纽约时间，2029年3月20日早10时。
距离纽约联合国总部大楼遭遇“不明武装力量”袭击已经过去了超过十二个小时。东河畔的这片区域早已沦为与外界隔绝的、被硝烟和死亡笼罩的孤岛。
在这漫长的十二个小时里，国民警卫队的士兵们失去了联系自己原本指挥官的手段，只能在所谓的现场最高指挥利亚姆·雷诺副秘书长的坚定命令下，持续不断地向大楼发动着一波又一波的攻势。
然而，结果并非消耗了敌人的力量，而是单方面地、极其惨烈地削减着己方的人数。
事实证明，长期从事情报与行政工作的利亚姆对于尖兵、尤其是w.E.部队这种特殊尖兵部队的恐怖战斗力缺乏最基础的认识。
他脑海中那套“用人数消耗纳米机器人”的理论在现实面前显得如此苍白可笑。
国民警卫队的步兵连即便得到了装甲车的火力支援，在复杂的室内环境下——事实上国民警卫队从未真正占领一层，面对神出鬼没且装备碾压的纳米武装，也根本无力达成任何战术目标。
他们甚至很难迫使对方进行长时间、高强度的交火以消耗纳米机器人，因为w.E.小队的击杀效率高得惊人……
往往是一声独特的武器嗡鸣、一道炽热的光束、或者一次精准的爆炸就能瞬间瓦解一个战术小组。
一枚高速穿甲弹有时能连续穿透墙壁和多名士兵的身体清空整条走廊。士兵们英勇的冲锋在绝对的技术和力量差面前变成了前赴后继的送死。
照这个恐怖的比例计算，利亚姆如果真想靠人命去填，耗尽大楼内那三具——他还还有四具——纳米武装的补给，恐怕需要调动整整两个步兵旅！
此刻，战场迎来了短暂的休整期。但这既没有意义，也并非指挥部的战术安排，而是因为已经无兵可用了。
秘密圈内，能够投入战斗的士兵数量与最初相比已然十不存一。
残存的单位被打散，建制崩溃，连最基本的战术小组都难以维持，更遑论组织有效的休整和再度进攻了。大楼外围，只剩下零星绝望的枪声，以及燃烧车辆残骸发出的噼啪声响。
后方的指挥部内，利亚姆看着战术地图上大片代表“失去联系”的灰色区域，非但没有流露出丝毫愧疚或悲痛，反而从鼻子里发出一声冷哼。
“到头来，只有这一点达成了期望。”
他低声自语，镜片后的眼神冰冷。知情者，无论是潜在的泄密者还是无谓的牺牲品，都在这场攻坚中大幅减少了。
利亚姆转过身，看向一直如同影子般静立在他身旁的那具纳米武装——正是最初挡下伯纳德子弹的那一位。
“怎么样？”利亚姆开口，语气恢复了平日的镇定，仿佛刚才损失的只是棋盘上的棋子，“敌人已经被‘消耗’了这么久，现在这个程度你们有把握拿下吗？”
那具纳米武装内的尖兵沉默了片刻，似乎在评估数据，随后，一个经过处理的、略带沉闷的声音响起。
“长官，恕我直言，从交战记录来看敌方的活动模式和交火强度并未出现明显衰减。这几乎不能算是有效的消耗。”
他的语气带着毫不掩饰的为难，言下之意再明显不过：您花了十几个小时和超过200名士兵的生命，结果敌人的状态和最开始时没什么两样。
利亚姆的额角微微抽动，感觉被对方隐晦地嘲讽了效率低下，脸色不由得一沉。
“能不能拿下？给我一个明确的回答。”他避开了这个令人难堪的话题，直接追问结果。
打击自己的临时长官可能会招致报复，尖兵似乎也意识到不该再多言，迅速回应道：“对手确实很强，而且我们缺乏这支秘密部队的详细作战数据和装备参数，一般的尖兵部队碰上他们，恐怕胜算渺茫。”
“你是在向我抱怨吗？我已经受够了所谓秘密部队惹下的麻烦，但至少在能力层面他们做的不错。”利亚姆的语气带上了几分威胁的意味，“如果同样作为秘密部队的你们却连工具的作用都没有，那你们存在的必要性是什么？”
“可别这么说，至少我们安全可控，这是里面的那群疯子比不了的。”
尖兵轻轻点头，利亚姆仿佛能想象到面甲下的笑脸。
“确实一般人不是他们的对手……”尖兵的声音里透出一股属于顶尖猎手的自信与傲然，“但谁让是我们出手呢？就让您见识一下正规军和不入流的杀手之间的差距吧。”
咔哒一声，尖兵面甲浮现绿色荧光，更多的黑影出现在帐篷周围。
随着他们的动作纳米武装肩甲上那磨砂质感的纹章在帐篷顶部灯光的照射下微微亮起。
那纹章样式是一只姿态凶猛、双翼张开的飞鹰，两脚各紧抓着一支步枪和一柄三叉戟，围绕着一个海锚。在图案下方，隐约浮现出代表部队序列的罗马数字。
9。
第九序列。
即不存在的海豹突击队第9队。
利亚姆稍感安心，正欲下达总攻指令，一名身着深色西装、神色紧张的下属便进入帐篷快步凑到他耳边，用极低的声音急促汇报了几句。
几乎是在瞬间，利亚姆·雷诺脸上那副运筹帷幄的冷静面具碎裂了。
他的瞳孔骤然收缩，脸色以肉眼可见的速度变得铁青，甚至下意识地扶了扶金丝眼镜，仿佛无法相信听到的消息。
“怎么可能……”他几乎是咬着牙挤出这句话，语气满是惊惶。
下属硬着头皮，保证消息准确无误。
被困在联合国总部内的各国人员，其所属国家的大使馆已纷纷向美国外交部提交了正式外交照会，措辞空前强硬，要求立即解释袭击真相并确保人员安全。
更糟糕的是，有确切风声表明这些国家似乎已经知道了利亚姆正在执行的保密计划。
而这其中，最坏的坏消息来自英国。
或许是因为伯纳德·威尔逊将军的特殊身份和影响力，唐宁街的反应最为激烈和迅速。
根据紧急情报，一架搭载着特殊人员的运输机已经从英国赫里福德的空军基地起飞，目标直指纽约。更令人震惊的是，这架飞机无视了北美防空司令部发出的多次警告和驱离指令，甚至无视了海鬼对飞行安全的威胁，正在强行穿越北大西洋航线！
利亚姆如遭雷击，僵在原地，大脑如有瞬间的空白。
怎么可能？！
外界是怎么知道的？
在这种强度的、连纳米武装内部通讯都能阻塞的信号屏蔽下消息怎么可能泄露出去？
这完全超出了他的预料，也彻底打乱了他将事件控制在一定范围内的全盘计划。
他一直以为，秘密圈是密不透风的。只要清理掉圈内所有不稳定的泄密者，再将那几具失控的纳米武装解决掉，一切都可以被掩盖、被修饰，最终成为一桩“结局令人遗憾”的恐怖袭击事件。
可现在，消息不仅泄露了，甚至引来了外部力量的直接军事介入！
英国人的运输机无视警告强行飞来，这背后代表的政治决心和军事意图，让他感到一阵刺骨的寒意。
这还是他认识的英国政府吗？
他猛地转头，目光如同淬毒的匕首，狠狠刺向那座依旧被硝烟部分笼罩的联合国大楼。
是里面的人？是那些他视为瓮中之鳖的外交官，还是……那个被他判定为泄密者却侥幸逃脱的伯纳德？
他们到底用了什么方法？
“长官？”身旁的尖兵注意到利亚姆剧变的脸色和陡然攀升的血压数据，发出询问。
利亚姆没有立刻回答。他深吸一口气，试图强行压下在胸腔翻涌的惊涛骇浪，但紧握至指节发白的拳头以及那无法抑制的微颤彻底出卖了他内心的震荡。
“另一边呢？”他几乎是咬着牙缝挤出问题，声音低沉而危险。
“长官？您是指……哪一边？”下属一时未能反应过来，迟疑的语气如同点燃了引线。
“中国人！”利亚姆猛地爆发，抓起手边的一沓文件狠狠砸在下属脸上，纸页纷飞，“我他们在问中国那边是什么反应！他们有把什么该死的尖兵派过来吗！”
他之前一直利用Edc监督厅的权力紧咬“一号”柯乐不放，此次事件某种程度上正是w.E.部队与“一号”之间恩怨的延伸与爆发。
同时大楼受困人员中还包括近期中方非常重视的“天梯计划”的项目组成员。他绝不相信那边会毫无动作、坐视不理。
“他们、他们也提交了正式的外交照会，措辞也很强硬。但关于军事部署……”下属慌忙翻捡着散落的文件，声音磕绊，“目前……没有相关报告……”
“是没有动静还是你们根本察觉不到！”利亚姆的逼问如同冰锥。
下属再次语塞，额头沁出冷汗，一个字也憋不出来。
利亚姆彻底放弃从这个渠道获取有效信息。转而追问更实际的问题：“时间！我们还有多少时间？在外交部、国防部、随便哪个该死的部门周旋失效之前，在这一切彻底暴露在聚光灯下之前，他们还能给我争取多少时间！”
下属如蒙大赦，立刻回答：“最多……最多两个小时，长官，一切……都必须在这之前解决。”
利亚姆深深地、仿佛要将所有不安都排出体外般吐出一口浊气。
计划必须立刻改变，必须在局面彻底失控前，用更直接、更彻底的方式，了结这一切！
“第9队。”他的声音因极致的压抑而沙哑扭曲，“你们有两个小时。不计代价，在外人插手之前肃清大楼……”
利亚姆没有明确说出肃清的目标是谁，但那双隐藏在镜片后的眼睛里闪烁的寒光，以及那未尽的语意，已经昭然若揭。
两个小时，足够取下“项圈”的的海豹9队杀了所有人！
对他而言，此刻最好的结果就是不让任何活口带着确凿的证据走出那栋大楼。即便人质全部罹难，也远胜于让真相曝光。
嫌疑再大，终归只是嫌疑。
将一切切实的罪证，转化为外交场上无休止的扯皮与罗生门——这本就是秘密圈赖以存在的、最阴暗的逻辑之一。