在枫叶尽染的深秋，继国的部队回到了继国城。
面对凯旋的队伍，满城欢呼自是不必多说。
父母迎接荣耀回归的儿子，妻儿拥抱讨回一命的丈夫，大家都欢呼雀跃，庆幸在战争过后，亲人依旧平安回到自己的身边。
而继国城的城主，父亲并未在人前露面。
归家之后，他被径直送进继国府，送到自己的院子里，卧病不起，然后将手上的权力如数交给了缘一。
在家臣面前，他确切地将继国家主的印章交给缘一。
可家臣们退下，父亲就很是苦恼地责骂了缘一一通：“我知道你肯定搞不明白，有不懂的就去问岩胜。”
于是，归城以来，相比缘一，真要点数起来，可能你使用继国印章的时间更长一些。
父亲毫不在意。
用他的话来说，他的任务已经完成，继国的战报如实上禀，继国的领土完好无损，继国的臣民功必赏、罪必罚。
继国从他这一代开始，会走向光辉灿烂的未来。
因为有这样安稳的信心，父亲轻松地抛下所有的责任与负担，开始静卧养病。
身为长子，你自认为有侍疾的义务，因此在病床前守了父亲两天，并在此期间与他有过几次交谈：
“您准备将家主之位传给缘一了吗？”
父亲的态度相当坦然：
“对，现在正是交出一切的最好时机，你也能明白吧，岩胜？”
缘一作为战争英雄，带领部队回到城里，受到全城民众的欢呼与爱戴，从战场上活下来的武士们，无法抗拒地对他生出臣服之心。
大名的赏赐在几日前传来，最大的好消息是，前田利的公主殿下明年春日里将会嫁到继国城。
种种境况之下，即便父亲依旧康健强壮，他在城中的威望也已经远不及继国的继承人了。
更何况他现在病到无法起身，连责骂人的声音都显得温吞柔和起来。
能在这时候做出退位的决定，父亲给了自己一个体面的退场。
他给自己安排的这个结局，实在让你刮目相看。
所以面对父亲的话语，你只能沉默地点头。
大名的赏赐名录传来，你也算战功赫赫，名下多出不少的田产与财富，宣读名录之时，背后的武士们不住用羡慕的目光看向你。
可你心中并无多少欢喜。
在你发现自己的土地零零碎碎都位于继国城附近的时候，只感到因此而来的烦恼与苦闷。
听说这是父亲特意做出的安排。
透过这份赏赐，父亲的意志十分清晰。
——我希望你辅佐缘一，将继国发扬光大。
他似乎相当认可你作为家主辅佐的谋士才干，因此在病床上都记得询问你：
“缘一在庆功宴上的表现不错吧？”
“他只是沉默地饮酒。”
“有人不服气他吗？”
“不，大家都不敢打扰他品酒。”
“这不是很好吗？你让他这么做的？”
“……”
你顿了一下，有些为难地接着说道：“……这不过是小事，不需要我事先特意去交待他。”
父亲却没管你说什么，只是自顾自的，如释重负地呼出一口浑浊的气息来：“不错，看来之前你和他说的话，他还是记得住的。”
你：“……”
父亲想了想，又问你：“最近还有什么重要的事情吗？”
你禀告他：“战士归家，又是大获全胜，继国城预计在冬日里举行盛大的庆典，免税三日，城主府提供酒水。”
“你主张的？”
你点点头：“城内人心需要鼓舞。”
父亲想了会儿，就露出欣慰的笑容来：“很好，这样很好……”
说这话的时候，父亲并未看你，而是目光虚无地投向房顶，像是看到庆典之日光辉的继国城。
去掉了脂粉的修饰，每日汤药不断，父亲的脸上依旧不可挽回地显出颓败之相。
面色蜡黄，双目浑浊，鬓发灰白——他躺在那里，相比同龄的武士，像是老了十岁二十岁，腐朽不堪，似乎随时就会成为宗庙牌位上的一个符号，融入进时间的尘埃里。
你年幼的时候，父亲是如此高大强壮，他的臂膀你永远无法挣脱，他的拳头你无法反抗，还有他的命令……只要略有不从就会引来严厉的责罚。
父亲是一位和他的外表一样坚硬强大的武士，是一堵你无法翻越的高墙。
这是幼时他留给你的印象。
只是，从母亲死去之后，好像就有一阵地狱的寒风吹进了他坚硬的躯壳里，摧毁了这位武士凶狠的魂魄，导致他时不时流露些软弱的痕迹来。
而到如今，躺在你面前的人，他的面容上，已经毫无记忆中可怕面目的留存了。
而你，你会给他继国家主该有的体面的终局。
病重的男人躺在被褥中间，榻榻米上放着燃烧的火盆，外面寒风刚至，父亲的房间里却憋闷着一股暖融融的晦涩之气，夹杂着草药与疾病的味道——你并不认为在这种环境中，他可以将身体养好。
可惜请来的医师一个接一个，都皱着眉头，叹息着开药，叹息着离开，并未对这分明是布置给死人的灵堂提出任何意见。
医师的诊断倒是很简单：“多思多虑，心神不安……”
听着像是和母亲当年同样的毛病。
所以，如今父亲也和母亲一样，明明还活着，却要眼睁睁被死亡带走了吗？
你对此略有些怅然。
可看父亲的神情，他听到这话的时候，浑浊的眼神中绽放出来的，似乎是……期待？