峙。