到正房客榻坐定后，郑道合、王彦夏、蔡遵一干人即被狱吏押至房中。
高澄端过案上茗茶轻啜一口，润了润干涩喉咙，目光扫过面前五六人，个个俯首帖耳，姿态恭顺，心里倒是好奇：追随侯景之时，不知又是怎样一副嘴脸？
“尔等皆是侯景拔擢的‘太守’，‘刺史’，想必司徒平日待尔等不薄，才能令诸位甘愿誓死追随，即便背负谋逆之大罪，诛族之大险......”
此言一出，几乎所有人急忙叩头求饶。
“大将军明鉴，都是侯景胁迫我等，我等都是迫不得已啊......”
“大将军开恩啊，罪臣实为形势所迫，绝非真心谋逆啊！”
......
高澄冷眼瞧着这群摇尾乞怜之辈，目光忽地一顿，只见蔡遵默然跪于一侧，眼中满是对这群人的轻蔑鄙夷之色。
立刻抬腕直指蔡遵：“你，叫什么名字？别人皆伏地哀告，为何你却缄口不言？”
见高澄正指自己，蔡遵倒无慌张神色，从容跪拜一礼后，沉声答道：
“禀大将军，罪臣蔡遵，字遵道。方才不语，只因自知罪责难逃！”
高澄顿下手中羽扇，笑道：“自知罪责难逃？那本将军再问你，对他们为何一脸鄙夷之色？莫非此刻，仍心向侯景？”
“不敢，罪臣不过感叹‘既坠釜甑，反顾何益？’”
高澄大笑：“好一个‘既坠釜甑，反顾何益’！其他人暂且押回去，留下遵道即可！”
众人都甚疑惑，这一句‘遵道’以字唤出，高澄反倒对这不求饶的人另眼相看。
待旁人全押解出屋后，高澄又才问道：“蔡遵道，照你适才的说法，倒是你存心谋反了？”
“禀告将军，遵道并无谋逆之意。
只是高王在世时，授侯景河南大行台之职，我等皆属其辖。
只能听其命，当日既为保全性命而从，今日兵败又岂能怨天尤人？
可笑的是，连司徒亦生悔意，这般草率起事，又岂有不败之理？！”
高澄默然，朝臣中议侯景有北归之心，可以作为无证之论，蔡遵虽不似说谎之人。
可侯景这等人，即便真有悔过之意，亦悔在黑獭智在他前，与西盟没得一点好处罢了。
不过当初他谋反，确实是自己步步先行，才给了朝臣议论口实，如今不妨明发诏书宽宥，顺势给他个台阶。
没报希望侯景会顺势而下，不过昭示我高澄已是仁至义尽。
思及此，不想再多问，冷声说了一句：“押下去！”
随即起身步入左侧书房，开始整理纸张文墨。
高洋吩咐完狱吏，折返回来，见高澄伏案作文，侧到一旁细看：
“长兄，都这么晚了，这是写何文书？”
“写给侯景的！时辰不早了，你先回去吧！”
高澄对侯景的满腔愤恨在心头憋成了千言万语，这封信他可不想假手于人。
夜间思绪清晰，没几笔便写出了一长段，拿起复看满纸诛心，又觉得实在不妥。
一连扔出好几个纸团子后，侧手端过茶盏，猛灌了几口，怎么着还是得写得不失体统才行。
默了须臾，提笔：
“先王与司徒契阔夷险，孤子相依，偏所眷属，义贯终始，情存岁寒。待为国士者乃立漆身之节，馈以一餐者便致扶轮之效，况其重于此乎？
......
孤子今日不应遣此，但见蔡遵道云：“司徒本无西归之心，深有悔过之意”，未知此语为虚为实。吉凶之理，想自图之。”
通意：‘孤子我无端招祸，都是你侯景背信弃义，蛇鼠两端，为黑獭不容，梁人不信。
况且一家性命都在我手，你侯景既不能南面称孤，反而受制于人，空背叛名，倒入如好好考虑，是选择灭族绝嗣还是归朝投降。
若降，倒可以给你豫州之地，能击退王思政，还能加官进爵，家人活命。
本来我高澄没必要说这些，不过是蔡遵道说你有悔过之意，自己好好考虑吧。’
揽过长文，高澄嘴角见笑，很是满意。
此时侍女入内更换烛火，便问：“什么时辰了？”
“禀大将军，已是丑时三刻！”
一听，周身那股锐气全然散去，掩口打了个哈欠，起身踱出议事厅。
夜风穿廊而过，带着几分凉意拂面，倒叫他神思稍醒。
推开门扉，满室烛火摇曳，映着空荡荡的锦榻。
缓步到床前，将丝绸锦衾揽入怀中，指尖抚过冰凉的缎面，紧了紧臂弯，将锦衾揉作一团贴在胸前，犹如拥着秦姝入眠。
翌日，车辕辘辘碾过宫道，高澄倚在高洋肩头还沉沉睡着。
望着兄长这般毫无防备的模样，唇角还挂着一串晶莹，高洋眸中泛起浅笑，直到车驾停了下来，仍不愿叫醒兄长。
一动不动，就似时间停在这一刻。
朝钟鸣响，高澄猛然惊醒，察觉唇角湿润，忙抽出方巾拭了拭嘴角。
瞥见高洋肩头水痕，盯着自己一动不动，面上掠过一丝尴尬，又用方巾帮着去擦，却越擦越显。
“算了，不细看也瞧不出......”收起方巾，轻咳一声，躬身出了车驾。
满朝文武早早候在太极殿，这是高欢薨逝消息讣告后，高澄首次临朝。
随殿外黄门颤声长喝：“使持节、都督中外诸军、录尚书事、大丞相高澄入朝——”
高澄入殿时，已是衣冠正处，神色肃然，端目迎着皇帝目光，徐徐步入中央跪拜。
“臣澄恭请陛下圣安，伏愿陛下万岁，万岁，万万岁！”
元善见面容沉静如常，虚抬右手止住高澄行礼，急言道：“高卿孝期在身，国礼权且从简。”
待高澄起身肃立后，元善见继续说道：“高王戎马一生，战功赫赫，岂料天不假年。朕遥闻高王薨逝......”说到此处，以袖微掩眼鼻，做出悲伤姿态。
“不胜悲悼......”
高澄默然听着，已有朝臣上言：“高王已勒勋鼎鼐，伏惟陛下节哀顺变。”
都知道是惺惺作态，但都得配合着惺惺作态。高澄最厌弃，自身却又深谙其道。
“如今见高卿归朝，深慰朕心......今日高澄入朝，正好授印承袭爵位，还望高卿能继高王先志，再建不世之功。”
正题已然引入，高澄立刻持板俯首。