第十六章：黑灯的召唤
午夜的钟声终于落下，村庄的空气愈发沉重，仿佛所有的生机都被这黑暗笼罩。沈策站在祭坛前，身后是一片肃穆的村民，他们都低头默不作声，似乎进入了某种庄严的状态。祭坛中央那盏摇曳的油灯，光芒微弱，却又深邃无比，像是某种神秘的召唤，牵引着每一个人的灵魂。
沈策的心跳声仿佛与周围的气氛融为一体，沉重而缓慢。他意识到，这一刻，他已经无法回头。无论他愿意与否，他已被拖入了这场古老而神秘的仪式中。黑灯的传说，村里的夜祭，这些曾经仅存在于口耳相传的恐怖故事，早已在此刻变得如此真实，触手可及。
他低下头，凝视着祭坛上方的油灯，那不规则的火光忽明忽暗，仿佛在诉说着什么。油灯周围的空气微微波动，带着一种诡异的氛围，仿佛这盏灯本身便是某种连接着阴阳的桥梁。沈策的目光从灯火上移开，悄悄环视着周围的村民。他们依旧默不作声，面无表情，仿佛早已习惯了这场仪式的存在。
但在沈策的视线中，他注意到一些细节。每一个参与者的脖后，都有一道不易察觉的印记，那印记就像是一种烙铁般的痕迹，深深地嵌入每个人的皮肤。那印记，犹如一道深不可测的符咒，指引着他们进入这个仪式，而背后，似乎有某种不可抗拒的力量，支配着他们的一举一动。
沈策的心中生出一股冷意，他下意识地抚摸着脖背，试图寻找那道烙印的痕迹。但无论他怎么摸索，他的皮肤依旧平滑，没有任何异样。或许，这种印记不是立即显现的，或许，它已经在他身体的某个角落，悄无声息地生根发芽。
油灯的火光再次摇曳，一阵不安的气息从祭坛中扩散开来。沈策的身体微微发抖，他的内心开始充满了焦虑和疑虑。突然，他的视线落在了前方的祭坛上，那个悬挂的古老符咒似乎在某种力量的引导下，缓缓地发出了奇异的光芒。那光芒闪烁不定，时而亮起，时而熄灭，如同某种沉睡已久的存在，正在缓缓苏醒。
“沈策。”一个低沉的声音从身后传来，打破了沈策的思绪。
他猛地回头，看到一个熟悉的身影出现在祭坛的边缘，正是村里的祭司——那位年迈的老人，村中唯一的“守灯人”。老人目光深邃，仿佛能看透所有的迷雾与虚伪。他的眼神并不惊讶，似乎早已知道沈策会在此时现身。
“你终于来了。”祭司的话语简短而冷静，带着一丝无法言明的深意。
沈策的眼睛不由得瞪大了，他能感受到自己身体里某种东西正在悄然改变。这些年来，他的疑问越来越多，但始终没有得到明确的答案。此刻，站在祭坛前，他终于明白，所有的一切都与他自己息息相关。
“为什么是我？”沈策的声音低沉，带着几分震惊，“为什么这一切都与我有关？”
祭司看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即叹了口气。“这不仅仅是你的命运，而是整个村子的宿命。你是‘夜祭’的延续者，是那个被诅咒的血脉注定的传人。”
沈策的心脏猛然一跳，他几乎不敢相信自己的耳朵。这些话如同一道晴天霹雳，击中了他内心深处的恐惧与无助。他一直以为自己只是一个普通的村民，直到这一刻，他才意识到，自己从一开始就不曾逃脱命运的枷锁。
祭司缓缓走向祭坛，他的身影在灯光中拉长，仿佛融入了那片深不见底的黑暗。“你父亲早在多年前便意识到了这场仪式的力量，也正因为如此，他选择了自愿成为祭品，帮助村子度过那一年的黑灯。”祭司的声音仿佛穿越了时间与空间，“但他没有想到，自己会因此被永远困在黑灯之中，成为无尽轮回的一部分。”
沈策感觉一阵寒气从脊背上窜起，他的心中突然涌上一股莫名的愤怒与恐惧。他父亲的死，原来竟是这样的原因！他的一切，竟然是为了完成这场古老而诡异的仪式，而自己，也许早已注定无法逃脱这个命运的枷锁。
“你将接替你父亲的位置。”祭司的声音依旧冷静，却带着一丝不可抗拒的命令感。“你将成为‘夜祭’的新祭品，黑灯将带领你走向那个永恒的世界。”
沈策不由自主地向后退了一步，脸色苍白，整个人的气息变得急促而混乱。祭司的话如同一把锋利的刀刃，刺破了他对自己命运的最后一丝希望。他的脚步停滞，心中的恐惧愈发加剧——黑灯，这个神秘而可怕的存在，竟然早已在他不知情的情况下，吞噬了他的一切。
就在此时，那盏古老的油灯突然爆发出一道耀眼的光芒，整个祭坛的周围刹那间被笼罩在光与影的交织中。沈策的眼睛被刺痛，他只感觉到一股无法抗拒的力量将他拉向前方。
黑灯的召唤，终于在这一刻彻底降临。沈策挣扎着想要后退，但他的身体仿佛被某种力量束缚，动弹不得。祭司的身影在光芒中变得虚幻，仿佛他早已脱离了这个世界，成为了某种无形的存在。
“沈策，接受命运吧。”祭司的声音逐渐变得遥远，仿佛是从另一个世界传来的低语。
沈策的心脏剧烈跳动，他强忍着即将窒息的感觉，努力挣脱这无形的束缚。他的眼前一片黑暗，唯有那盏古老的油灯在眼底燃烧，像是吞噬一切的深渊。
“我不会让你得逞。”沈策喃喃自语，眼中闪过一丝坚定的光芒。
然而，在那盏油灯的光辉中，他依然听见了从黑暗深处传来的低语声，仿佛某种冥冥之中的力量，正在缓缓将他拉向那永远无法回头的深渊。