这一日，晨曦透着雾蒙蒙的水汽，显得温吞而迷蒙。
胡承平敲开了王守庸的房门，却发现对方早已穿戴整齐，就连腰间的亲随牌子都仔细挂好。
“准备好了？”胡承平问道。
王守庸缓缓吐气，看着胡承平以及他身边微笑着的司徒问风和司徒亦云，还有那个这几天近乎看烦了的应半青，点了点头。
“那便走了，考核之地在秋录亭外，这几日大部分文职考核已然结束，今日便轮到我们。”
几人纵身而起，在空中飞掠向两县之间的秋录亭。
那皇朝巡使到来，已经是十日前的事情了，这十日的时间，皇朝巡使遍查两县上下吏治，激发了诸多动荡，或褒或贬，都记录在册，等到考核结束，许多人的命运就将发生改变。
是升迁，还是入大狱，只看考核结果。
忽然，王守庸想起一件事，低声开口。
“胡校尉，那恶血山一事怎么样了？”
众人纷纷看向胡承平。
胡承平闻言，答道：“廖大人未曾将此事递交秋录亭。”
王守庸一愣：“为何？”
“武职考核开始后，稷山县内空虚，届时发难，更易暗中调查。”胡承平简单解释了一句。
听到这话，王守庸长长舒出一口气，便放下了心来。
还记得就好，廖大人办事足够放心。
不多时，几人便来到了一处郊外，远远地，一座粗陋的亭子出现在他们眼前，矗立在空旷的野外，倒显得有些孤寂。
皇朝巡使以及那个年迈老头都在亭中端坐，而亭前则密密麻麻站满了人，粗略一看便有百人之多，却分成了两拨，中间画出了一道明显的分界线。
几人落下，便自觉地站到了右侧——那里以廖元庆为首。
而站满亭子左侧的，则是穿了稷山县除妖司服饰的校尉，以及诸位校尉的亲随。
王守庸瞥了一眼稷山县的众人，发现站在最前面的是一个陌生老头，身形瘦削，面容也是清瘦，浑身气势不显。
稷山县一众校尉则精气神饱满，神色肃穆，纪律严明。
又过了一刻钟，待到亭外彻底没有人到来后，亭中的戴同化便上前一步，扫视了一圈众人。
“两县武职都到了吗？”
廖元庆答道：“回禀大人，临水县尽数到齐。”
“稷山县尽数到齐。”那名清瘦老者也淡淡答道。
“好，既如此，武职考核便开始。”
“秋录亭外第一考，幻心桥！”
戴同化朗声道，声音在空中回荡，随着法力挥出，他的袖子里蓦然出现了一道灵光，落在了不远处的原野上。
灵光落下，原地便出现了一道石桥，横亘数里，桥上雕龙画凤，却长满了青苔，古意盎然，一道道台阶出现在桥上，一眼看去，赫然有数万道台阶。
桥面宽阔，足足够百人并行。
而桥的另一端，则是一道熠熠发光的石门。
门上金光流转，一道道纹路若隐若现。
“幻心桥考验斩妖除魔之心，唯有通过幻心桥，方可进入下一轮考核。”
戴同化看了一眼众人，朗声道：“幻心桥限时三日，时间一到，未通过者，视作心性不合格，失去考核资格。”
话音落下，现场众人纷纷窃窃私语。
两县考核每三年一度，但每次考核内容都不尽相同，这也避免了诸多校尉可以提前准备考核相关的内容，规避徇私舞弊的可能。
这一次，竟然先考核的是心性。
轩辕煜看着下方的众人，年轻的，年迈的，身强体壮的，身形清瘦的……有许多人已经参加了多次两县考核，却始终没能获得升迁机会，也有许多人是第一次参加，神情忐忑。
如今京都之内许多职位空悬，这些人，又有多少能为我天启朝所用呢？
心中淡淡想着，轩辕煜便轻声开口道：“开始吧。”
话音落下，他的袖中便又飞出了一道灵光落在了桥边，形成了一个巨大的沙漏，沙漏之中的细密沙子便簌簌落下。
见到此景，考核众人纷纷意识到，考核从现在就开始了，三日过后，沙子漏光便意味着时间耗尽，届时便见分晓。
于是众人不敢再耽搁，如同潮水一般纷纷涌向幻心桥。
有人急匆匆地想要第一个踏上幻心桥，一往无前地越过众人，落在了幻心桥跟前。
然而当他抬脚落下的瞬间，一道迷蒙的光芒忽然亮起，笼罩住了他的眼睛。
下一秒，在所有人的注视中，这名校尉便如遭雷击，身形一震，便从幻心桥上跌落而下，重重地向后倒去，一屁股便坐在了地上。
砰！
此人落地之时，脸色依旧一片茫然。
他不明白发生了什么。
围观的众人也不明白发生了什么，但他们却知道一件事。
“临水县校尉一名，考核未过。”戴同化的声音幽幽传来。
于是潮水一般的人群，便忽然停滞了下来。
随后一片哗然。
刚才发生了什么事？
众人望向那名临水县校尉，眼神幽幽，似乎想要从他的脸上得到些答案，却发现对方的眼神比他们还要茫然无措。
“这，这如何可能，我斩妖除魔之心如何可能动摇，考核不公，考核不公！”那名校尉慌了，连忙高声呼喊道。
然而戴同化却未曾理会他的喊叫，只是依旧如同一个机器一般，语气平静地提醒道：“考核继续，诸位切记三日限时。”
那名校尉双目通红，目眦欲裂，喊道：“这区区灵物怎么能测我除魔之心，我不服！”
“我家人性命尽丧妖魔之手，我斩妖之心如何又不够坚定，我不服！”
喊着，这名校尉便从地上踉跄爬起，又打算重新冲向幻心桥。
然而就在此时，廖元庆却缓步从人群中走出，失望叹气，微微皱眉，法力一卷，一股玄奥波动便骤然降临在此人身上。
这名校尉如遭雷击，身形不由自主地便往地上倾倒而去，接着便彻底失去了意识。
接着，数名杂役便在廖元庆的众人的瞩目下将此人拖拽出去。
见到此情此景，无论是稷山县还是临水县的校尉，都不敢再往前一步。
即便戴同化话说得很清楚了，三日时间一到还没有通过幻心桥，便算作考核失败，但他们却生怕自己一踏上幻心桥，便成为下一个失败之人，所以一个个的都踟蹰不前。
“此物想必是营造逼真幻境，测你除魔之心，但凡在幻境之中有所动摇，想必就会如此人一般下场。”胡承平淡淡对王守庸等人轻声解释道。
“以往两县考核，也曾有过类似灵物，凡斩妖除魔之心坚定，便不会考核失败。”
“我且去了，你们一切小心。”
说罢，胡承平便不再犹豫，越过停滞不前的人群，缓步走向了幻心桥，身形挺拔，就像一柄一往无前的剑。
王守庸等人见状，则纷纷哑然一笑。
见了这妖魔乱世，论斩妖除魔之心，谁又能比他们坚定呢？
于是王守庸与司徒兄妹三人也在所有人的瞩目中缓缓脱离人群，迈向幻心桥的方向。
应半青正犹豫着，方老却在此时从他怀中的戒指飘了出来。
“有老夫在，区区幻境，又怎能阻得了你？”
闻言，应半青则悄然松了一口气，也跟在了三人身后，一往无前地走向了幻心桥。