次日天刚破晓之际，晨曦透过窗棂洒进屋内，叶慕清就已迫不及待地起身了。今日乃是归府之日，但由于叶紫悠之事尚未妥善解决，她心中着实有些烦闷，不知该如何应对，必须得仔细筹谋一番才行。
此刻，叶慕清正身穿着一件精雕细琢、刺绣精致无比的华美衣裳，每一针每一线都仿佛蕴含着无尽的巧思与心血。她的步履轻盈如仙，优雅似蝶舞，将原本眉宇间那一丝不易察觉的怒意悄然收敛起来，取而代之的是一抹温婉动人的笑容，宛如春日里盛开的桃花般娇艳欲滴。
就在这时，只见春燕急匆匆地奔来，脸上满是欣喜之色，高声喊道：“小姐！贵妃娘娘传来消息说，圣旨快要抵达啦！”听闻此言，叶慕清心头一震，旋即快步走出偏殿。目光远眺，很快便望见了站在远处的那位来自皇宫的陈公公。于是，她连忙加快脚步向前迎去。
待走近之后，叶慕清迅速从衣袖之中取出一只小巧玲珑的荷包，轻轻地塞入陈公公手中，并柔声说道：“有劳公公不辞辛劳特地赶来一趟，这里头些许银两，权当请公公饮一杯清茶，万望公公切莫推辞呀。”面对这份厚礼，陈公公先是一愣，随即便微笑着婉拒道：“郡主实在太过客气了，此乃奴才分内之事，怎敢受此重赏？日后还需仰仗郡主在圣上及太后跟前多多美言几句呢，如此一来，我等方能感恩戴德啊！”话音未落，陈公公又稍稍弯下身子，毕恭毕敬地接着说道：“圣上特命奴才与您一同出宫，马车早已备好，请郡主移步吧。”
叶府
此时此刻，门外人头攒动，密密麻麻地挤满了前来围观的老百姓们。而府邸之中的众多仆人、丫鬟等一干人众，则早早地就在门口恭敬等候多时了。当看到叶慕清缓缓归来时，他们如同训练有素的士兵一般，整齐划一地跪倒在地，并齐声高喊：“恭迎郡主回府”。
“父亲，母亲，请快快起身吧，在家中我仍旧只是您二位的爱女罢了，实在不必如此多礼呀。”叶慕清见状连忙快步上前，伸手将自己的父亲和母亲搀扶而起，同时紧紧握住他们的双手，眼中满是温情与关切。
一旁的叶紫悠望着眼前堆积如山的丰厚赏赐，心中不禁充满了极度的嫉妒之情：“哼，不过就是运气稍微好了那么一点儿而已嘛，有啥了不起的？居然这般耀武扬威……”她一边小声嘀咕着，似乎生怕周围的人听不到一样，甚至还故意提高了嗓音，让自己的话语能够清晰地传入每个人的耳中。
叶慕清自然也听到了这阵刺耳的声音，不由得微微皱起眉头来。
“大胆！竟敢对郡主妄加非议，简直无法无天！来人呐，给本公公狠狠地掌嘴！”陈公公怒目圆睁，声色俱厉地呵斥道，并挥手示意手下之人立刻执行惩罚。他那威严的气势令人不寒而栗，仿佛整个空气都凝固了一般。
“姐姐啊！妹妹不过就是因为见您多日未曾归家，心中着实担忧不已呀！虽说您贵为群主，但我好歹也是您的亲妹妹啊！您怎能凭借着如此尊贵的身份就来欺压于我呢！”只见那叶紫悠一边佯装出一副哭得如梨花带雨般楚楚可怜的模样，一边用那双水汪汪的大眼睛可怜巴巴地望着周围那些围观的百姓们，妄图借此博取他们的同情怜悯之心。
然而，对于叶紫悠的这点小把戏，叶慕清心知肚明，自然不会去纵容她这般做作。于是乎，她二话不说便转过身去，用尽全身力气朝着叶紫悠那张俏丽的面庞狠狠地甩下了一记耳光，并怒不可遏地呵斥道：“你还是先好好操心一下你自己吧！要知道，真正尚未成婚却与其他男子有所沾染不清的人可是你啊！如今你那位所谓的‘沈哥哥’可有登门前来提亲吗？人家分明就是嫌弃了你，而你非但不知悔改，老老实实地在家中闭门思过，反倒又跑出来卖弄风骚、招惹是非，难道真觉得自己活得太久了不成？”
听到这番话语之后，围观的众多百姓纷纷开始对叶紫悠指指点点起来，同时也回忆起了前些日子所发生的那件事情，每个人脸上都流露出鄙夷不屑之色。可不是嘛，当时还有好多人亲眼目睹到她衣不蔽体的窘态呢，像这样一个不知羞耻之人，居然还有脸继续大摇大摆地出现在街头巷尾，实在是令人难以忍受……人群之中更是传来阵阵附和之声。
“郡主，皇上和太后还等着奴家回去复命呢，小的这便先行告退了。”陈公公弓着身子，满脸谄媚之色地向叶慕清施礼道，言语间满是敬畏之意。紧接着，他转身向着身后的一众仆从挥了挥手，示意他们将皇帝赐予的丰厚赏赐抬进府内。
叶慕清微微颔首，表示应允，然后与家人们一同迈入府邸之中。待进入大厅后，她眼神犀利地扫视一圈四周，随即便果断地挥了挥手，让所有下人退出房间，并紧闭房门。
此时，屋内只剩下叶慕清一家人。只见叶慕清正襟危坐于偏位之上，目光如炬般紧盯着站在一旁的叶紫悠，厉声道：“叶紫悠，你给我跪下！”其声音之严厉，仿佛能穿透墙壁一般。
然而，面对叶慕清的斥责，叶紫悠却毫无惧色，反而挺起胸膛，一脸委屈地反驳道：“我为何要下跪？父亲您瞧瞧，姐姐如今被封为群主，便目中无人起来，刚一回家便对我如此凶神恶煞、耀武扬威。”说罢，她还不忘用眼角余光偷瞄一眼坐在一旁的父亲，企图通过这种方式挑起父女之间的矛盾。
岂料，叶慕清根本不吃她这一套。只见她猛地站起身来，一个箭步冲到叶紫悠面前，抬手便是一记响亮的耳光狠狠地抽在了叶紫悠的脸上。只听“啪”的一声脆响，叶紫悠猝不及防之下被打得踉跄后退几步，最终重重地摔倒在地。
“第一！你竟然构陷自己的长姐，内心如此阴险恶毒；第二！尚未成婚便与他人私通苟合，此等行为简直无耻至极；第三！你完全辜负了父亲和母亲对你的谆谆教诲，实属大逆不道之举。沈星禾明明清楚知晓，婚前这般苟且之事将会令你颜面尽失、难以抬头做人，但他却依旧对你做出这等事，难道这真的算是喜欢吗？若真心喜爱于你，又怎会舍得将你推入这般绝境之中呢。如今此事已然过去许久，他可曾派遣媒人前来提亲？可有半句宽慰之言说予你听？分明只是玩弄你的感情罢了。咱们同为叶家之人，无论如何都绝不会加害于你，可你却执迷不悟、一错再错，当真是愚不可及啊！”
“不可能！绝对不可能！沈哥哥曾经亲口向我承诺，定会迎娶我过门，并且此生只会钟情于我一人，都是因为你，一定是你嫉妒他对我的深情厚意！”叶紫悠浑身无力地瘫倒在地，伸出颤抖的手指直直指向叶慕清，其眼神充满了凶狠与怨怼。
就在此时，一名小厮神色匆忙地跑来禀报：“老爷，沈家有人来了！”
“哈哈！怎么样？看到没？本小姐早就说过，沈哥哥绝对不会抛下我不管不顾的！叶慕清啊叶慕清，现在知道自己有多可笑了吧？你就尽管去羡慕、去嫉妒好了！”叶紫悠猛地站起身来，动作利落地整理好自己的衣裙，仿佛一下子摆脱了所有的困扰与忧愁，脸上洋溢着无比欢快愉悦的神情，高声喊道。
就在这时，只瞧见一个身着华丽锦衣、风度翩翩的男子迈着大步急匆匆地走了过来。他一进入屋内，便立即朝着在场的所有人抱拳施礼，并深深地弯下腰去，表示敬意。
紧接着，这名男子开口说道：“我家老爷特意交代过，我们家少爷早已身负婚约，因此实在无法迎娶叶小姐作为正室夫人。不过呢，考虑到您府上的颜面以及当前的局势，我家老爷决定还是要给叶小姐一个名分，可以让她以姨娘的身份入府。而且由于这次与贵府小姐之间的事情已经传得沸沸扬扬、人尽皆知，为避免引起更多不必要的麻烦，此次婚礼将会一切从简。明日夜晚，我会安排人手直接将叶小姐接入府中。”说完这番话后，他随即便挥挥手，示意跟随而来的仆人们将那几个装满丰厚聘礼的大箱子抬了进来。
听到这里，原本满心欢喜期待着成为沈家少奶奶的叶紫悠瞬间如遭雷击般呆立当场，整个人像是失去了支撑一般颓然瘫倒在地。她瞪大双眼，难以置信地喃喃自语道：“不可能……绝不会这样……他分明亲口答应过我，一定会娶我做正妻的呀！”此刻的叶紫悠完全陷入了惊愕之中，根本无法接受眼前发生的这一幕。
而一旁的叶老爷更是气得浑身发抖，心中的怒焰熊熊燃烧，几乎快要控制不住自己的情绪。他紧咬着牙关，嘴唇微微颤动着，愤怒地吼道：“岂有此理！这简直就是欺人太甚！”面对如此不公的待遇，叶老爷感到既痛心又愤恨，却又无可奈何。
眼看着局面愈发紧张混乱，一直沉默不语的叶慕清终于缓缓走上前去。她来到叶父身旁，轻声安慰几句之后，小心翼翼地取出一粒能够宁神静心的药丸，轻轻放入叶父口中，希望借此帮助父亲平复激动的心情。
他眼神凌厉地扫过在场的每一个沈家人，语气冰冷而坚定地开口说道：“想要提亲？那也不是不可以，但必须得让沈星禾亲自登门拜访！否则，休怪我将这件事捅到皇上面前，到时可别怪我没提醒你们，以下犯上、欺凌郡主可是重罪！”
听到这话，沈家的那些下人吓得脸色惨白，连忙俯身跪倒在地，浑身颤抖不已，惶恐地回答道：“小的们万万不敢啊，请大人息怒！小人这就去把此事禀报给我家老爷知晓……”话未说完，他们便如受惊的兔子一般匆匆退了出去。
看着这些人狼狈离去的背影，叶慕清冷哼一声，转头又对着一旁侍奉叶紫悠的丫鬟厉声喝道：“来人呐！立刻把叶紫悠关进她自己的房间里，没有本小姐的允许，绝对不准放她出来半步！要是让她跑掉了，你们一个个都别想活命，全都给我提着脑袋来见！”
待一切安排妥当之后，叶慕清才缓缓转身回到自己的闺房之中。坐在梳妆台前，她望着镜中的自己，心中暗自盘算着明天该用什么样的方法才能让沈星禾与叶紫悠之间再次产生隔阂。毕竟一下子要彻底扳倒这两个人恐怕不太容易，但能让他们吃点苦头、心里不痛快也是好的。想到这里，叶慕清的嘴角不由得微微上扬，露出一抹狡黠的笑容。