次日的比赛，两个左手将的对决让热身馆的教练不少在转播屏处驻足。
乔楚覃和祁加、秦毅坐在了华京的场侧，老刘指低声和祁加说些什么。
他眯着眼睛看向场内，目光在两个左撇子选手之间来回游移。
\"嗒、嗒...\"祁加的手指无意识地敲击着座椅扶手，突然停下：\"许亮是有些跟不上...\"他转头看向老刘指，眉头微蹙。“没有人用啊，许亮和叶然的混双接连几次半决赛都进不了。”
老刘指正低头在笔记本上写着什么，闻言笔尖一顿，抬起头来：\"但如果郝友其明年能上亚运的一单...\"他摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片，叹了口气。
这时秦毅歪着身子凑过来，压低声音：\"郝友其还得保一项混双...\"他捏了捏自己的肩膀，做了个疲惫的手势，\"男双他再上消耗太大了，德岐得起来了。\"
祁加轻轻点头，手指无意识地摩挲着下巴上新冒出的胡茬：\"嗯...\"他的目光重新投向赛场，嘴唇微动，\"而且男单还有...\"
许亮的发球依然带着往日的刁钻，但那些曾经能拐出诡异弧线的球，如今总在最后一跳时莫名短了半寸。
郝友其却像早料到了落点，手腕一抖就把球撕向许亮正手大角——那个本该是左撇子最舒服的位置，此刻却成了他的死穴。
球在台面上划出截然不同的轨迹。
郝友其的进攻像刀，每板都压着白线往里凿；许亮的回球却总带着犹豫，那些过去能拐着弯儿钻向底线的球，现在飞到中途就软了腰。
第三局那个擦网球，许亮的手腕分明多抖了半分——这记曾经让对手望球兴叹的\"幽灵削球\"，如今旋转弱得连网都没能骗过。
当郝友其一板暴冲得分时，许亮无奈的仰头苦笑，像在叹自己碎了一地的影子。
训练馆的转播屏幕泛着冷光，苗念仰头灌了口水，喉结随着吞咽上下滚动。
水瓶放下时，塑料瓶身被捏出几道褶皱。
官指导的视线越过屏幕，落在角落里的叶然身上。
他摸了摸下巴，声音压得很低：\"总局上一对培养的混双...\"手指无意识地敲打着保温杯杯盖，\"是许亮和叶然吧？\"
苗念正要回答，突然被巧克力呛到，捂着嘴咳嗽两声。
她匆忙用舌尖顶开黏在臼齿上的巧克力残渣，含混地应了声：\"是。\"
官指导的眼神黯了黯，指腹摩挲着杯身上褪色的logo：\"又是一对没扛过来的。\"
话说到一半突然噤声，转而叹了口气，白雾在空调冷气中很快消散。
苗念顺着他的目光望去——叶然正死死攥着战术板边缘，指甲几乎要嵌进塑料壳里。
她下唇被咬得发白，连呼吸都屏住了，直到许亮一记失误球落地，才像被抽走力气般松开了手。
官指导把双手背在身后，手指无意识地摩挲着腕表表带。他微微侧身，眼角余光扫向正在喝水的苗念，喉结随着咽水的动作上下滚动。
\"混双啊...\"他忽然叹了口气，肩膀几不可察地塌陷几分，\"越打越难打。\"手指轻轻点着保温杯杯盖，\"一对搭档，目标、思路要一致...\"嘴角扯出一个苦笑，\"听起来比挑伴侣更难。\"
苗念放下水瓶时，塑料瓶发出轻微的\"咔嗒\"声。她转头看向官指导，睫毛在灯光下投下一片阴影。
官指导突然俯身，声音压得更低：\"你要去华京冬训...\"食指在两人之间点了点，\"小其答应了老刘头什么条件？\"
苗念的瞳孔微微一缩，水瓶从手中滑落半寸又急忙接住：\"你怎么知道？\"尾音不自觉地提高。
官指导忽然笑出声，手指轻轻敲击着太阳穴：\"当年乔楚覃禁赛...\"目光飘向远处，又迅速收回，\"你猜猜你苏指从哪里把人抢回来的？\"
苗念不自觉地前倾身体：\"华京队？\"
\"嗯哼~\"官指导鼻腔里哼出一声轻笑，却不肯再多说。
他直起身子，转身时衣角带起一阵微风：\"坚定的选择彼此...\"手指在空中画了个圈，\"是混双的第一门课。\"说着拍了拍苗念的肩膀，\"你乔指和苏指是相互扶持，一路走到现在的。\"掌心在她肩头停留片刻，\"你和小其，还有很多东西要学！\"
苗念深深吸了口气，胸口明显起伏。
电视屏幕的蓝光映在她脸上，正好照出郝友其4:1战胜许亮的比分。
场内，两人没有例行公事般地击拳握手，郝友其突然张开双臂，给了许亮一个结结实实的拥抱，手臂用力到指节都发白。
\"亮哥！\"声音里带着掩饰不住的颤抖。
许亮的眼眶瞬间泛红，却硬是扯出一个笑容。
他抬起手，在空中停顿了一秒，最终重重落在郝友其背上：\"好小子，谢谢你给了我一场很痛快的比赛！\"
乔楚覃看着场上的拥抱，眼角微微弯起，手指不自觉地摩挲着座椅扶手。\"这小子...\"他低声喃喃，嘴角扬起一抹欣慰的弧度，\"还真是成长了！\"
秦毅靠在椅背上，右手食指轻轻敲击着自己的太阳穴。他听到乔楚覃的话，鼻腔里溢出两声轻笑：\"是个懂得感恩的。\"声音里带着几分赞许。
突然，两只粗糙的大手从后方同时插进他俩的头发。两个大男人同时浑身一僵，脖子都不自觉地缩了缩。
\"老刘指？\"乔楚覃侧过头，眉头微蹙，发丝还乱蓬蓬地支棱着。
老刘指若无其事地拍了拍手，指间还夹着几根头发：\"没事，\"他眯着眼睛看了看指间，\"就想看看你俩掉不掉发。\"
\"噗嗤！\"一旁的祁加猛地捂住嘴，但还是没憋住笑声。
他笑得前仰后合，一只手撑着椅背，另一只手擦着眼角笑出来的泪花，整个人都快从椅子上滑下去了。
乔楚覃和秦毅对视一眼，不约而同地伸手整理自己被揉乱的头发，脸上写满了无奈。
华京离场的通道里，乔楚覃的手机屏幕突然亮起。
他低头瞥了一眼，嘴角不自觉抿紧——苏怡笙的消息框跳了出来。
\"哥哥~\"后面跟着个粉色小熊的表情包，乔楚覃的拇指在屏幕上悬停了两秒才往下划。
\"我今天中午去接小五宝...\"
他读到这里时，喉结不明显地滚动了一下。
继续往下看时，瞳孔突然微微放大——\"跟问哥一起在外面吃饭~\"
\"问哥？\"乔楚覃从鼻腔里轻哼一声，眼角余光偷偷往秦毅那边斜了斜。
后者正专心整理背包，完全没注意到这边。
他的手指在手机键盘上敲得格外用力，\"嗒嗒\"声比平时响了一倍。
突然，他夸张地伸了个懒腰，手臂举过头顶时故意碰到了秦毅的肩膀。
\"哎呀！\"乔楚覃拖长音调，\"一会儿得去换间房！\"
秦毅头也没抬，倒是走在旁边的祁加转过头来：\"你不是另外开的房吗？\"他挑了挑眉，\"都快结束了换什么房？\"
乔楚覃把手机锁屏，在掌心转了个圈：\"有小孩，那标间住不下。\"他说得漫不经心，却用眼角偷瞄秦毅的反应。
祁加一脸莫名其妙：\"哪来的小孩？\"