熹平六年，秋
汉中
一场秋雨刚过，自北方而来的寒流，即便秦岭奋力阻挡，也打了汉中一个措手不及。
愁眉苦脸的农夫瑟缩着身子，使用着破旧的农具，收割那些已经被冻死的菘菜，从远处看来，昏黄的田野上，就如一只只灰褐色的毛虫，不知疲累地一伸一缩地拱着。
汉中城外的官道上，一辆豪华的车马缓缓行驶在其上，车轮翻转，将泥水卷到空中，再无力地跌落在地，发出“啪啪”的声响。
马儿是健壮的凉州大马，车是崭新的洛阳马车，车前后是一行随行骑士，一个个挎弓持刀，眉目间凛然杀气，行人远远望去便知惹不起，主动让道。
与外边的寒凉深秋不同，车内却温暖如春。一个铜制的暖炉放在车中央，散发的热气，将车厢温暖的都有些燥热。
一个威严的中年汉子打开车厢的布帘，对着车外随行骑士道：“让陈调来见我。”
马背上的骑士拱手：“诺！”
中年人漠然地关上窗帘，随后只听到远去的哒哒马蹄之声。
片刻后，一名气宇轩昂的青年骑着匹枣红色大马从车队后方而来，青年显然马术极好，在满是泥水的官道之上疾纵若飞，一身青色锦袍却是纤尘不染。
青年的眉眼间流露着一股昂扬之气，由外而内展现着洒脱和自信，路过的骑士看其目光都带着亲近和敬佩。
青年人便是陈调，只见他双腿控马，一手提着缰绳，一手拿着一把制作精美而夸张的长弓。身子随着马匹奔跑而有规律的起伏着。
他手里的弓长度都接近了他的身高，因而无法放在鞍袋里，以至于他只能将之斜握在胸前。与之配套的长箭犹如一根根短矛，扎成一捆绑在马背上。
马匹缓缓近了马车。
“看好我的弓。”
陈调将长弓递给一旁的骑士时嘱咐道，骑士沉默点头，踢马靠近稳稳接过大弓。
随后陈调手掌在马鞍上一扶，轻巧地翻身下马，
下马的同时，他将缰绳在马鞍上一绕，任由自己的马跟着马车，像是一点儿也不担心马儿跑了。
脸上带着阳光般的笑容，他拍拍枣红马的脖子，像是对好友耳语般“在外边等我！”
马儿不耐烦地打了个响鼻，似是在催促陈调快滚。
陈调嘿嘿笑着也不在意，纵身一跃便上了马车。
“主公，你找我？”
掀开车帘，陈调立即弯腰钻了进去，动作轻快伶俐，似乎一点儿也不见外。
不过一旦进入了车厢，陈调便立即换了颜色，没有了在外表现的放浪形骸，而是一脸的肃然，身子板正，坐到中年人的身前，微微伏身听侯指令。
车外的骑士自陈调进入马车后，便默契地提缰远离马车。
“元化，汉中的布置，已就位否？”中年人磁性的嗓音响起。
“禀主公，您让属下召集的儿郎皆已抵达汉中，只待主公下令，便可发动。”陈调闻言，低头恭敬回道。
中年人，也就是苏固，一身峨冠博带，面容有着常年居上位的威严。
看到陈调的表现，此刻他也少有的露出了满意的笑容，他对这个新入门下的青年陈调十分满意，不仅仅因为此人是司徒杨赐所举荐。
陈调的父亲陈纲时任弘农太守，自然与弘农杨氏关系匪浅，这一点渊源，苏固自然要给杨氏面子的。
况且陈调此人，通过近些日子的相处，苏固已经知晓他是一个大才，行事有条理，为人任侠仗义，短短时间就让苏固的私兵们对他归心。
这一趟上任汉中，陈调也能起不可替代的作用，因为陈调不单单是有一个任弘农太守的父亲，他还是汉中本地的土着，乃是成固大族。这对于他在汉中的谋划，以及后面的安抚豪强的行动，都有着举足轻重的作用。
“这个予你，持此物寻城门校尉赵嵩，他是最后一环，他一旦看到了此物，定会配合与你的。”苏固从怀中掏出一枚玉珏，递给了陈调。
陈调接过玉珏，触手温润，一看就是宝物。却不知道是什么恩义，能让一个校尉见此直接全力相助。
“诺！”陈调没有迟疑，立即拱手应和。
“去吧，你先骑快马入城，做好一切准备！”苏固挥一挥衣袖，示意陈调及早出发。
陈调最后一礼，躬身后退出了车厢。
跨上枣红马，接过骑士递过来的弓，陈调招呼两个亲信骑士，随即便打马在官道上疾驰远去。
车厢内的苏固透过车帘缝隙，望着陈调远去的影子，想起了这一趟自己的目的以及司徒杨赐的嘱咐，他嘴角翘起，发出一声不屑的嗤笑。
“嘁！道门？一群只知装神弄鬼的神棍而已！”
————
汉中郡，沔阳
正是秋日暖阳之时
张季坐在一辆牛车上假寐，身子随着车辆摇摇晃晃，车子是简单的制式马车，这时节只是起了个挡风作用而已。
车夫是个粗壮汉子，顶着个大光头，一脸的凶悍相。
此刻粗壮汉子不时地拿眼睛瞧着后面张季身影，他怀疑师君压根没睡着，因为好几次眼看他就要倒下了，可又立马坐直了身子，可他又没胆子提醒师君，上次吵醒了师君的梦游太虚，挨了师君好大一顿骂，所以将一肚子好奇憋在心里，就那么愣愣的赶着牛车。
也许是老牛识途，根本不需要汉子费心，牛车安稳地行驶在道路上，他也就自然而然地失了神，想起了远在巴郡的教子，暗暗叹口气：“不知道教子如何了，还记得我否？师君这儿好无聊啊。”
唔——张季迷迷糊糊醒了过来，肆意地伸个懒腰，顺便将嘴角的涎水不着痕迹地擦掉，抬头看看天色，然后向着前面的大汉发问：“大头，这是到哪儿了？离汉中还有多远？”
“远着呢，这还没出沔阳地界，师君你还得多睡会儿。”唤作大头的汉子轻轻翻了个白眼，阴阳怪气回道。
“你小子，陪我老头子出来一趟还不愿意？非要跟你老子去关中钻老林子？”张季显然也看出来了汉子的不耐烦，笑着说道。
大头哼了声回应，闷着脑袋赶车，不想回话。
张季正欲说话，忽地，牛车一顿，惯性让他险些撞到车厢板。
“怎么回事？”张季扶着车板，有些生气发问
“有人拦道！”大头闷闷的声在前方响起，他眯着眼睛看向前方挡路的人群，同时他手紧紧握住了腰间刀柄，此刻也悄然出鞘了半寸。
张季探出脑袋张望了下，待看清了路口的人面目，对大头示意道
“无事！”
而此时牛车前方的道路上，几个乡农打扮的人和一个道士拉扯着，嘴里冒出各种问候，他们不自觉地拉扯到了大路上，以至于阻挡张季的牛车。
眼尖的一个乡民看到了张季的牛车，欣喜若狂地跑过来，嘴里似是有极大的冤屈般叫唤道。
“师君，你可来了，你老人家评评理啊。”
张季钻出牛车，也不在乎农人身上的污渍，站在大路上与之把臂交谈。
“何老四，这是咋了？什么事情还闹到路上了？”
名为何老四的乡民苦着脸回道：“还不就是这个杨家小子，说什么不到时候，不给大家放粮。这场寒流一来，大家伙可都是遭了灾的。”
说着一群乡民也都用了上来，纷纷说道。
“师君，你给评评理，当初建义仓的时候就说明了，这粮食是大家伙的救命粮，储备粮，是给那些遭灾的人用的。你说是与不是？”
这些乡民显然是和张季很熟的，都不见外，拉着张季的袖子就是一顿诉苦。
张季闻言不停的点头，接着便黑着脸问道：“杨家小子，怎么回事，你今日须得给我个交代，否则我拿你是问！”
谁知这个年轻道士也是苦着脸，一脸为难道：“师君，你不要听他们瞎说，当初说好的，义仓的粮食是给那些困难之人的，可是他们，我派人调查过，今秋的寒流，对他们的影响不大，远没有到使用义仓的地步啊。”
张季闻言，拇指搓着下巴回望乡民道“你说的也有道理，你们怎么看？”
何老四见张季被这小道士说动了，急切道：“师君，你别听这小子空口瞎说，依我看，他不愿意开仓，一定是将我们的粮食给贪墨了。”
小道士闻言脸顿时气红了，张口结舌，面对这种污蔑他气得眼泪都出来了。
只是不断重复道：“我没有。”
眼看乡民还要起哄，张季一抬手，镇住了场面，指着何老四及身后的乡民道：“你们，不是真的想要粮食，只是想要怀疑他贪墨了粮食，对吧？”
乡民们立即点头称是。
又接着指着小道士道：“你，不是不想给粮，只是按照规矩没有到时候，而且，你也没有贪墨粮食，是吧？”
小道士收住了哭腔，狠狠点头。
张季一挥手“那好啊，今日我就做个中人，咱们去道观里查一查，粮食是否俱在，而他，到底有无贪墨。”
众人闻言皆欢呼起来，张季也不耽误，卷起袖子，跟着小道士和乡民往道观里走去。
独独留下大头和一头老黄牛在路口发愣。
“这，咋就都走了？”大头正看热闹起劲呢，就看到张季和一群人往远处道观走去，他和黄牛大眼对小眼。
无法，他只好将牛车卸下，拖到路旁，放着黄牛独自在路边啃食不多的草叶。
“别走远了！”也不管老牛听得懂不，大头靠在路边的车厢上，慢慢打起盹来。
.....
下午，俩人继续上路。
张季一路上都带着笑，显然是心情极好。
赶车的大头按捺不住好奇，回头问道：“师君，上午的事什么结果？”
“嘿嘿，拿杨家小子是个人才，做事一板一眼的，我带着乡亲，对着账目一个个查，义仓里的粮食并无贪墨，”
“结果自然是各自欢喜。”张季靠着车厢，翘着腿，一脸得意道
“哦，这么说那小子还能做个清官？”
“那可不一定，我只说了义仓里的粮食没错漏，进仓前的损耗，账目上可没有。”张季收敛了笑容，淡淡回道。
————
赵嵩望着眼前恣意昂扬的汉子，只觉得自己韶华易逝，没有那么多的朝气了。
“说吧，你是何人？找我何事？”赵嵩手里握着环首刀，身子前倾俯视陈调，试图给眼前这小子以压力。
陈调后仰着上身，在赵嵩眼前，缓缓举起一枚玉珏。
赵嵩的面色一变，一把夺过玉珏，厉声道：“这玉珏，你从何处得来？”
陈调退后一步，朗声道“赵嵩，字伯高,南郑人士，建宁元年，任凉州金城郡都尉，战不利，议罪当死，然，杨司徒念其有功，免其罪过。”
说着陈调上下打量下赵嵩道“这不，还让你回乡做了这汉中的城门校尉。”
“够了！司徒之恩，吾没齿难忘，有何要事？请阁下示下吧！”赵嵩一摆手，打断了陈调的话语，显然是下定了决心。
看到赵嵩严肃的表情，陈调温言缓和道：
“赵兄勿忧，吾非匪类，乃新任汉中太守帐下从事陈调是也，至于司徒的玉珏，只是取信的信物罢了。”
听到对方是官方人物，赵嵩的脸色一松，然而，陈调接下来的话语却让他刚刚放下的心又给悬了上去。
“汉中有名五斗米道者，行为不法，为祸州郡。太守有令，诛杀汉中米贼，违者，格杀勿论！”
赵嵩转身，僵住的脸皮动了动，终于，他躬身，拱手，大声回道：“赵嵩得令！”
终于，陈调脸上露出了满意的笑容，手掌也从刀柄上缓缓松开。
放松的同时，他也不由得为杨氏的能量感到震惊，早就听说杨氏爱好施恩于人，以至于留下了黄雀衔环的典故，没想到今日让他亲眼见识到了。
赵嵩的投靠，意味着苏固的谋划成了大半，因为汉中郡府，已经太平了许多年，郡兵数量一共也就一千出头，城门校尉掌握的三百城尉的份量，也就显而易见了。
再加上自己召集的游侠儿，短时间募集一千的州郡兵，是绰绰有余的。这一股力量在手，这汉中，有何人能挡？
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