地牢深处，镇魂钟泛着古朴的青铜色，表面的饕餮纹在火把照耀下仿佛活过来般狰狞可怖。东方婉儿将钥匙插入钟身的凹槽，用尽全身力气推动钟摆。低沉的钟声响起，震得地面微微颤动。蛊虫控制的死士们突然停下动作，痛苦地捂住耳朵，七窍开始渗出黑血。然而就在此时，太子的笑声从烟雾中传来：\"晚了！\"
只见他抬手抛出一个金色的令牌，王府外突然传来震天动地的马蹄声。东方婉儿心头一沉——是禁卫军的战鼓！看来太子早已买通了皇城守卫。她握紧腰间的软剑，看着逐渐逼近的禁卫军方阵，心中暗忖：这场关乎皇权的腥风血雨，恐怕才刚刚拉开序幕......
暮春的夜雾裹挟着血腥气，将摄政王府浸染得宛如修罗场。禁卫军的玄甲在火把照耀下泛着冷光，靴底碾碎青砖上的碎肉与血渍，如同一群来自幽冥的恶鬼，潮水般漫过王府朱漆大门。铁蹄踏碎月光，战戈划破夜幕，庭院中的汉白玉雕栏在刀光剑影中轰然崩塌，飞溅的碎石混着血珠，将满地海棠染成妖异的绛紫色。
摄政王立在庭院中央的太湖石旁，玄铁剑垂落的血珠在青石板上绽开朵朵红梅。他墨色蟒袍沾满血污，发冠歪斜却难掩眼中凛冽的寒芒。看着太子趾高气扬地踏着尸骸走来，他忽然嗤笑出声，笑声惊飞了屋檐下的夜枭，“侄儿的吃相，倒比市井无赖还难看。”
东方婉儿将软剑横在胸前，剑身映出她紧绷的侧脸。寒雾掠过她的脖颈，带着蛊虫残留的腥甜。她余光瞥见墙角堆积的死士尸体，指甲深深掐进掌心——这些被蛊毒控制的傀儡，不过是太子手中的弃子。当鎏金错银剑划破夜空的刹那，她旋身挥出剑花，软剑与禁卫军的长刀相撞，迸溅的火星照亮她眼底跳动的火焰。
“皇叔，今日便是你的死期！”太子癫狂的笑声混着战鼓轰鸣，禁卫军的呼喝声如滚雷般炸开。东方婉儿只觉耳膜生疼，却在千钧一发之际，瞥见王府东侧的月洞门突然被撞开。夜色中，数十道黑影如鬼魅般疾掠而出，他们手中的弯刀泛着幽蓝冷光，眨眼间便将前排禁卫军的咽喉割开。温热的血雨扑面而来，腥气呛得她几乎作呕。
“太子谋逆，吾等奉先帝遗诏，前来护驾！”雄浑的呐喊震得屋檐瓦片簌簌作响。东方婉儿定睛望去，只见为首之人身披玄铁锁子甲，银白长须在风中飞扬——竟是三年前“病逝”的镇国大将军李崇山。他手中的九环大刀劈开夜幕，刀锋卷着凌厉的罡风，将试图阻拦的禁卫军劈成两半。月光掠过他脸上新添的刀疤，映得那双虎目亮如寒星。
战局在瞬间逆转。李将军带来的死士们配合默契，弯刀专攻下盘，招招致命。禁卫军的阵型开始松动，后方的士兵甚至开始向后溃逃。太子的鎏金错银剑当啷落地，他踉跄着后退，锦袍沾满污泥，往日华贵的面容扭曲成青灰色。“不可能...你们明明都死了...”他语无伦次地嘶吼着，却被李将军的怒吼淹没：“先帝临终前早有预见，留下遗诏命我等暗中蛰伏！”
摄政王的玄铁剑突然脱手而出，如一道黑色闪电划破长空。剑刃穿透太子肩膀的瞬间，惨叫声与金属入肉的闷响同时炸开。东方婉儿看着太子瘫倒在血泊中，他绣着金线蟠龙的披风被夜风掀起，露出内里早已破损的绸缎——原来这看似华贵的皮囊下，早已千疮百孔。
残火摇曳中，李将军单膝跪地，将一卷染血的黄绸呈上：“王爷，这是先帝遗诏。”摄政王接过诏书的指尖微微颤抖，东方婉儿看见他眼底泛起泪光。远处传来更夫打更的梆子声，惊觉已是寅时三刻。这场惊心动魄的皇权厮杀，终于在黎明前的黑暗中落下帷幕，然而她知道，这不过是掀开了更大阴谋的一角。
残火在穿堂风里碎成星屑，铜炉边缘凝着半寸长的香灰，细颈瓶里的白菊蔫了三瓣，蔫瓣上还沾着未干的夜露，像极了这诡谲多变、摇摇欲坠的政局。李将军的膝盖磕在青石板上，甲胄上的鎏金兽首硌得大腿生疼，他却浑然不觉。玄色披风拖在身后，扫过满地狼藉的烛泪，发出沙沙的轻响，宛如岁月在无声地诉说着沧桑。铠甲与地面相击的脆响里，混着远处护城河冰裂的细响，清越中透着悲怆，恍若一曲挽歌，为这即将逝去的旧时代送行。