“怎么想的？”祝妍问道。
祝为溪笑了笑，在阿姐这里随性的很，难得的休息，脱了鞋便歪到了榻上。
祝妍递了个毯子过去，等着弟弟说话。
“黄家有权，咱家有钱，而弟弟自认也算是个才子，才子佳人，强强联合，何乐而不为。”祝为溪只轻描淡写的说了一句话。
祝妍知道，虽说如今为溪有了功名，可商户的出身会始终烙印在为溪的身上。
祝妍叹了口气没说什么。
又听为溪道，“也为祝家后代考虑，寻常清流人家表面上对我恭维，可打心眼里瞧不起咱们祝家，如今黄家找上门来了，岂有不接的道理，给我的孩子找个家族好的母亲，少走多少弯路。”
祝妍听着弟弟看似轻松，实则句句沉重的话语，心中五味杂陈。她何尝不明白这些道理？只是作为姐姐，她总希望弟弟的婚姻能多几分真情，少几分算计。
“我知你心思通透，为自己，为家族，都考量得周全。”祝妍的声音柔和下来，带着一丝不易察觉的心疼。
“只是，那黄家姑娘……你可见过？性情如何？她那样的高门贵女，嫁到咱们家，心中是否情愿？”
祝为溪一双清亮的眼睛看向阿姐，沉默了片刻，方才幽幽道，“见自然是见过的，黄相公既动了结亲的心思，总要让我们偶遇一番。黄家姑娘举止端庄，言谈有度，是标准的大家闺秀。至于情愿与否……”
他轻笑一声，带着点自嘲，“阿姐，到了我们这个层面，情不情愿的，反倒是最不重要的了。黄相公不愿舍去一个孙子，推个孙女出来，而我我需要她带来的清贵门楣和仕途助力，各取所需，相敬如宾，便是最好的结局了。”
罢了，你既已想得如此明白，阿姐也不再赘言。”祝妍叹了口气，终是选择了支持，“那你婚后，可得好好对人家姑娘，不管如何，她也是被舍弃的那一个。”
祝为溪温和一笑，“放心吧阿姐，父亲如今在家里当甩手掌柜，母亲性子又绵软，只是不知道黄家姑娘嫁到咱家，一大家子就四口人，会不会觉得冷清。”
祝妍瞪了眼弟弟，“还没影的事儿呢，等下了定，再去幻想吧。”
祝妍心中一番感慨，“我还道你是十六七也要按步就班的成婚呢，我那会儿还想过，才十六七，都是孩子，哪里能懂什么家庭的责任，我倒觉得，你这个年纪娶亲倒刚好。”
祝为溪睁开一只眼看了眼姐姐，笑道，“阿姐的想法总是与众不同，有时候，我总觉得阿姐不是这时代的人。”
祝妍笑着开玩笑，“那可不，你五岁我便与你说了啊，我是来自仙界的仙女。”
祝为溪摇了摇头，“那我情愿阿姐不是，书上说，神仙来凡间都是渡劫的。”
“有了家人后，就不是了，你们都好好的，那我就算历劫成功了。”祝妍笑道。
祝为溪点头，“那我们一定叫阿姐渡劫成功。”
祝为溪实在是累，快年底了，一堆事儿，就在榻上睡了过去。
祝妍后宫里也忙，皇后去世，过年的吉服都要换成素色，还有祭祀皇后的一切事宜，祝妍都要操心。
自当了管家婆，祝妍觉得自己脸上的皱纹多了不少，偶尔早上梳头，还能拽下两三根白发。
太子是赶着皇后祭祀回来的，一回来就换了衣服赶往皇陵。
祭祀完皇后，太子又和谢安讨论那些石陶镇“逆贼”的去留了。
谢安的意思是首恶必诛，剩下的流放充军，太子是想保下来那些从犯，尤其是那个稚童。
紫宸殿内，太子跪在地上求情。
“首恶徐员外及其核心党羽已然伏诛，平州上下蠹虫也被清洗大半，经界法得以顺利推行，朝廷威严已立！
那些被裹挟的百姓，尤其是那黄口小儿，不过是为了一口活命粮，何其无辜？
求陛下开恩，那稚儿充军还有什么活路可言，求陛下，给他一条生路，亦显天家仁德！”
谢安端坐于御案之后，面容沉静如水，目光却锐利如鹰。他放下手中关于经界法推行进度的奏报，看向下方倔强的儿子。
谢安的声音不高，却带着千钧之力，“冲击府衙，戕害官绅之时，他们便不再是无辜百姓！他们是逆贼！太子，你可知法不可恕四字如何写？今日你因怜悯饶恕了他，他日是不是有人想杀人，指使幼童去做就行。”
“臣只是以为，治国当如大禹治水，堵不如疏！
严刑峻法可震慑一时，但唯有清吏治、均田赋、苏民困，方能根除乱源，保江山永固！
父皇推行经界法，不正是为了此事吗？既如此，何不在此事上，稍示宽仁。”太子声音执拗。
太子想起了地牢中那个想找妹妹的孩子，想起了平州百姓麻木而绝望的眼神。
他不仅仅是在为那些“逆贼”求情，更是在为自己心中那份尚未完全泯灭的仁政理想挣扎。
良久，谢安缓缓坐回龙椅，疲惫地揉了揉眉心，声音恢复了平日的冷静，却带着不容置疑的决断：
“太子，你心系百姓，是好事。但帝王之心，需容纳四海，亦需坚硬如铁。此事，朕意已决——首恶已诛，从犯死罪可免，活罪难逃。
凡参与冲击府衙、手持利刃者，连同其家眷，尽数流放三千里，至北疆苦寒之地充作戍边奴户，遇赦不赦！至于那无知稚童……”
他顿了顿，在太子紧张的目光中，冷声道：“念其年幼，不明事理，送入京郊慈幼局，严加看管，若能长大，永世不得科举、从军！”
消息传到二皇子府，二皇子大大松了口气。
二皇子府，郡王妃也刚听了二皇子说起那逆贼里竟有七岁稚童。
郡王妃哪里听不出自家郡王口中的怜悯，便问道，“郡王怎的不去求情？”
二皇子看了眼王妃，“我的傻王妃，人与人是不同的，我去？”
二皇子自嘲一笑，没再说话。
石陶镇之事到底办的好，只是尚在孝期，谢安压着二皇子封王的旨意。
景佑十八年，没了皇后的年过得实在寂寥。
国丧结束，一切都回到了正轨。
为溪的亲事是在景佑二十年春日定下的，时值三月三。
走完了六礼，黄家姑娘在冬月里嫁进了祝家。
三皇子也封了郡王，娶了礼部尚书家的孙女。
二皇子封定王，平州观察使节度使。
东宫的太子妃之位仍旧悬空。
连贵妃也开始关注起京中的郎君，不过贵妃倒是觉得，没有一个能配得上她的女儿。
祝妍不由得叹了口气，人到中年，目光都会聚向子女，以子女婚嫁成功与否作为自身价值的体现，像是千年来不变的定律。