秦磁率领着浩浩荡荡的大军如同一股汹涌澎湃的洪流一般，气势如虹地向南挺进。仅仅用了短短四个时辰，他们便以雷霆万钧之势攻破了军州这座坚固的城池。
然而，秦磁并没有停下他前进的步伐，而是马不停蹄地继续向南进军，目标直指应天府。
应天府的留守官员名叫范致虚，与其他官员相比，他算得上是一个比较有能力的人。当他得知梁山大军如狂风骤雨般袭来时，并没有惊慌失措，而是沉着冷静地召集众将，准备应对这场即将到来的激烈战斗。
应天府作为大宋四京之一的南京，地位显赫，是一座上等州城，其兵力约有两万人之多。然而，这些士兵虽然人数众多，但却久疏战阵，准确地说，他们中的大部分人都从未经历过真正的战场厮杀。因此，一旦与梁山的精锐之师正面交锋，恐怕很难与之抗衡。
在应天府的众多将领中，有两位兵马都监，一个叫关师古，另一个叫曹荣。
关师古年纪尚轻，不过二十七八岁，但他却拥有着万夫不当之勇，堪称应天府的头号猛将。面对来势汹汹的梁山大军，赵立毫不畏惧，他对着范致虚冷静地分析道：“留守大人，梁山泊刚刚大败了朝廷征讨的军队，还斩杀了高太尉，如今他们的士气正处于巅峰状态。在这种情况下，我们此时贸然出战绝非明智之举，反而应该先固守城池，加强防御，以逸待劳才是上策。”
曹荣嘴角泛起一丝冷笑，嘲讽道：“关都监，您这也未免太过胆小如鼠了吧！不就是一群乌合之众的贼寇而已，有什么可怕的呢？难不成关都监您害怕了，想要脚底抹油，开溜了不成？”
关师古闻言，顿时怒不可遏，他瞪大眼睛，怒斥道：“曹都监，你可别在这里口出狂言！有本事你出去跟梁山那帮贼寇打一仗，试试他们的真正实力！不过，我劝你最好别被人家一刀给斩了，否则岂不是丢了我军的脸面，还会大大挫伤我军的士气！”
这曹荣本身本事平平，却偏偏是个不知天高地厚的主儿。被关师古这么一激，他的火气“噌”地一下就上来了，转头对着范致虚说道：“范大人，末将愿领命出战，与梁山贼寇一决高下，也好让他们知道我军的厉害，挫一挫他们的锐气！”
范致虚见状，微微颔首，表示赞许，然后说道：“曹都监勇气可嘉，既然如此，就由你率领三千兵马出城迎敌吧。务必旗开得胜，给我军立个大功！”
关师古心中暗自叫苦不迭，他虽然武艺高强，但无奈自己初来乍到，在这应天府中根基尚浅，人微言轻，根本没有多少话语权。面对这种局面，他也只能无可奈何地看着曹荣去送死了。
不过范致虚还是不放心曹荣，对着赵立道:“关都监，劳烦你带两千兵马去接应一下曹都监吧。”
关师古点了点头还是答应了，毕竟这个时候内斗可不是好事。
曹荣领了兵马，风风火火地就出了应天府。他这人性格急躁，一心想要在战场上大显身手，让所有人都见识一下他的厉害。
走着走着，迎面突然出现了一支军队，气势汹汹地朝他们冲过来。曹荣定睛一看，原来是梁山的开路先锋，领军的正是高苑。
曹荣见状，立刻高声呵斥道：“来者何人？报上名来！”
高苑毫不示弱，同样高声回应道：“我乃梁山征南副将高苑，你又是谁？”
曹荣一脸不屑，傲慢地说道：“我乃是应天府兵马都监曹荣！就凭你一个小小的副将，还不够资格跟我交手，赶快回去叫你们主将出来！”
高苑听了，哈哈大笑起来，嘲讽道：“曹荣？我怎么从来没听说过这个名字啊？想必是个没什么本事的水货吧，根本不配让我们主将来对付你！”
曹荣一听，顿时气得火冒三丈，他觉得自己受到了极大的侮辱。二话不说，他挺枪便朝着高苑猛刺过去，想要给对方一个下马威。
高苑见状，迅速举起长枪，稳稳地接住了曹荣的攻击。两人瞬间展开了一场激烈的厮杀，你来我往，互不相让。
然而，仅仅过了不足十个回合，曹荣的实力就明显不如高苑了。他渐渐有些招架不住，高苑瞅准机会，猛地一挥枪杆，狠狠地砸在了曹荣的后背上。
这一击威力巨大，曹荣只觉得后背一阵剧痛，差点就从马上摔下来。
曹荣眼见敌不过高苑，心中暗叫不好，连忙下令撤退。然而，此时的局势已经由不得他轻易脱身了。
我见此情形，岂会让他们如此轻易地逃走？当即率领手下士兵如猛虎下山般冲杀过去，迅速将曹荣所率领的宋军死死缠住。
尽管双方兵力相当，都是三千对三千，但梁山军的实力明显更胜一筹。一个梁山军战士面对一个宋军士兵时，往往只需几招便能将其斩杀；即便是同时面对三个宋军士兵，梁山军战士也能游刃有余地应对。
而高苑更是在宋军阵中如入无人之境，他手中的长枪上下翻飞，远挑近刺，每一次出手都必有一名宋军士兵应声倒地；近战时，他手中的鞭子犹如灵蛇出洞，所到之处，宋军士兵纷纷惨叫着被击飞。
曹荣在一旁看得心惊胆战，却根本不敢上前阻拦高苑。他现在只想尽快逃脱这场战斗，以免自己的军队全军覆没，到时候他可就难以交代了。