许薪叹了口气，“灵蕴，这些年辛苦你了。是我懦弱，我不敢问，我害怕……”
“原来你早就知道了？什么时候呢？”
“阿肆自小便聪明，我一开始也只是得意，我这样蠢的人却能生出他这般优秀的儿子。直到后来，他越耀眼，你却越焦虑……”
“所以是我的态度让你产生了怀疑？”
“你压力太大了，有时晚间会做噩梦。有一次……你一边哭一边问，为何阿肆不能是我们的亲儿子……”
“我睁眼到天亮，醒了后却不敢问你。我怕，是我害死了我们的亲儿子，更怕一旦说破，连阿肆也没了……”
“那你知道他是谁吗？”
“不知道，但如今看来，身份肯定不简单。”
“阿肆，你也早就知道了对吗？你恨我吗？恨的吧……我不是一个合格的母亲……”
“不恨，我不恨，从未恨过！”许肆深吸一口气，认真的看着谢氏。
“我知道你很苦，知道你内心的纠结和无助。我只恨……自己连累了你们。”
谢氏起身上前，抱着许肆崩溃大哭。
“对不起……对不起……我不是要刻意冷落你，只是每次看着你这般优秀，我就会忍不住想起自己的儿子。我每爱你一分，就觉得对不起我儿子……”
“可你又有什么错呢？爱和恨，欣慰和愧疚反反复复折磨着我，我想控制你，想拿捏你，都是因为我害怕有一天会失去你。”
“阿肆，我已经失去了一个儿子，我不能再失去你了……”
“我知道，我都知道……”许肆安抚着母亲，又何尝不是在安慰着自己。
“父亲，失去孩子也不是你的错，你不要在自责了。”
“如何不是我的错，你母亲因为要嫁给我，才被下了绝育药，后来虽阴差阳错怀了孩子，又被你祖母下药……就连你弟弟许诺，也是个傻的，定是你母亲坏了身子，才生出这么傻的儿子出来……”
“你才是傻的，你全家都是傻的……”谢氏抬起头，恼怒的骂着许薪。
“是是是……是我傻！”
谢氏瞪他一眼，心中的抑郁也被他这一闹消散了不少。
“二十年前，那一日我才生产完，因为害怕老夫人派来的嬷嬷和奶娘使坏，我便坚持要自己带孩子。”
“那孩子生下来便没哭过，瘦小的像只猫，我担心的不行，一直不敢合眼，可终究，他还是只坚持了半日，夜间便去了……”
“我心如死灰，一个人抱着孩子不撒手。便在这时，有个黑衣人闯了进来，换走了我怀里的孩子。”
“我虽失去了孩子，可也不愿意替别人养。但他告诉我，孩子是钟皇后的。”
“我便知道这孩子我非养不可了！我自小失了母亲，继母狠毒，在后院的日子过得不如一个丫鬟。是慧姨时不时的接济和照顾，才让我从那段阴暗的日子熬了过来。”
“慧姨便是钟灵姐姐的母亲，她与我生母是闺中好友。自然而然的我与钟灵姐姐也成了好友。只是我那时处境不好，钟姐姐也是个低调的，知晓我们关系的便也寥寥无几。”
“也不知顾皇后是如何得知的，总之，她派人换了我们的孩子。自此，你便成了许肆，南阳伯府的二公子。”
“灵蕴，你是说……阿肆是钟皇后的儿子！难怪，难怪皇帝要杀他。祭祀大典那日，皇帝的目标根本不是江小姐，是阿肆，今日之事也是为了逼你曝出阿肆的身份！”
谢氏点头，脸色有些窘迫，事实上祭祀大典的事情，她还怪罪是阿肆受了江晚的连累，毕竟那时她还不知道阿肆的身份已经暴露。
直到今日公爹逼问她许肆的身份，她才明白应该是皇帝起了怀疑。
“阿肆，你……是什么时候知道的？”谢氏见许肆和江晚都一副早已知晓的模样，小心翼翼的问道。
“有些时日了，只是不敢确定。不论我是谁的孩子，爹娘的养育之恩，许肆不敢忘怀！”
一句爹娘，谢氏再次哭了起来。她都不记得有多少年阿肆没有喊过她娘，只会淡淡的称呼母亲了！
许薪也有些伤怀，悄悄的抹着眼泪，这一刻他有些理解了妻子的矛盾心情。
这么好的孩子怎么就不能是他们的亲儿子了！
“皇帝如今起了疑心，阿肆，你可有应对之策？”
“父亲放心，我不会坐以待毙的。”
听他这么说，许薪夫妇也定下心来。
“阿肆，你……”许薪本是想问他想不想要那个位置，出口却成了，“你的身份可有办法证明？”
许肆没有直接回答这个问题，他扫了眼垂下目光的谢氏，答道，“暂时不能，也不是时候。”
一家三口皆知却不能出口的秘密，在这一刻打开了几人的心结，也缓解了他们的关系。
……
寒冬已至，整个京城都被一层白茫茫的雪笼罩着。
好似按下了暂停键的画面突然闯入一个佝偻的身影。
老人凄厉的哭声打破了满城寂静，“青天大老爷，我儿死得冤啊……”
车轱辘压过积雪，一个小妇人推着板车走在老人后面。
板车被一层白布盖着，雪落在上面，已经与白布融为一体不分彼此。
“求官老爷做主，为我儿申冤啊……”
老人跪在京兆府门口，额头磕在积雪上，虽不疼，却寒冷刺骨，整个身子冻得直哆嗦。
哭声引来了不少人，原本安静的街道瞬间鲜活起来。
京兆府的大门打开，何太平撑着一把黑伞走了出来。
“老人家有何冤情，进来再说。”
“大人，我儿死得冤枉……”老妇人哭哭啼啼，好半天终于道清了事情原委。
老人的儿子是个秀才，前些日子因为熬夜看书染了风寒。
去医馆看病却被庸医给治死了，全家就这么一个男丁，老妇人悲愤之下便和媳妇一起拉着儿子的尸体来报官了。
听完叙述，何太平忍不住皱眉，“你怎知道，就是大夫治死了他，风寒本就会要人命的。”
“我儿原本只是鼻塞咳嗽，喝了药却上吐下泻，呼吸不顺，他是被生生憋死了的。大人，你说他这死得正常吗？”
老妇人说完一把掀开了白布，露出一脸青黑的尸体来。