前头茵茵刚进宫那会儿，戚小侯爷还能好好在家学一学。
但没过上几日，戚小侯爷就有些坚持不住了，学习和练武时也越来越敷衍。
等到他的朋友们送了信进府，叫他出去玩，戚小侯爷就再也忍不住，借着这个借口，常往外头去。
至于先前信誓旦旦说，要趁着这个时间好好学习，把自己和茵茵之间的差距拉大的话，早被他不知道扔到哪个犄角旮旯里去了。
这会儿，茵茵坐在课堂上，顺利完成了先生的考教，戚小侯爷才后知后觉的开始紧张起来。
“茵茵，你进宫还读书了？”
“没有呀，”茵茵看叔父松了口气，又慢悠悠补了一句，“不过陛下时不时会考我几句，偶尔还会给我讲几个典故，也算多学了一点？”
戚小侯爷翻开书页，以这一两个月来，最认真的状态开始读了起来。
夫子在上头看见这一幕，轻轻摇了摇头。
淑妃有孕，照顾自己还来不及，自然也不得空接茵茵进宫，故而这一整个夏天，茵茵基本都跟着叔父在一块儿。
戚小侯爷起初还觉得难熬，到了后头，天气渐渐热起来，他也歇了出门的心思，学习倒成了习惯。
虽然效率不是一直很高，但戚老太爷夫妇已经十分满意。
而茵茵也很满意，她能接触到和使用的武器，都大致学了一点套路。
武师傅教的如何还另说，反正茵茵名义上是都能用了。
不过她日常最喜欢的，还是带着那柄父亲小时候用过的小木剑。
戚老太爷早前看到这把小木剑时，还愣了一会儿，才嘱咐茵茵好好使用。
等到夏天过去，院子里的树叶子渐渐都黄了，风一吹，打着旋就从枝头掉下来。
待到某日早晨，茵茵出了门，看见外头一片霜白，才惊觉天气是真的凉下来了。
戚老夫人特意让嬷嬷给茵茵换了一身见客的衣裳，又点了入画陪同，这才领着茵茵上了马车。
“祖母，我们这是要往谁家做客？”
戚老夫人回她：“是往茵茵你外祖家拜访。”
“外祖回京了？”茵茵还是第一次听说这事。
她外祖程家常年在外做官，听说是只在当初母亲去世时，派了舅舅回京一次，日常同府里往来，也就是年节上走礼。
虽然是茵茵的外祖家，但程家极少额外给她送什么东西。
戚老太爷夫妇从不在茵茵面前谈论程家的好与不好，但茵茵却能感受得到，程家对她，其实并没多少在意的意思。
所以今儿突然说是往程家去，茵茵也并没多少期待。
正如茵茵所想，到了程家，大家彼此都不熟悉，即便茵茵是嫡亲的外孙女，程老爷子夫妇也只是面上亲近两分，并没多少真心。
对于已经去世的茵茵母亲，程老夫人也只是哭两声，便抛在脑后了。
茵茵大致看了一眼程家的情况，也就知道是什么原因了。
程家子孙繁茂，上一辈更有五子六女，这一辈更是少不了孙儿外孙。
光是如今跟在程老夫人身边住着的，就有一个孙女一个外孙女。
茵茵母亲在家中姊妹里行三，不上不下的。
手指头还有长短，人心自然也有偏向，所以茵茵感受到的，就是客气有余，亲近不足。
用过午膳，戚老夫人要带着茵茵回去，程家才象征性的留茵茵多玩上几日。
戚老夫人见茵茵装作腼腆的往自己身后躲，就知道他不想留下，自然替她拒了。
坐上回程的马车，戚老夫人摸了摸茵茵的头发：“下回再要过来，茵茵是自个儿来，还是跟着祖母一道？”
“茵茵和祖母一起，”茵茵都不用考虑，就做完了决定。
戚老夫人唇边带笑，口中却还道：“你这孩子，平日也不见这样粘人，怎么到自己外祖家，还害羞起来。”
茵茵也不说程家的不好，只挽着祖母说：“茵茵就是想和祖母一块儿嘛。”
戚老夫人轻轻点了点她的鼻尖：“又撒娇。”
祖孙俩从程家出来得比较早，也不赶着要立刻回府，戚老夫人就打算带着茵茵在外头转转。
可没想到，马车才往街面上走了没多远，戚老夫人就听见了小儿子熟悉的声音。
“说你缺心眼儿你还不认，上回撞见你时，你被人当冤大头缠上了，怎么这回，你只站在那儿就撞了人啊？”
“停车，”戚老夫人叫停了马车在路边，这才问，“怎么回事？”
伺候戚老夫人的丫鬟去打听了几句就回来道：“是柳侯家的小公子被人讹了，小侯爷知道前因后果，把人给揭穿了，这会儿正在……和柳公子说话。”
要说这语言怎么能成为一门艺术呢，茵茵有些出神的想，就方才叔父那阴阳怪气的语气，说是嘲讽，或许还更合适些。
戚老夫人一听这话，就叹了口气，吩咐道：“去叫他过来。”
丫鬟依言过去，很快，外头的动静就停了。
“娘，茵茵，你们这么快就要回了？”
戚老夫人没回答他这句废话，而是问：“你不是该在府里读书吗，怎么到外头来了？”
戚小侯爷尴尬的清了清嗓子，凑到马车边小声说：“这不是林兄他们邀我赴宴吗。”
“不过娘放心，我也正打算回府呢。”
“对了，我看外头有卖小玩意儿的，茵茵要不要出来瞧瞧，你看中什么，叔父都给你买。”
茵茵期待的看向戚老夫人。
“去吧，”戚老夫人有些无奈，却也并没阻拦，“祖母等你们。”
茵茵亲昵的蹭了蹭祖母，这才掀开帘子，走到车辕上，向着叔父伸手要抱。
看见茵茵出来，知道母亲没有同他计较的意思，戚小侯爷也松了口气。
抱着茵茵一转身，就对上了一张熟悉的脸。
戚小侯爷没忍住翻了个白眼：“你怎么还在！”
柳公子说：“怎么，不许我过来给伯母问安？”
说着，柳公子便把注意力放到了茵茵身上：“这就是戚大哥的女儿？”