\"看来，真正的战斗才刚刚开始...\"燕如烟眸光如炬，听完叶如歌的急报后，不但没有慌乱，反而嘴角隐隐勾起一丝冷笑。
她步至窗前，俯瞰皇城夜景。灯火如繁星，阑珊而璀璨，无数高墙深院之中，此刻必有无数人心怀鬼胎，筹谋着如何撕碎她的改革大业。而北狄边境的威胁，更是让朝局雪上加霜。
\"叶如歌，传我命令，让张清风立刻部署兵力，严防北狄突袭。同时，秘密调查各地藩王的动向，尤其是与李玄璋有联系的几位。\"燕如烟神色平静，仿佛在谈论明日的天气。
\"是，大人。\"叶如歌利落应承，却欲言又止，\"大人，还有一事...据密探回报，今夜有多位朝中重臣秘密集结，地点在城东李家别院，属下未能查明具体内容，但气氛异常。\"
燕如烟闻言，玉手抚上翠绿玉镯，眼中寒芒一闪：\"李忠...那个老狐狸终于坐不住了。\"
李忠，李玄璋的族兄，表面上与李玄璋素无往来，实则暗中勾连，是李玄璋残党的实际首领。这些天来，燕如烟虽已将李玄璋的爪牙一网打尽，却始终拿李忠无奈——此人为人老奸巨猾，从不留下任何把柄。
\"备轿，我要去城郊的归真寺。\"燕如烟忽然作出决定。
\"大人，现在已经三更时分，而且...\"叶如歌露出担忧之色。
\"越是危急时刻，越要保持冷静。\"燕如烟将一枚暗器收入袖中，\"李家别院有何动静，我自有办法知晓。你即刻前往慕容府，暗中监视慕容寒的一举一动。那个男人最近太安静了，必有所谋。\"
叶如歌领命而去，燕如烟却没有立刻动身。她在书桌前坐下，取出一张白纸，迅速写下几个名字：李忠、慕容寒、苏婉、陆毅、钱颖...这些都是她改革路上的绊脚石，也是最有可能结成联盟的对象。
夜色渐深，一辆不起眼的素轿悄然穿过皇城，向城郊驶去。
与此同时，城东李家别院灯火通明，几道人影鬼魅般闪入大门，守卫对这些不速之客行以最高礼节——仿佛早有预约。
内厅之中，李忠端坐上首，面容威严，两鬓斑白更添几分沉稳。环顾四周，他心中暗自得意。今晚能聚集到的，都是朝中有分量的人物：户部侍郎宋远山、礼部郎中王成礼、兵部员外郎赵刚...还有被贬为贵人却依然雄心勃勃的苏婉，以及商会巨头钱颖。
更令他欣喜的是慕容寒的到来。这位年轻俊朗的宗室成员，向来独来独往，此番现身，显然是对燕如烟的改革心生芥蒂。
\"诸位，夜深露重，冒险前来，足见大家对当前局势的忧心。\"李忠缓缓开口，声音沉稳有力，\"自燕如烟推行改革以来，朝廷大肆清洗忠良，我等皆是朝廷栋梁，却不得不如同地下党徒般秘密集会，实乃国之不幸！\"
厅内众人面面相觑，皆是眉头紧锁。李忠这番话，等于直接将燕如烟定性为乱臣贼子，若传出去，便是大不敬。但此刻，却无人出声反对。
慕容寒抿了口茶，懒洋洋地靠在椅背上：\"李大人开门见山，直指燕如烟为国之大患，却不提她揭露的那些真实贪污证据？呵，若非她改革触动了诸位的蛋糕，恐怕今日也不会有这场聚会。\"
此言一出，厅内气氛骤然凝滞，几位官员脸色煞白。李忠却不动声色，微微一笑：\"慕容公子误会了。老夫并非反对改革，而是反对如此急进的改革方式。治国如同行舟，欲速则不达。燕如烟的土地改革，看似为民请命，实则扰乱社稷根本。况且...\"
他停顿片刻，压低声音：\"据可靠消息，燕如烟与北狄使者有私下往来，且她的读心术非比寻常，极可能是北狄奸细!\"
此言一出，满座震惊。苏婉眯起丹凤眼，嘴角微微上扬：\"李大人，此事关乎重大，不知有何凭据？\"
李忠冷笑：\"燕如烟在北狄边境时，曾单独与北狄首领密谈多时，无人知晓谈了什么。且她回京后，突然推行改革，动摇国本，与北狄大军集结南下同时发生，岂是巧合？至于她那诡异的读心术...哼，怕不是妖邪之术？\"
苏婉面上惊讶，心下却暗自冷笑。身为皇后，她早已得到消息，燕如烟在北狄边境乃是为了调查一桩走私案，而非什么密谋。但此刻，她丝毫没有戳穿李忠的意思——燕如烟改革触动了她在宫中的势力，若能借他人之手除掉这个眼中钉，何乐而不为？
\"若真如李大人所言，\"苏婉语气忧虑，眼中却闪烁着精明的光芒，\"那燕如烟已不仅是乱政之罪，更是谋反大罪！但此等重罪，非一朝一夕能证实，我等当如何应对眼前的困境？\"
李忠正欲开口，慕容寒突然轻笑出声：\"诸位何必如此紧张？燕如烟虽得圣宠，但她的弱点也很明显——过于理想主义，急于求成。我们只需推波助澜，让她的改革措施更加激进，激化朝中矛盾，自然会有人跳出来反对。\"
众人一愣，随即恍然。钱颖这位商会女强人立刻接话：\"慕容公子言之有理。此外，我们可利用谣言，说燕如烟利用妖术控制陛下，意图谋反。民间最易受谣言蛊惑，若掀起民变，燕如烟必陷被动。\"
李忠眼前一亮：\"妙极！我们可暗中散布谣言，燕如烟身为御医，却对陛下下毒，使陛下日渐消瘦，难以生育皇子，意在废黜陛下，另立新君!\"
厅内众人低声讨论起来，各自贡献毒计。苏婉却始终保持沉默，只在适当时机表示赞同，暗中却已有了自己的谋划。她注意到慕容寒也是举棋不定，心下了然——这位年轻俊朗的亲王，野心恐怕不小。
\"诸位，\"李忠环视众人，声音低沉而坚定，\"燕如烟此女心机深沉，且有读心异能，我等行事须万分小心。此计若成，各位功不可没；若败...后果不堪设想。是以老夫提议，我等共立血誓，有福同享，有难同当！\"
众人面面相觑，随即纷纷应允。唯有苏婉和慕容寒面露迟疑。
\"苏贵人，你可有顾虑？\"李忠目光如炬。
苏婉轻轻摇头，嘴角挂着意味深长的微笑：\"贵人只是在想，若让燕如烟知道今晚之事，我等将万劫不复。她那读心术...\"
话音未落，一阵冷风突然自窗外吹入，吹灭了几盏烛火。厅内瞬间昏暗了几分，众人神色大变，仿佛真有鬼魅潜入，窃听密谋。
\"无妨，\"李忠强自镇定，\"老夫早有防备，今晚守卫森严，就算是鬼魅也难以靠近。更何况...\"他环顾四周，压低声音，\"老夫已秘密联系北狄使者，若能除掉燕如烟，北狄承诺三年内不南下侵扰！\"
此言一出，满座哗然。钱颖勃然变色：\"李大人，与外敌勾结，可是诛九族的死罪！\"
李忠冷笑：\"钱小姐，到了这一步，我等已是一条船上的蚂蚱。若燕如烟得势，你的商会产业岂能幸免？她那土地改革，看似针对官员，实则商贾才是最大受害者！\"
钱颖语塞，心中权衡利弊，最终还是选择了沉默。
慕容寒此时突然起身：\"诸位的计划我已知晓，但血誓之事就免了。本王自有打算，不日将有行动，届时诸位自会明白。\"
说罢，他便大步离去，留下众人面面相觑。
\"此人狼子野心，不可尽信。\"李忠目送慕容寒背影，冷声道，\"诸位，我等今夜所议之事，皆为绝密，切不可外传。即日起，各自行动，务必在半月之内，使燕如烟身败名裂！\"
众人纷纷应是，随即各自离去，只留下李忠和苏婉二人。
\"苏贵人留步。\"李忠眼中精光闪烁，\"老夫知道你与陛下仍有私情，若此计成功，你必能重返皇后之位。只是...\"
苏婉淡淡一笑：\"李大人放心，贵人自知分寸。只是北狄一事，恐怕后患无穷。\"
\"兵行险招，方能克敌制胜。\"李忠冷哼一声，\"燕如烟此女，若不除之，你我皆无宁日！\"
苏婉不再多言，起身告辞。出了李家别院，她上了等候已久的轿子，轿帘刚一放下，便冷声道：\"去慕容府。\"
而就在李家别院众人密谋之时，燕如烟已悄然来到城郊归真寺。这座古寺常年香火鼎盛，却鲜有达官显贵来此。寺中一位青灯古佛的老尼，正是她多年前结识的奇人。
\"阿弥陀佛，小施主深夜来访，可是有要事？\"老尼目不斜视，专注于手中佛珠。
燕如烟合掌行礼：\"师太，弟子心中有疑，特来请教。\"
老尼微微一笑：\"你心中早有答案，何必舟车劳顿？\"
燕如烟一怔，随即苦笑：\"师太法眼如炬。弟子确实已知李忠等人密谋陷害，只是不知该如何应对。若直接揭露，恐打草惊蛇；若坐视不理，则危机重重。\"
老尼放下佛珠，目光如电：\"万事万物皆有其理。水势汹涌，顺之则安，逆之则危。小施主何不借势破局？\"
燕如烟若有所思：\"师太是说...让他们的计划看似成功，实则为我所用？\"
老尼不置可否，只是微微一笑：\"月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。看似最危险之处，往往蕴藏转机。\"
燕如烟恍然大悟，起身叩谢：\"多谢师太指点。弟子告辞。\"
归真寺外，夜色如墨。燕如烟立于山门之下，抬头望天，只见群星闪烁，无声述说着宇宙的奥秘。她心中已有决断——既然无法阻止暗流涌动，不如顺势而为，引导洪流冲垮那些阻碍改革的顽石。
轿子缓缓驶回皇城，燕如烟闭目养神，脑海中却利用读心术回放着李忠等人密谋的画面。她虽未亲临现场，却能通过与叶如歌心灵感应，获知全部对话。
\"既然你们要玩阴的，那便来吧。\"她轻声自语，眼中寒芒闪烁，\"这场棋局，才刚刚开始。\"
回到府中，燕如烟立刻召集亲信商议对策。张清风、唐平山和刚刚归来的叶如歌，都是她最信任的班底。
\"大人，李忠他们的阴谋已经确认，现在该如何应对？\"张清风神情凝重。
燕如烟沉吟片刻：\"兵来将挡，水来土掩。他们想借谣言和舆论置我于死地，那我们就先发制人！\"
她目光如炬，扫视众人：\"张将军，立刻布置密探，监视李忠、慕容寒等人的一举一动；唐大人，请你暗中联络可靠的官员，稳住朝局；叶如歌，你去联系'眼线'，我要知道宫中的一切动向，尤其是苏婉贵人的活动。\"
三人领命而去，燕如烟独自立于窗前，望着逐渐泛白的天际。新的一天即将开始，而她已嗅到了空气中弥漫的血腥味——一场更为激烈的权力角逐，正在帷幕后悄然展开。
当朝阳初升，她拾起案上的改革章程，嘴角露出一丝决然的微笑。无论前路多么艰险，她都将迎难而上，绝不退缩。
因为她知道，真正的战场，从来不在朝堂之上，而是在人心之中。
一场惊心动魄的博弈，即将拉开帷幕...