你在清水寺里的时光如流水般安静地流逝。
没有值得大书特书的环节，一切都显得平淡、乏味。
诸如你因为在武道练习上表现十分优异，被铁人先生收为弟子，他将你手上快要报废的袋竹刀换成了铁木制作的木剑；
诸如你的脸和身上的皮肉都被风吹日晒雨淋给磨砺得黑了粗糙了，如今融入小沙弥的群体里，除却还有头发这一点，与他们并无差别；
诸如你实在厌烦田地里的农事，无论是除草、施肥、去虫、掐尖，都需要你弯腰低头一干至少两个时辰，这之后也必然是腰酸背痛，第二天练剑都打不起精神……
等等等等的这些，说起来还能头头是道的小事情，你跟着时间一步一步向前走，却从未特意去回想过。
你的时间……在你的感知中，自从来到清水寺，你的时间似乎成为了黑白的默片，随着轮轴转动，一卡一卡地播放着，光影变换间，你有时候回头重温一二，却连当时场景里，对面人说话时候的表情都记得不大清晰。
清水寺的生活，安稳，平淡，这种平静且千篇一律的生活，让时间都失去了衡量的感知，只是睁开眼睛又是新的一天，你拿起练习的木剑，推开门，走出去迎接新的太阳……
你离开继国家半个月的时间，住持大师将你叫过去，递给你两封书信。
“继国老爷差人送来的，你看看吧！”
你当着住持大师的面拆开了信件，一封是已经被拆过的来自父亲的信，头一张纸全是给住持大师的话，表达的大意无非是“犬子愚钝，望耐心教导”，只在第二张纸末尾，有几句话带给了你：
“即将入冬，岩胜的衣物是否置办妥当？”
“随信而来的物件为他之前心爱，望转达。”
“我与缘一会在年末前往清水寺祈福。”
你抬眼望了一圈，看到住持大师桌上放着一个包袱，紧实地包成一团，也不知道里面有什么东西。
将父亲的信件封装好，你打开未拆开的第二封信，这封信来自缘一。
足足三张纸，上面用总算有点像样的字迹，写着他在继国家的生活，说他换了院子居住，身边服侍的人变多了，总是盯着他让他苦恼，还说有下臣家的小孩入府陪他学习，可他并不喜欢……
都是些乱七八糟的生活琐事，相比缘一过去在你面前的沉默寡言，这封信未免过于繁琐啰嗦。
你毫无耐心地一目十行看下去，翻到最后一页，上面写了对你在寺庙里生活的关心与挂念，以及传递给你一个【年末会去清水寺看望兄长大人】的好消息。
住持大师看你哗啦啦翻完了信纸，笑眯眯地和你说话：“如果想要回信的话，我这里有纸笔，写完了让他们带回城里即可。”
你谢过住持大师，在桌上找了张干净的信纸，毛笔蘸满墨水，利落地写下一行大字：
“儿一切皆好，勿忧。望父亲与缘一身体俱安，盼年末相见。”
写完书信，墨迹未干，你将信纸递给了住持，委托他送回。
住持大师接过信纸，咧嘴笑了笑：“继国君，只留下一句话吗？”
你点点头。
大师就轻轻叹了口气：“好吧……继国君倒是和我们清水寺一样，心里很清静呢……”
你：“……”
“铁人和我之前聊起过，寺庙里最快也是五年后给你举行剃度礼，入戒正式成为清水寺的武僧——他说你是认真想走这条路的，还特意和我说好话请求……这个憨人能做到这个地步可不多见……”
听到这话，你倒是实打实地有些惊讶了。
寺庙里的武僧，这一职业对庙里的平民和贵族子弟来说，完全是两回事。
和你一起学习做农活的小沙弥们，大都是饥荒之年的平民养不起孩子，就缴了头发，将养不活的人口送入寺庙，这些孩子长大了，最多的出路就是武僧的底层，将来出征或者御敌，他们会拿着刀枪剑戟，冲锋在阵线的最前锋；
与其说他们是寺庙里的僧人，倒不如说是寺庙靠一口饭食养活的奴仆，身家性命都取决于庙宇往后的行动。
是耗材呢！
可贵族子弟就不同了。
每一个加入寺庙的贵族子弟，首先就读过经文伦理，明白基本的文字算数，略加教导，就能落得一个【粗通兵法武艺】的赞誉，等真的确定走武僧之道，就要和原来的宗族说清楚，在成人之后剃掉头发，打上戒疤，成为武僧里的领导层。
是指挥耗材耗得其所的、真正的寺庙的人！
你说过想走武僧之道，钻研武道，自然是追求至高的个人武力，而武僧里面，越是厉害的个人武力，就越是容易存活下来，走上高层，与所属寺庙的关系就越发密切。
你对这条路的未来有考虑过，甚至有时候照镜子，想想现在好不容易蓄起来的头发到时候统统剪掉——母亲给了你一副俊雅的好皮囊，你倒是不怎么担心光头的造型会影响你的男子气概，只是想起到时候与缘一再相见，他长发飘飘，发尾打着俏皮的卷儿，而你脑袋秃秃还带着戒疤的样子……
你的嫉妒心就忍不住浅浅地发作一下。
清水寺对于掌握武装力量的武僧之长，选拔向来严格，看来你这半个月的表现的确优秀到出乎预料，因而像铁人这种忠于寺庙的住持派，也忍不住动了招揽的心思？
你心里默默盘算着这些乱七八糟的算计，而面前的住持大师还是和蔼地看着你，正在等待你的表态。
你几乎是下意识的，后退一步，单膝跪下行了一个臣礼：“铁人先生和住持方丈的栽培，岩胜铭记于心，往后必将报答！”
因为身子跪下，你的视线低了一层，就看到住持大师腿部的袈裟，上面的金线在阳光照射下金光闪耀——这该是多少信徒的钱粮换来的呢？
住持大师走过来两步，将你扶了起来。
老头子鹤发鸡皮，不知道多大年纪，总是一副下一秒蹬腿也不奇怪的衰老样子，扶起你的时候，那双手却超乎异常的稳定，手心干燥发热，热量透过衣物传达到你身上，让你感到不适。
“继国君果然是聪明人啊……”
住持大师面带欣赏地又夸赞你两句，你诚惶诚恐地回应一番，你们就这样进行着毫无影响的社交辞令，等主持脸上露出精力不济的困倦，你立刻识趣地拿着包袱告辞。
离开住持的寮房，你能感受到后面有视线一直跟随着你，直到你走过一个转角，那视线才终于消失。
你捂着腹部，长长地吐出一口气。
啊！弱者之间的博弈……
——多么无聊的东西！