许观摇摇头，眼中死水般的平静终于被打破，泛起一丝痛苦的涟漪，“这不一样。伯昭，你不明白。”他的声音哽咽，再也说不下去。
“这是不一样”，陈明的声音低沉而坚定，“可你这样做，嫂夫人泉下有知，岂不让她亡魂难安？逝者最大之希望，莫过于让未死之人好好活着。你若为她殉情，是对得起妻女了，可对得起泉下的两位高堂吗？你一死了之，却让许家无依，黄氏无后，你有何脸面去见他们？”，因为心情激动，陈明不自觉加了音量。
这话似乎说到了许观的心坎里，他无言以对，只是怔怔地望着火盆中跳动的火焰。
陈明见状，继续开口说道：“我知道许兄的父亲当年为了让后人读书入仕，不惜屈尊做赘。我已上书陛下，让天子亲自下旨为许兄恢复‘黄’姓，如此也可圆了令尊当年的心愿。”
听到这话，许观深深地看了陈明一眼，，眼中满是震惊与复杂的情绪，“伯昭，你这......”
陈明抬起右手，悬在两人中间，“彼时，我们还是未入庙堂的士子，你就可以为了帮我洗刷冤屈而去冲撞太子，不惜得罪权贵。如今我做这些，又算得了什么。”
许观沉默良久，终于长长地呼出一口气，仿佛要把胸腔里积压的悲痛全部排出。他转移了话题，“陛下已恢复了你内阁首辅的身份，那些与姚泓交好的臣子，你打算怎么处置？”提到这个人，他还是恨得牙痒痒的。
陈明起身，给翁氏母女上了柱香，青烟袅袅上升，模糊了他冷峻的侧脸，“我出使巴蜀的这段时间，朝廷不是又举行过新一轮的会试了吗？这些尸位素餐的人不让位置，那些有才能的人又如何能上去呢？”，他转身看向许观，眼中闪过一丝锋芒，“朝廷没有那么多的俸禄养着这么多闲人。”
许观听出了言外之意，缓缓点头。
皇宫，武英殿，虞帝与赵蒙恩刚议完事。
魏公公轻手轻脚地走到虞帝身边，低声向皇上禀报：“陛下，永王自被转移到宫城之后，便一直吵着要见您，您看...”
“他闹事了？”虞帝的声音透着疲惫，这位曾经叱咤风云的帝王如今白发苍苍，连握着扶手的手都布满了老人斑。
魏公公点了点头，面露难色，“王爷刚才推了给他送的饭菜，还打了服侍他的奴才。说...说是要见陛下，否则就绝食而死。”
虞帝短叹一声，“走，去看看。”
话音刚落，魏方便上前准备扶皇上起来，但却被虞帝拦住，这个白发苍苍的老人直至现在仍有一股子倔强，他不愿在人前示弱。
他单手扶着椅背就要站起，可惜未能成功。他又改用双手硬撑，这次身子颤颤巍巍地起来了，可很快又落到了椅子上。
“老了。”，虞帝喘着粗气，不得不承认这个事实。
“陛下，不必过去了，老奴让王爷过来吧。”魏公公试探性地地说道。
虞帝沉默片刻，终于点了点头。
“大哥。”永王一入殿中，便向虞帝喊道。
虞帝看着头发花白，但依旧健步如飞的永王，点了点头，“崇弟。”
永王跑到虞帝身边跪在地上，抱着兄长的腿哭诉，“大哥，你不知道，他们害死了你两个侄儿。泓儿和吉儿都没了。”他至今仍不相信这件事的背后有兄长的参与，只认为是虞帝受了小人蒙蔽。
虞帝伸出粗糙的手摸了摸姚崇的脸，“你比我好。我一个儿子都没了，你还有个庶长子，将来可以继承王位。”
这话，永王听明白了。兄长说的是继承王位，不是继承大统。他仰起头，脸上泪流不止，“大哥，我姚姓的江山不能旁落啊。”
“没有旁落，静姝的孩子也姓姚。”，虞帝的声音异常平静。
“可他只是个外戚。”
“外戚？”虞帝呵呵笑了两声，“那把皇位传给谁，是你那远在江陵的庶子？还是你？”
永王被吓得垂下了头颅，“臣弟不敢。”
“当年你信誓旦旦地请命守城，可却因为贼兵势重，望风而逃，多少人劝我斩你于三军面前，以揽人心。可我没有，因为你是我的堂弟。立国以后，六个出生入死的拜把子兄弟受封国公，独你得了一个亲王之位，你觉得这么多年以来，他们都服你吗？”说到这里，虞帝一脚踢开了这个弟弟。
“就这，朕也没有不给你的儿子机会，可你那两个儿子谁把握住了？一个狂妄自大，一个心胸狭隘，两个人就只学了你的贪得无厌。让他们登上这至尊之位，天下人只会在背后拍着案牍骂朕。”
“臣弟明白了。”姚崇愣坐在地，眼神涣散，“臣弟请求返回封地，安分守己，了此残生。”
虞帝摇了摇头，“宫里不缺你一口吃食，你就待在这吧。朕自会派人把你的妻女都接来。你也别动不动就以死作要挟，六十岁的人了，你若不想活，朕现在就可以赐给你白绫。”
......
陈明自许观家中出来，便悄然入宫。
武英殿外，恰巧碰上被侍者盯着返回住处的永王。
陈明躬身行礼，“见过王爷！”
姚崇扭头瞟了陈明一眼，“奸贼。”他的脚步缓而不滞，很快便从陈明身边走过。
陈明回望了一下永王的背影，波澜不惊的面上始终未有任何表情，然后迈步入了殿中。
与虞帝交谈片刻，陈明便往后宫而去，他的腿上已无大碍，准备接妻儿回家。
只是不知为何，适才皇上突然开口，要让他的长子以后在宫中上学，由翰林院的庶吉士教导。
陈明暗自琢磨着其中的深意，一路走得有些心不在焉。
当他走到永安宫院里时，突然听到一声清脆的呼喊：“公主，驸马来了。”
陈明抬头一看，原是绿萝站在门口。
不一会儿，静姝便从屋里走了出来。她的怀中抱着孩子，脸上展露出笑容。