汉克猛地回头，却只看到摇曳的烛火和空荡荡的角落。
他自嘲地笑了笑，一定是自己太过紧张了。
撒缪尔，那个肥头大耳的家伙，能有什么可怕的？
可琼斯的警告又在他耳边回响，让他无法完全放下心来。
难道撒缪尔真的……
汉克脑海中突然浮现出撒缪尔看向他时那油腻腻的眼神，胃里一阵翻涌。
他使劲摇了摇头，将这荒唐的想法甩出脑海。
此时，宴会大厅门前，撒缪尔正堆着满脸虚伪的笑容迎接宾客。
他一眼就看到了姗姗来迟的琼斯，立刻迎了上去，肥胖的身躯显得格外殷勤。
“琼斯小姐，您可算来了！今晚的宴会可就等您开场了！”他搓着手，眼神闪烁着谄媚的光芒。
琼斯优雅地向他点头致意，语气冷淡而疏离：“撒缪尔大人，好久不见。”
“哈哈，是好久不见了。”撒缪尔干笑了两声，眼珠子滴溜溜地转着，似乎在寻找着什么。
他侧身指向一位身材高挑，面容冷峻的男子，“这位是鄙人的新任助手，卡尔。”
琼斯微微颔首，目光在卡尔身上停留了一瞬，便移开了视线。
“撒缪尔大人，人都到齐了吧？我们可以开始了。”
撒缪尔连忙点头哈腰：“都到齐了，都到齐了，就等您一声令下！”他做了个“请”的手势，引领着琼斯和一众宾客进入宴会大厅。
汉克深吸一口气，努力让自己保持镇定，跟在人群后面走了进去。
大门缓缓关闭，将外面的喧嚣隔绝开来，也将他心中的不安无限放大。
他最后看了一眼撒缪尔，却见对方正对着他露出一个意味深长的笑容，那笑容在昏暗的光线下显得格外诡异。
汉克心头一跳，一种不祥的预感涌上心头。
“汉克少爷，您怎么了？” 佩妮的声音在耳边响起。
汉克勉强挤出一丝笑容，“没什么，我们进去吧。”
汉克踏入宴会厅，金碧辉煌的景象瞬间夺走了他的呼吸。
水晶吊灯如瀑布般倾泻而下，照亮了满室的锦绣绸缎和琳琅满目的珍馐美酒。
空气中弥漫着浓郁的香气，混合着金钱和权力的味道，令人醺醺然欲醉。
佩妮发出一声低低的惊叹，眼中闪烁着艳羡的光芒。
琼斯却对这一切熟视无睹，她径直走向人群中央，优雅地举起手中的酒杯，“各位晚上好，感谢大家赏光参加今晚的宴会。”
人群中爆发出热烈的回应，然而汉克却敏锐地察觉到，这些笑容和问候背后，似乎隐藏着某种异样的情绪。
一个衣着华丽的贵妇人，脸上堆满了笑容，却在琼斯转身的瞬间，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
一位身材魁梧的男士，高声赞美着琼斯的美丽，眼神却闪烁着贪婪的光芒。
“这位是罗伯特伯爵，据说他的祖先曾经是臭名昭着的海盗。”琼斯的声音在汉克耳边响起，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽。
罗伯特伯爵脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了正常，“琼斯小姐真会开玩笑，我的家族可是世代忠良。”
琼斯轻笑一声，没有再说什么，而是将目光转向另一位衣着朴素的男子，“这位是威廉先生，一位着名的慈善家，据说他每年都会将一半的收入捐赠给穷人。”
威廉先生谦逊地笑了笑，“我只是尽我所能帮助一些需要帮助的人。”
琼斯的目光却落在他手上那枚硕大的宝石戒指上，“的确是‘尽我所能’啊。”
威廉先生脸色微变，下意识地将手藏在了身后。
汉克看着琼斯游刃有余地周旋在人群之中，心中充满了疑惑。
她为什么要当众揭露这些人的不堪背景？
难道她就不怕得罪他们吗？
“汉克少爷，您看……”佩妮突然拉了拉汉克的衣袖，眼神示意他看向宴会厅的角落。
汉克顺着她的目光看去，只见撒缪尔正和一个身材高大的男子低声交谈着，那个男子正是之前被他介绍为卡尔的助手。
撒缪尔脸上带着谄媚的笑容，而卡尔则面无表情，眼神冰冷地扫视着周围的人群。
“他们……”汉克刚想开口，却被琼斯的声音打断了。
“汉克少爷，过来一下，我给你介绍一位朋友。”琼斯脸上带着迷人的微笑，眼神却像冰一样寒冷。
汉克心中一凛，一种莫名的不安涌上心头。
“来了。” 他低声说道，语气中却透着一丝不易察觉的紧张。
汉克走到琼斯身旁，努力让自己显得自然些。
“琼斯小姐，您要给我介绍哪位朋友？”
琼斯嫣然一笑，纤指指向一位身着金丝礼服，满面红光的男子。
“这位是弗雷德里克将军，帝国的英雄。” 她语气轻柔，却带着一丝不易察觉的讽刺。
弗雷德里克将军挺起胸膛，骄傲地展示着胸前的勋章。
“很荣幸见到您，汉克少爷。”
汉克礼貌地回应，却感到琼斯的手指在他背后轻轻划了一下，像是在提醒他什么。
“弗雷德里克将军的功绩，想必汉克少爷也有所耳闻吧？” 琼斯的声音再次响起，甜美得如同浸了蜜糖。
汉克点点头，“略有耳闻，据说将军曾以少胜多，立下赫赫战功。”
琼斯轻笑一声，笑声中却带着一丝寒意。
“的确是‘以少胜多’啊，只不过这‘少’指的是他送入宫中的那位‘少’女——他的亲姐姐。” 她的声音不大，却清晰地传入了汉克的耳中。
汉克心中一惊，难以置信地看向弗雷德里克将军。
只见对方脸色瞬间变得煞白，眼神闪烁着慌乱和恐惧。
他张了张嘴，想要辩解，却什么也说不出来。
周围的宾客也听到了琼斯的话，纷纷露出震惊的表情，窃窃私语声逐渐蔓延开来。
弗雷德里克将军的形象瞬间崩塌，从受人尊敬的英雄变成了令人不齿的卑鄙小人。
琼斯冷冷地看着这一切，眼中没有一丝怜悯。
她转过头，对汉克说道：“汉克少爷，你觉得这位‘英雄’如何？”
汉克一时语塞，不知该如何作答。
他终于明白琼斯今晚的目的了，她并不是单纯地想要揭露这些名流的丑恶嘴脸，而是另有目的。
“这位……”汉克刚想开口，却看到一个学者模样的男子正站在不远处，似乎在观察着他们。
他心中一动，指着那位学者问道，“那位先生是……”
“那位啊，”琼斯顺着汉克的目光看去，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，“是皇家知识院的院士，艾萨克先生。据说他的书法堪比王室御用书法家，一手漂亮的哥特体迷倒了无数贵族小姐。”她顿了顿，语气突然变得尖锐，“当然，更重要的是，他迷倒了一位富有的寡妇，用她的钱买通了关系，才得以进入皇家知识院。”
艾萨克先生的脸涨得通红，却不敢反驳，只能灰溜溜地躲进了人群中。
汉克看着这一幕，心中五味杂陈。
他原本以为这些名流都是些道貌岸然的伪君子，却没想到他们的真实面目比他想象的还要不堪。
“汉克少爷，您对这些‘名流’有什么看法？”琼斯似笑非笑地看着他，眼神中带着一丝探究。
汉克一时不知该如何作答，只能含糊其辞地说道：“真是……大开眼界。”
琼斯轻笑一声，没有再追问，而是将目光转向另一位衣着破旧的男子。
“这位是奥斯本先生，一位落魄贵族。他曾经拥有富可敌国的财富，如今却只能靠变卖家产度日。”
奥斯本先生脸色阴沉，一言不发，仿佛根本没有听到琼斯的话。
汉克却注意到，在他听到琼斯介绍自己身份的时候，原本低垂的头微微抬了一下，眼中闪过一丝不易察觉的骄傲。
然而，当他听到“落魄贵族”这四个字时，他的肩膀又无力地垂了下去，眼神也变得黯淡无光。
汉克心中一动，走上前去，主动向奥斯本先生伸出手，“奥斯本先生，您好。”
奥斯本先生先是一愣，随即警惕地打量了汉克一眼，并没有伸手回应。
汉克也不恼，只是微笑着说道：“我听说过您的家族，曾经是帝国最显赫的贵族之一。”
奥斯本先生的眼中闪过一丝复杂的光芒，语气中带着一丝苦涩，“曾经是，现在什么也不是了。”
“我相信您一定能够东山再起的。”汉克语气坚定地说道。
奥斯本先生抬起头，深深地看了汉克一眼，眼中闪过一丝异样的光芒。
他终于伸出手，握住了汉克的手，“谢谢您，汉克少爷。”他的语气不再像之前那般冷漠，反而带着一丝感激。
琼斯看着这一幕，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
她没想到汉克竟然会主动接近奥斯本先生，而且还说出了这样一番话。
“汉克少爷，您真是……”琼斯刚想开口，却被一阵悠扬的音乐声打断了。
“舞会开始了，汉克少爷，我可以邀请您跳一支舞吗？”琼斯伸出纤纤玉手，脸上带着迷人的微笑。
汉克犹豫了一下，最终还是伸出手，握住了琼斯的手。
“我的荣幸。”
两人走向舞池，在旋转的灯光下翩翩起舞。
汉克看着琼斯近在咫尺的容颜，心中却充满了疑惑。
她究竟是什么人？
她为什么要这样做？
一曲终了，琼斯突然凑到汉克耳边，低声说道：“汉克少爷，您有没有想过，这些人的故事，或许可以成为您手中的一把利刃？”
汉克心中一凛，眼神复杂地看向琼斯。
琼斯没有再说什么，只是嫣然一笑，转身走向另一位宾客。
汉克看着她的背影，心中突然涌起一个念头：他需要记录下这些人的信息……
汉克不动声色地从侍者手中接过一杯香槟，目光却不断扫视着宴会厅里的众人。
他需要一个方法，将琼斯透露的这些信息记录下来，以备不时之需。
他假意轻咳一声，从怀中掏出一块手帕，不着痕迹地擦拭着额角，实则在手帕上用特制的墨水快速记录着每一个人的名字和他们不为人知的秘密。
罗伯特伯爵，海盗后裔；威廉先生，伪善的慈善家；弗雷德里克将军，送亲姐入宫的“英雄”；艾萨克先生，靠裙带关系上位的院士；奥斯本先生，落魄贵族……
每一个名字都像一颗定时炸弹，在汉克的心中埋下了一颗不安的种子。
舞池中，衣香鬓影，觥筹交错。
几个贵族青年聚在一起，眼神不善地盯着汉克。
他们都是撒缪尔的心腹，早就看汉克不顺眼，今晚终于找到机会，准备在舞池中给汉克一个“教训”。
“汉克少爷，真是好兴致啊！”一个身材魁梧的贵族青年端着酒杯，挡住了汉克的去路，语气中带着一丝挑衅。
汉克不动声色地后退一步，眼神冰冷地扫视着几人，“有事吗？”
“没事就不能跟汉克少爷聊聊吗？”另一个贵族青年阴阳怪气地说道，同时不着痕迹地伸脚，想要绊倒汉克。
汉克早有防备，侧身躲过对方的陷阱，语气愈发冷冽，“我还有事，失陪了。”他转身欲走，却被几个贵族青年团团围住。
“汉克少爷，别急着走啊，我们还没聊完呢！”魁梧青年一把抓住汉克的肩膀，语气中充满了威胁。
眼看冲突一触即发，突然，一只纤纤玉手搭在了汉克的胳膊上。
“汉克少爷，您怎么在这里？我正到处找您呢！”佩妮的声音在汉克耳边响起，带着一丝焦急。
汉克还没来得及反应，就被佩妮强行拉进了舞池。“佩妮，我……”
“汉克少爷，您不会跳舞吗？没关系，我来教您！”佩妮不由分说地将汉克拉入怀中，随着音乐翩翩起舞。
汉克虽然不会跳舞，但在佩妮的带领下，倒也勉强能够跟上节奏。
他一边应付着佩妮的热情，一边警惕地观察着周围的情况，心中暗自思忖：佩妮为什么要在这个时候出现？
她的目的是什么？
“汉克少爷，您看……”佩妮突然指着舞池中央，语气中带着一丝兴奋。