“皇城，那可不是像咱们扬州这般宁静悠闲地生活哟！那里充满着权谋争斗和尔虞我诈，你们真的都做好准备应对这一切了吗？”唐季廉目光严肃地看着眼前的唐启和唐文舒，语气郑重地问道。
“父亲放心吧，我们不怕！”唐启和唐文舒对视一眼后，几乎同时坚定地回答道。他们的眼神中透露出一股无畏与果敢。
唐季廉微微点了点头，接着看向唐启说：“启儿啊，你如今已然二十一了，也到了该考虑娶妻生子的时候啦。”听到这话，唐启还没来得及回应，一旁的唐文舒心中却不由得泛起一丝异样。在扬州共同生活的这六年里，大哥早已成为了她内心深处无法割舍的重要存在。她甚至从未认真思考过大哥娶妻之后自己将会面对怎样的局面。
“不，父亲，孩儿目前只想专心立业。”唐启连忙摇头拒绝，然而只有他自己清楚，在他心底其实住着一个遥不可及且根本不可能属于他的人。
唐季廉轻轻叹了口气，语重心长地说：“唉，启儿呀，有时候世事难料，往往由不得我们自己做主啊。趁现在还有选择的余地，早些选定良配或许会更好些。而且若是能找到一门得力的亲事，对你将来的事业发展也是大有裨益的。”说完这番话，唐季廉暗自思忖起来。他深知此次回京，自家女儿怕是难以逃脱被许配进皇家的命运。毕竟那位太子殿下可是苦苦等待了整整六年呐。
经过漫长而艰辛的旅程，一行人终于平平安安地抵达了皇城。刚一进城，就受到了热烈的欢迎和迎接。尤其是唐国公府，更是早早地准备好了盛大的宴会，为归来的众人接风洗尘。
宴会上，高朋满座，热闹非凡。除了陈长潇、廖新胤等一同归来的好友之外，还有好几位当年应天书府的学子们也前来赴宴。这些学子如今已成为贡士，并被留在皇城中担任官职，可谓是春风得意。然而，与其他人不同的是，其中一部分人则被分配到了赵国的各个地方任职，各自开启了新的人生篇章。
就在大家推杯换盏、欢声笑语之际，一个意想不到的人物出现了——太子殿下竟然亲临宴会现场！更令人惊讶的是，他还带来了一道来自陛下的赐婚圣旨。这道圣旨犹如一颗重磅炸弹，瞬间在宴会上引起轩然大波，让在场的众多宾客都瞠目结舌。
“哎呀呀，哪家世家的贵女出嫁不是遵循着三书六礼的传统啊，光是走那些繁琐的流程至少也要花费整整一年的时间呢。要是女方娘家舍不得女儿嫁出去，再拖延个两三年也是常有的事儿。可陛下这次怎么如此匆忙地下旨，要求一月内就得完婚呢？”有人忍不住小声嘀咕起来。
“这唐国公府怕是要繁荣起来咯！”有人说道。
面对这突如其来的赐婚圣旨，唐文舒心中虽然有些惊讶，但还是恭敬地接过了圣旨。随后，她便带着赵瑞匆匆离开了宴会厅，朝着自己的院子走去。毕竟，这件事情对于她来说实在太过重大，需要找个安静的地方好好商量一番。
尽管已经有六年的时间没有回过皇城，但唐文舒和赵瑞之间却丝毫没有感到陌生。这不仅仅是因为他们时常通过书信保持着联系，而且太子殿下每年都会借着巡查的机会亲自前往扬州探望唐文舒，这份深情厚意早已深深地烙印在了彼此的心间。
“父皇，病重了……”赵瑞眉头紧蹙，满脸忧虑地说道：“太医断言，父皇怕是撑不过这接下来的三个月了。一旦父皇驾崩，那与我们素有嫌隙的黎国定然会趁虚而入，攻打我国！”
说到此处，赵瑞转头看向身旁的唐文舒，眼中满是无奈与愧疚：“舒舒妹妹，这些年来，我一直拿你当作借口来逃避那些强加于我的婚事。可此次情况危急，怕是再也无法以此为由推脱了。就在我前去取圣旨之时，唐国公正在御书房里与父皇密议着关于黎国的事宜。看那情形，父皇想必是想要在临终前将此事妥善解决。”
稍稍停顿之后，只见赵瑞紧闭双眸，然后深深地吸了一口气，仿佛这口气能够给他带来无尽的力量和勇气一般。紧接着，他睁开双眼，目光坚定而决绝，继续说道：“不仅如此，如今形势危急，为了能够成功抵御那来势汹汹、虎视眈眈的黎国军队的进犯，我已别无选择，必须挺身而出，代替父亲出征，亲自率领我们赵国的精锐大军奔赴那硝烟弥漫、战火纷飞的前线！”
当听到这番话时，原本安坐在一旁静静聆听着的唐文舒猛地站起身来，她那双美丽动人的大眼睛此刻瞪得浑圆，满是难以置信的神色。她下意识地向前迈了两步，靠近赵瑞，声音略微颤抖地问道：“可是……可是咱们赵国不是还有那位威震四方、声名远扬的镇西大将军吗？论资历、论战功、论威望，都应该由他来担当此次挂帅亲征之重任啊！怎么会轮得到你这样一个初出茅庐的年轻人去肩负如此艰巨的使命呢？”
赵瑞嘴角泛起一丝苦涩的笑容，无奈地摇了摇头，然后轻声解释道：“正因为这位镇西大将军，我才更有必要亲自去接管镇西军啊。若是事情进展得一帆风顺......”她顿了顿，目光落在唐文舒那充满疑惑的脸上，接着缓声道：“不知你是否曾经思考过，那位镇西大将军为何会偏偏姓赵呢？”
唐文舒闻言先是一怔，显然没有想到这一层关系，但很快她就像突然领悟到了什么似的，满脸惊愕之色，下意识地伸手捂住了自己的嘴巴，惊呼出声：“啊？难道说......”
“没错。”赵瑞微微颔首，表示肯定，继续说道，“他们一直对皇位心怀不轨，虎视眈眈。如此狼子野心之人，父皇又怎么可能放心把军队交予他们掌控呢？”说到此处，赵瑞不禁眉头紧蹙，忧心忡忡。
随后，赵瑞与唐文舒又围绕着这个话题深入交谈了好一会儿，大有促膝长谈、彻夜不眠之势。然而，考虑到唐文舒终究还是未出阁的闺阁女子，诸多礼数规矩不可不顾忌。于是，尽管两人都意犹未尽，但也只能在宵禁来临之前依依惜别，各自归去。