灯火缭绕间，刘宏在大殿内缓缓踱步。
利益不断地在他心中权衡，作为支系王孙即位的他，因为陈番和窦武的支持才能登上皇帝的宝座，可是只有到了这个位置，尝到了权力的甘美滋味，就不自觉地欲罢不能。
思绪渐渐飘远，他想起了多年以前，想起了那位和蔼的太傅，一脸憨厚拍着胸脯保证扫除一切障碍的大将军。
只可惜，斯人已逝。
自他即位后，有着从龙之功的宰相和大将军与他渐行渐远，蛰伏在这深宫的他，对于权术无师自通。
敏锐的他发觉了陈番在官僚系统内势力的庞大，大将军在军队系统的影响力，更加任他恐惧的是，二人关系融洽，没有什么间隙。
尽管太傅不断做出谦让姿态，但是，无论是民间，还是士林，都对其称赞有加，赞颂太傅的功绩，众望所归，人心所向。
在看到百官向太傅恭敬行礼的那一刻，小皇帝的眼神变化了，他想起了那位前汉着名的宰相，前汉的掘墓人，王莽。
于是乎，那个在幼时温和有礼的太傅在小皇帝心里死去了。
呵！在他的默许下，宦官与士人的矛盾不断加剧，终于，一场宫变理所当然地发生了。
老太傅被囚杀于狱中，据说死前被内官狠狠羞辱。
窦武兄弟被杀，第一次看到他们的首级之时，13岁的他看着那副愤恨扭曲的脸庞，没有惊慌，没有恐惧，生平第一次的，刘宏感受到了自由，他淡漠地挥挥手，这位侍奉他上位的第一功臣被悬首示众。
紧接着，一场又一场的清洗和屠杀开始了，窦武和陈番的亲族、师徒、朋友都被牵连，这也为后面的党锢留下了伏笔。
那一场宫变之后，刘宏正式执掌大位。
然而，没有威望，只有一个皇帝名头的他能够在朝廷做些什么呢？
本能的，他尽力在朝堂之上维持平衡，扶持自己的乡党-河北士人，袁氏的发迹，何尝不是刘宏对于他们家族的投桃报李。
同时，刘宏扶持内官同外廷的官僚士人打擂台，引入一向被关东士人排挤的关西、凉州士人，同时，对于在战场扬名的凉州三明，他都适时的提拔。
种种措施、样样手段之下，朝局这些年方能保持安定，无事发生。
然而，新的危机到来了，这一次汉军在草原上的大败，对于刘宏来说，最大的危机不是边郡被异族蹂躏袭扰，边郡无日不战，那些军头的战斗力刘宏很清楚，最多损失些小民，与大局无碍。最大的危机来自朝堂，一力主张北伐的除了皇帝，还有以王甫为代表的内官势力。
朝中反对北伐的士人为数不少，就连刘宏引以为肱骨的河北士人也反对，在这一片汹涌反对浪潮中，他敏锐地发现了河北士人的不安分。
“看来，朝堂还是太过清朗，得加一点料。”刘宏在嘴里念叨着，回到自己的书桌旁，瞥见桌子上自己看的书籍《史记-酷吏列传》。
眼睛一亮，他回到座位上，翻起上面的奏章，终于，他翻到了一篇弹劾平原国宰相渔阳郡人阳球的奏章，说他严刑峻法，准备召回京都洛阳，送往廷尉处治罪。
看到严刑峻法几个字眼，刘宏的眼睛一亮，在上边批注道“斯任九江郡守时，讨贼有功，可赦，拜议郎。”
“多少年了，大汉朝的官吏们已经忘记了酷吏的威严，忘记了这把天子手中最为锋利的刀子，也是该让他们长长记性了。”
少年天子的眉眼终于露出了笑意，只是透过殿内昏黄的灯火，那雪白牙齿间闪烁着凛凛寒光，让人不寒而栗。
....
巴郡，江州
城内一处大宅之中，一个孔武有力的少年在老仆的带领之下，缓缓地向花园走去，沿途宅内的各种布置，树木花草，让少年惊叹不已。
老仆只是耐心地给少年讲解，没有丝毫不耐，脸上总是一副和气。
不仅仅是因为老仆训练有素，接待的人物形形色色，更为重要的是，眼前的少年可不是一般人。且不说是自家家主的弟子，就能让他恭敬有加，他还有另一重身份，诨号锦帆贼，甘宁是也。
“公子，这个，老爷还在等你，咱们快些。”老仆见甘宁有些流连忘返了，忙不得提醒道。
甘宁闻言，停下了继续探索淡淡动作，整一整衣衫，跟着老仆的步伐向着深处走去。
甘宁对于这个老师还是很恭敬的，作为水贼世家的他，从小打家劫舍，杀人无数，身上早就积累了无数煞气，曾以为天下之大，都可去的。
可自从见到自家老汉拜倒在一个士人脚下，那种卑微姿态，和士人无时无刻散发的傲慢，让他颇为向往。
所以，水贼甘宁上了岸，四处求学，对于士人礼敬有加，渐渐地，在江州士人圈子中都流传着他甘宁礼待士人，好学的名声。
终于，这一番的作态有了回报，蜀地的士人魁首，王商王文表答应收他为徒。
两人行至深处，突然豁然开朗，这才发现院子里竟然挖了一处不小的池塘，草木葱茏间，甘宁发现了远处的凉亭，一人正在凉亭里垂钓。
老仆停下脚步道：“老爷在亭里等候郎君。”说完，随即转身，几个呼吸就消失在了林木之中。
甘宁来到亭内，王商正在给鱼钩上饵，看那动作，蚯蚓被灵巧地挂在钩子上，也是一个老钓鱼人了。
甘宁上前，拜见：“弟子见过老师。”
嗖，一个甩杆，鱼钩入水，王商这才转头，摆摆手道
“免了，咱们之间不用那些俗礼。”
“是，”甘宁恭敬地回道，却还是一丝不苟的做完礼节这才站起身来，恭敬地站在王商的身旁。
“江州的水军，你能掌握吗？”突然间，正在观察鱼漂的王商问道。
“回老师，多亏了老师的资助，江州水营虽然多有破败，但是经过翻新船只，整训士卒，目前，可堪一战！”虽然不知道老师怎么突然问起来水军的事情，但是一谈到自己的老本行，甘宁也来了精神。
“那就好，朝廷下旨了，让萧瑗统率巴蜀二郡兵马，征讨板盾蛮，为师打算让你进他的行营。”王商轻抚着自己的短须，目光灼灼地看着甘宁道。
“遵命！”甘宁没有二话，虽然要离开这一亩三分地的江州，但是对于自己的老师的命令，他不敢有一丝违抗。
看见甘宁的识趣，王商笑了。“放心，没打算让你的人马上山跟蛮子拼命，这一次，你就只是作为辎重后勤队伍，重要的是熟悉兵事。为师知道你自小就善于水战，可那些都只是些粗略江湖技艺。”
“这一次，你去成都，真正的见识下朝廷兵马如何作战的，为师传授你的那些兵法，都是些纸面学问，最终，还是要你自己去看，去学。”
王商和蔼的声音至耳畔传过来，听到老师如此为自己着想，想起往日老师对自己的谆谆教导，甘宁的眼眶红了，拱手大声道：“必不让老师失望！”
王商见到甘宁哽咽的样子，也不由叹息道：“战场无眼，你以保全自己为主！”
回过头，望向落日的方向，西面成都的方向，似是想起了什么，不忘叮嘱道：“此次出战，不要想着出风头，见机行事！”
“见机行事？老师的意思是？”甘宁不解道
“为师问你，板盾蛮和朝廷官军，谁能够直接威胁到你？”王商眯了眯眼，意味不明道。
“自然是官军，但是弟子现在也是官军啊。那些在山里蛮子到了江上，十个都不是弟子的对手。弟子..”
低头看见王商的眼神，甘宁赶忙止住了话头。
王商看着眼前强壮的少年，手指指着少年后又指向下：“你当然是官军，只是记住了，那是江州水营。”
听到发出重音的江州二字，甘宁沉默，顿了顿他拱手回道：“弟子明白了！”