半个月后的黄昏时分，凯萨斯风尘仆仆地回到了玫瑰城堡。他的黑色斗篷上还沾着尘土，显然是一路疾驰未曾停歇。穿过熟悉的拱门时，守卫们还未来得及行礼，他的身影就已经消失在花园的石径上。
后院的葡萄架在暮色中投下斑驳的阴影，三个穿着宽松亚麻长袍的老者围坐在橡木圆桌旁。德佩罗正用骨节分明的手指摩挲着木制酒杯，另外两人则凑在一起低声交谈。桌上散落的羊皮纸卷和几枚闪着幽光的占卜硬币，暗示着他们方才正在进行的密谈。
“德佩罗，刺客是谁派来的？”
凯萨斯的声音像一柄出鞘的利剑劈开了庭院的和煦。他站在葡萄架边缘，逆光的身影在地上拖出长长的阴影。三个老者同时抬头，浑浊的眼珠里映出年轻人紧绷的下颌线。
德佩罗将酒杯缓缓放回桌面，麦酒在杯壁上荡出细小的涟漪。“一位苦修士，”他花白的胡须随着吐字轻轻颤动，“准确地说，是清修所的镀金者。他的家族认定失踪的族人死于你手，这才派刺客来城堡泄愤。”
凯萨斯突然咧开嘴角，这个笑容让他英俊的面容显出几分狰狞。他抚摸着腰间的灵魂宝石，原本应该莹润的宝石此刻灰暗得像块普通石子。“正好，”他的指尖在宝石表面敲出清脆的声响，“我缺的灵魂能量有着落了。把那个镀金家族的姓氏和驻地告诉我。”
夕阳的最后一缕光线穿过葡萄藤，在石板上照出几块血色的光斑。
德佩罗望着快步走来凯萨斯，对方因愤怒而微微发红的双眼，语气凝重地说道：“银辉家族根基在圣城，不仅势力庞大，更拥有强大的防御力量，只怕你很难对他们实施有效的报复！”
凯萨斯听完，冷笑一声，手指轻轻摩挲着储物戒指，眼中闪烁着危险的光芒：“德佩罗，你以为我奈何不了他们？你或许不知道，我的戒指里装着八百多枚炼金炸弹——每一枚都来自圣罗兰教会。”
他缓缓踱步，声音低沉而冰冷：“这些炼金炸弹，一部分是从圣罗兰佣兵团的尸体上搜刮来的，他们全死在了无尽森林；另一部分，则来自三百多名圣罗兰教会的刺客，他们在黄石山脉遭遇了伏击，一个也没能活着离开。”
凯萨斯顿了顿，目光扫过德佩罗、巴罗夫和拉西奥，嘴角勾起一抹森然的笑意：“还有一件事，你大概不知道——那些刺客身上带着苦水农场地洞里的黑水，只要一滴，就能让普通人在一天之内变成食尸鬼。”
德佩罗的脸色瞬间变得苍白，他比谁都清楚黑水的恐怖。他曾亲眼见过那些扭曲畸变的怪物，听到过受害者撕心裂肺的哀嚎。巴罗夫和拉西奥也倒吸一口冷气，苦水农场的传说他们听得太多了，没人愿意沾染那种邪恶的东西。
凯萨斯没再多说，在问清对方家族的姓氏后，便转身离去。德佩罗所说的“圣城”，正是圣罗兰帝国的都城——圣罗兰城。那里戒备森严，凯萨斯贸然闯入，不仅难以复仇，甚至有可能认错目标。
但这并不能阻止他。凯萨斯握紧拳头，眼中燃烧着冰冷的怒火。他决定亲自前往圣罗兰城，让那些胆敢招惹玫瑰城堡的人明白——有些代价，他们付不起。
夜幕低垂时，凯萨斯的身影如鬼魅般掠过翡翠河面。报复这种事，讲究的就是一个快字，更要狠辣到令人胆寒。他要在圣罗兰城掀起一场血雨腥风，让所有人都记住这个教训。
冰冷的月光下，凯萨斯独自前行。这次行动他没带上那头肥狗——那家伙暗红色的皮毛太过扎眼，在魔犬中显得格格不入，容易暴露行踪。他需要的是悄无声息地潜入，然后制造最轰动的杀戮。
第一站是翡翠河畔的清修所，凯萨斯像一阵死亡旋风席卷而过，利刃所到之处只留下一地尸体。哀嚎声还未消散，他腰间的灵魂宝石已经泛着耀眼的光芒，饱饮了新鲜的灵魂能量。这还不够，远远不够。
借着夜色的掩护，他向南疾驰。途中一辆装饰华丽的马车引起了他的注意。凯萨斯狞笑着拦下车驾，粗暴地将车内惊恐的贵族扔在泥泞的路边。这辆宽敞的马车正合他意——既舒适体面，又不会引人怀疑。
当第二天的夕阳染红天际时，凯萨斯驾驭的马车已停在圣罗兰城外。不分昼夜的奔波让他精神恍惚，此刻天地仿佛都在旋转。他眯起充血的眼睛，望着远处巍峨的城墙。很好，时机正好。在这混沌的暮色中，连方向都难以辨明，正是制造混乱的最佳时刻。
休息了约莫一个时辰的光景，凯萨斯借着这段难得的闲暇，从空间戒指中取出几块奶酪和肉干，就着清水草草果腹。虽然这些干粮早已冷硬，但足以补充他消耗殆尽的体力。
稍事休整后，他从腰间的药剂袋中翻找出三支泛着不同光泽的水晶瓶——琥珀色的活力药剂、翡翠般的敏捷药剂以及泛着银光的迅捷药剂。他毫不犹豫地拔开瓶塞，将这三股不同属性的魔法药剂一饮而尽。顿时，一股暖流自胃部扩散至全身，疲惫感如潮水般退去，四肢百骸都充满了澎湃的力量。
当最后一缕夕阳沉入地平线，凯萨斯激活了背后的元素之翼。这对由黑暗元素凝聚而成的羽翼在暮色中几乎不可察觉，带着他悄无声息地越过圣罗兰城高耸的城墙。他精准地避开城墙上的魔法侦测结界，如幽灵般滑翔向内城区的方向。就在他即将降落在贵族区边缘时，一队举着火把的巡逻卫兵恰好经过。凯萨斯藏在阴影中，待队伍行至拐角处时突然出手——一只由魔法能量构成的巨大透明手掌凭空出现，以迅雷不及掩耳之势将队伍末尾的年轻卫兵拽入黑暗。
“认识去银辉家族的路吗？”凯萨斯压低声音问道，手中的魔法之刃闪烁着危险的光芒，冰冷的刃口紧贴着卫兵颤抖的咽喉。他能感觉到这个年轻人在自己臂弯里瑟瑟发抖，皮甲下的身躯僵硬得像块木头。“你最好认识路，”凯萨斯又凑近了些，呼出的热气喷在对方惨白的脸上，“不然你就没有半点价值了！”
这个倒霉的卫兵显然只是个刚入伍的新兵，凯萨斯甚至能闻到他身上廉价麦酒的味道。他暗自摇头——他本不愿对这样的小角色出手，但今晚的报复行动必须万无一失。
“认、认识！”
卫兵结结巴巴地回答，喉结在刀刃下艰难地滚动，“银辉家族就在前面的贵族区！往东第三个路口右转…”他的声音细若蚊蝇，生怕惊动已经走远的同伴。凯萨斯能清晰地听到他胸腔里急促的心跳声，像受惊的兔子般剧烈。这个年轻人很聪明，既没有愚蠢地反抗，也没有试图呼救——他清楚地知道，在一位能操纵元素的高阶法师面前，任何轻举妄动都是自寻死路。
“带路。”凯萨斯稍稍松开钳制，但魔法之刃仍紧贴对方颈动脉，“记住，别耍花样。”他刻意让刀刃泛起一丝魔法荧光，照亮卫兵惊恐万状的脸，“只要到了银辉家族门口，我以魔法之名起誓，你可以活着离开。”
年轻的卫兵如蒙大赦，忙不迭地点头，皮甲的金属扣环随着他的动作发出细微的碰撞声。在死亡威胁下，他此刻唯一的念头就是尽快把这个可怕的魔法师带到目的地，然后头也不回地逃离这场噩梦。
夜色如墨，寂静的贵族区街道上只有两人的脚步声在石板路上轻轻回荡。年轻的卫兵步履急促，却又不敢走得太快，生怕引起身后那位神秘法师的不满。他时不时用余光瞥向身后——那个披着暗纹魔法长袍的高挑身影始终如影随形，长袍下摆随着步伐微微摆动，在月光下泛着幽蓝的光泽。
不到两刻钟，卫兵在一处岔路口停下，抬起微微发颤的手，指向不远处一座被高大围墙环绕的庄园。月光洒在墙面上，隐约可见某种特殊的萤石镶嵌其中，拼凑出一幅巨大的徽记——那是一轮银色的新月环绕着星辰，在黑暗中散发着微弱的荧光。
“大、大人，这里就是银辉家族……”卫兵压低声音说道，生怕惊动附近的守卫，“您看，墙上有他们家族的徽记，是用月光石拼成的……”
凯萨斯眯起眼睛，目光锐利地扫过围墙上的图案。他缓缓抬起左手，从空间戒指中取出一枚金属徽章——这是刺客身上搜出来的遗物。徽章表面雕刻着同样的新月与星辰，在月光下泛着冷冽的银光。他仔细比对了一番，确认无误后，嘴角勾起一丝冷笑。
“很好。”他收起徽章，头也不回地朝卫兵摆了摆手，声音低沉而冰冷，“你，赶紧离开，悄悄的走——别让我再看见你。”
年轻的卫兵如获大赦，急匆匆地退后几步，随即转身钻进小巷，身影很快消失在黑暗之中。凯萨斯没有多看他一眼，而是缓缓抬头，凝视着眼前这座高耸的围墙。月光下，他的眼眸深处闪过一丝寒芒，仿佛已经锁定了猎物。
凯萨斯站在阴影中，目光如鹰隼般扫视着前方的景象。院门由厚重的铁木打造，表面蚀刻着繁复的徽记图案，此刻紧紧闭合着。四名全副武装的守卫如雕塑般伫立在门前，他们身披精钢锻造的板甲，头盔下的眼睛警惕地巡视四周，腰间悬挂的长剑在月光下泛着冷光。
他嘴角微扬，指尖凝聚起一丝魔力。随着空间微微扭曲，他的身形瞬间消失在原地，下一刻已稳稳立于高墙之上。墙砖上铭刻的警戒符文甚至来不及闪烁，就被他提前布置的干扰术式所屏蔽。凯萨斯低声吟唱咒语，身形逐渐变得透明，最终完全融入夜色之中。
隐身状态下，他居高临下地审视着这座戒备森严的庄园。院门后方是几栋低矮的石砌房屋，从窗户透出的灯光数量判断，这里至少驻扎着五十名守卫。围墙内侧是一片精心修剪的草坪和花园，几株观赏性的矮树点缀其间，高度还没有成年人高，显然是为了避免遮挡视线。
庄园中央矗立着一座宏伟的五层城堡，哥特式的尖顶在月光下投下狰狞的阴影。城堡的窗户设计得异常宽敞，但每扇窗户外都覆盖着由魔钢打造的防护网——那些足有手指粗细的钢条闪烁着淡淡的魔法辉光，显然不仅能抵御物理冲击，还对法术攻击有着极强的抗性。
更棘手的是，三名牵着猎犬的守卫正沿着城堡外围巡逻。那些猎犬并非普通品种，它们的眼睛在黑暗中泛着诡异的绿光，鼻翼不断抽动，显然是经过特殊训练的魔犬，能够识破常规的隐身法术。凯萨斯眯起眼睛，手指无意识地摩挲着腰间的魔法短刀，脑海中快速盘算着突破方案。
凯萨斯屏住呼吸，在墙头阴影中默默计算着守卫巡逻的节奏。那些经过魔法强化的魔犬步伐稳健，眼睛在夜色中如同跳动的绿色火苗，尖锐的耳朵不时抖动，捕捉着最细微的声响。它们牵引着守卫，以精准的步伐绕着城堡外围巡视，完成一圈巡逻恰好需要一刻钟的时间。
他深知，隐身术在这些魔犬面前形同虚设。即便使用清洁术消除体味，魔犬依然能通过残留气味追踪到入侵者。更棘手的是，这些守卫腰间都挂着警报水晶，稍有异动就会惊动整个庄园的防御体系。
当巡逻队转过城堡东南角，身影被高耸的尖塔遮挡的瞬间，凯萨斯眼中精光一闪。他背后的元素之翼骤然展开，由纯粹黑暗元素构成的魔法羽翼，在月光下泛着微不可察的光辉。他脚尖轻点墙头，整个人如离弦之箭般冲天而起，在夜空中划出一道几不可见的轨迹。
凯萨斯刻意控制着飞行高度，让自己始终处于城堡投下的阴影之中。他并非嗜杀之人，此行的目的只是要找出幕后主使，让银辉家族为派刺客而付出代价。滥杀无辜的守卫不仅违背他的原则，更可能打草惊蛇，让真正的目标有所防备或者趁机逃走。
在即将接近城堡顶端的瞬间，他敏锐地注意到五楼的一扇窗户与众不同——虽然同样装着魔钢防护网，但窗框上雕刻着精致的银月花纹，窗帘缝隙中透出温暖的魔法灯光。这很可能就是家族核心成员的居所。凯萨斯调整姿态，如一片落叶般轻盈地落在城堡顶部的露台上，元素之翼悄然消散在夜风之中。