应天府内，四万五千大军迅速集结完毕，他们身着甲胄，手持兵刃，士气高昂，整装待发。
秦磁身先士卒，率领三万兵马西进，迎战徐槐。他麾下的将领个个都是身经百战的猛将，其中包括庞万春、袁朗、唐斌、李忠、周通、李明、金鼎、黄钺、马劲、潘忠、陈达、杨春、张迅、宗盛、马文里、段无涯、段天高、盖轩以及高庄等人。
与此同时，鲁智深则率领着吕方、郭盛、孙庭、马回、马麟等将领，带领一万五千大军向东进发，前去支援沂州。
然而，此时的徐槐却并不在应天府，他的兵马正驻扎在京畿路的盐山下。徐槐深知盐山对于梁山的重要性，这里不仅是梁山的分寨，更位于京畿路之上，对大宋的都城开封府构成了巨大的威胁。因此，他下定决心要先拔掉这个眼中钉。
当初，徐槐得到了朝廷拨付的三十万贯钱，再加上富户任森的资助，以及他自己散尽家财，终于成功地组建了一支五万大军。此外，他还拥有颜树德和李宗汤这了员猛将，以及原曹州兵马都监梁横，虽然将领数量不多，但个个都是勇猛无比。
盐山目前拥有一万八千名守军，他们严阵以待，气氛异常凝重。常成站在城头，目光如炬地紧盯着徐槐率领的宋军。盐山的头领人数并不算多，除了最初的常成、邓天保、王大寿、郝松、尚侠武等人外，最近又增加了元阳谷的韩同音和许平升二人。
当得知徐槐率领大军来袭时，许平升立刻高声喊道：“常将军，就让我去打头阵吧！”他的声音中透露出对徐槐的愤恨。原来，元阳谷正是被徐槐攻破的，许平升对他可谓是恨之入骨。
然而，常成并没有立刻应允许平升的请求，他冷静地说道：“先别着急。”这些年来，常成的性子已经收敛了许多，不再像过去那样冲动。
常成接着分析道：“徐槐的兵力是我们的三倍之多，但应天府已经派出援兵前来支援，等援兵一到，我们就一同杀出，给他们来个措手不及。”
邓天保也附和道：“徐槐的五万大军虽然人数众多，但大多都是最近才招募的新兵蛋子，战斗力恐怕有限。不过，他手下的那几个大将倒是实力强劲，我们这里除了常将军，恐怕没人是他们的对手。”
听到这话许平升倒是冷静了下来，徐槐手下的颜树德实在是厉害，自己和韩同音两个联手也坚持不了多久，自己和他打差距太大了。
常成说道：“不过我们今晚上倒是可以去夜袭一下，试探一下徐槐的反应。”
邓天保和王大寿对着常成说道：“常将军，今晚上你就不要去了，你是主将不可轻易涉险。”
王大接着说道：“我们两个自从加入主公麾下，就没有立下过什么功劳，今晚上我们两个就去打头阵吧。”
常成见状也不好说什么，只好点头同意：“那你们二人小心行事，多带些人手，若有变故，立刻退回。我在外面负责接应。”
夜幕降临，王大寿和邓天保率领一千精兵，趁着夜色悄然摸向徐槐的营地。他们小心翼翼地避开宋军的岗哨，眼看就要接近主营。突然，营中灯火齐明，杀声震天，原来徐槐早有防备，提前布置了兵马。
颜树德一马当先，从营中杀出，他挥舞着大刀，势不可挡。王大寿和邓天保心中暗叫不好，但此时已无退路，只能硬着头皮迎战。
宋军如潮水般涌来，盐山的士兵渐渐陷入了包围。王大寿和邓天保奋力拼杀，身上都挂了彩。就在他们快要支撑不住的时候，常成率领援军赶到，一番厮杀后，才将两人救出，撤回盐山，一千人马折了八百人，经此一役，众人深知徐槐不好对付。
次日清晨，阳光洒在盐山脚下，徐槐站在山脚下，任森出马高声叫阵：“盐山上的贼寇们，你们这些无耻之徒，还不快快下来受死！若你们现在投降，我或许还能留你们一条性命！”
听到徐槐的叫骂声，盐山的几个头领气得满脸通红，他们怒不可遏地回应道：“你这狂妄之徒，有本事就上来，看我如何取你首级！”
然而，如果让任森这样一直骂下去，再加上昨晚的败仗，盐山上的士兵们的士气肯定会受到影响，逐渐下跌。常成深知这一点，他绝不能让这种情况发生。于是，他果断地披上铠甲，跨上那匹威风凛凛的黑鬃马，手持虎头矛，毅然决然地打开寨门，冲出盐山，直面徐槐的挑衅。
任森见常成终于出来了，心中一阵狂喜，他立刻催动战马，如疾风般冲向常成，手中的长枪如毒蛇出洞一般，直刺常成的咽喉。
然而，任森并不了解常成的真正实力。这些年来，常成一直奉命驻守盐山，主要任务是发展兵力，因此他很少有机会亲自出手。所以，任森对常成的武艺知之甚少。
两人瞬间交锋，你来我往，互不相让。眨眼间，他们已经斗了二十个回合。渐渐地，任森开始感到力不从心，他的枪法也变得有些凌乱。
就在这时，颜树德在一旁观察到了这一情况，他见任森渐渐处于下风，心知不妙，连忙催马而出，高声喝道：“任将军，暂且退下，让我来会会这贼寇！”
任森听到颜树德的呼喊，如蒙大赦，他急忙拨转马头，退回本阵，大口喘着粗气。
颜树德手持大刀，气势汹汹地冲向常成，他的大刀在空中挥舞，带起一阵凌厉的风声。常成见状，毫无惧色，他抖擞精神，手中的虎头矛如同蛟龙出海一般，猛地刺向颜树德。
一时间，刀光矛影，杀声震天。颜树德刀法刚猛，每一刀都带着千钧之力；常成则矛法灵动，巧妙地化解着颜树德的攻势。双方你来我往，又斗了三十回合，依旧不分胜负。此时，徐槐在阵中观察着战局，心中暗暗着急。