九江告急的文书，像雪片一样飞进京城。
每一封都触目惊心，让人心惊胆战。
内阁衙门。
气氛凝重，压抑得让人喘不过气。
夏恕端坐在首位，脸色阴沉。
他环视一周，目光在六部尚书、侍郎身上一一扫过。
“九江的乱局，诸位都清楚了吧？”
他的声音低沉，带着一丝压抑的怒火。
“流民闹事，作坊停工，这简直是无法无天！”
“必须严惩！以儆效尤！”
他猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起来。
六部官员噤若寒蝉，没人敢在这个时候触霉头。
夏恕是李善长一手提拔起来的，现在李善长倒了，他就是李善长在朝中的代言人。
谁敢得罪他？
“夏大人，您说怎么办，我们都听您的。”
兵部尚书率先表态。
“对，严惩不贷！绝不姑息！”
其他人也纷纷附和。
夏恕满意地点了点头。
“好！既然诸位都同意，那咱们就议一议，具体如何处置。”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠。
“依我之见，凡是参与闹事的流民，一律抓起来，遣返原籍！”
“那些带头闹事的，直接砍头！”
“还有那些作坊主，也要严加管束，让他们知道，朝廷的规矩，不容破坏！”
他一番话说完，整个内阁衙门，鸦雀无声。
所有人都被他的狠辣手段，给震慑住了。
“夏大人，这……会不会太严厉了？”
户部侍郎小心翼翼地问道。
“严厉？”
夏恕冷笑一声。
“对付这些刁民，就得用雷霆手段！”
“不然，他们还以为朝廷好欺负呢！”
他挥了挥手，不容置疑地说道：
“就这么定了！你们立刻起草文书，发往九江！”
“是！”
六部官员不敢再有异议，连忙领命而去。
夏恕看着他们离去的背影，嘴角露出一丝冷笑。
他拿起一叠厚厚的奏报，起身向淮王府走去。
这些奏报，都是从九江发来的。
上面详细记录了流民闹事的情况，以及王国生的处置措施。
他要把这些，都告诉淮王朱允炆，准备把朱允炆也卷进来，到时候就闹成了大事了。
……
淮王府。
朱允炆正在书房里，与刘三吾、方孝孺等人议事。
“殿下，九江的乱局，您怎么看？”
刘三吾问道。
朱允炆眉头紧锁，面露忧色。
“这些流民，真是胆大包天！”
“竟然敢聚众闹事，破坏朝廷的产业！”
方孝孺点了点头。
“殿下，依臣之见，此事必须严惩！”
“否则，难以震慑宵小，维护朝廷的威严！”
朱允炆叹了口气。
“严惩……谈何容易啊。”
“这些流民，都是从江北逃难过来的。”
“他们无家可归，无依无靠，已经是走投无路了。”
“如果再对他们严加惩处，恐怕会激起更大的民变。”
刘三吾和方孝孺对视一眼，都沉默了。
他们也知道，朱允炆说得有道理。
但是，如果不严惩，又该如何向朝廷交代呢？
就在这时，一个侍卫走了进来。
“殿下，夏大人求见。”
侍卫禀报道。
“夏恕？”
朱允炆一愣。
“他来做什么？”
“让他进来吧。”
片刻之后，夏恕走了进来。
他向朱允炆行了一礼，然后将手中的奏报，呈了上去。
“殿下，这是九江的最新情况。”
夏恕说道。
“流民闹事，愈演愈烈，已经到了不可收拾的地步。”
“下官已经与六部商议，决定严惩这些流民，以儆效尤。”
朱允炆接过奏报，仔细看了起来。
他的脸色，越来越难看。
“夏大人，你打算怎么处置？”
他问道。
夏恕躬身回答：
“回殿下，下官打算将所有参与闹事的流民，全部抓起来，遣返原籍！”
“那些带头闹事的，直接砍头！”
“还有那些作坊主，也要严加管束，让他们知道，朝廷的规矩，不容破坏！”
朱允炆听了，眉头皱得更紧了。
“夏大人，这样做，会不会太严厉了？”
他问道。
“殿下，非常时期，当用非常手段！”
夏恕说道。
“这些流民，如果不严加惩处，恐怕会更加肆无忌惮。”
“到时候，局面就更难控制了。”
朱允炆沉默了。
他知道，夏恕说得有道理。
但是，他心里总觉得有些不安。
“殿下，自来尊卑有序，不可乱了规矩。”
朱允炆突然说道。
“既然夏大人已经有了章程，那就照此办理吧。”
“是！”
夏恕大喜，连忙领命而去。
刘三吾和方孝孺看着朱允炆，欲言又止。
他们觉得，朱允炆这样做，似乎有些不妥。
但是，朱允炆已经做了决定，他们也不好再说什么。
……
奉天殿。
老朱端坐在龙椅上，看着手中的密报。
这是锦衣卫指挥使宋忠，从九江发来的。
上面详细汇报了九江的乱局，以及流民闹事的情况。
老朱看完密报，脸色阴沉。
“老四，果然是你！”
他冷笑一声。
“想用流民来搞事？真是打得一手好算盘！”
他早就猜到，九江的乱局，与燕王朱棣脱不了干系。
但是，他没有证据。
而且，他也不想在这个时候，与朱棣撕破脸皮。
他想看看，朱允炆和朱允熥，会如何应对这场危机。
“来人！”
老朱喊道。
一个太监走了进来。
“皇上，有何吩咐？”
太监问道。
“传旨给锦衣卫，让他们不要插手九江的事情。”
老朱说道。
“让他们暗中监视，看看都有哪些人，在参与此事。”
“是！”
太监领命而去。
老朱靠在龙椅上，闭上了眼睛。
他要静观其变，看看这场风波，最终会如何收场。
……
九江。
整个府城，都陷入了一片混乱之中。
流民们聚集在街头，高喊着口号，要求官府给他们一条活路。
作坊主们则紧闭大门，不敢开工。
他们害怕流民会冲进作坊，破坏机器，抢夺财物。
官府的衙役们，则四处巡逻，维持秩序。
但是，他们的人数太少，根本无法控制局面。
整个九江，就像一个火药桶，随时都有可能爆炸。
九江知府王国生，坐在府衙里，脸色阴沉。
他已经接到了夏恕的密令，让他严惩流民，激起民变。