安国公府。
重臣齐聚，屋子之中却一片死寂。
所有人都知道，安国公跌了大跟头，谁先说话，定然没有好果子吃。
况且，并没有什么好说的。
三天内要给皇室十万两黄金，着实令安国公肝颤。
安国公阴沉着脸，打破沉默：“中了涂一乐这厮诡计。至于黄金嘛，各位分摊一下。”
安国公说完，久久无人回应，所有人沉默不语，连细微动作都没有。
“怎么？没有老夫的照拂，你们哪会有现在！”安国公暴跳如雷：“各位尚书大人，每人捐献一万五千两黄金。”
安国公没了耐心，直接下派任务。
此言一出，众人方有了些许动静。
邢道隆咬了咬牙，硬着头皮开口说道：“献给安国公黄金，我定当义无反顾。可是，刑部乃是清水衙门，微臣只有微薄月俸。唉，心有余而力不足啊。”
安国公脸色铁青，并不说话。
良久之后，钱鸿邦缓缓开口：“连年灾害，国库空虚。外人看来户部光鲜靓丽，实则早已难以为继，更别提什么油水了。”
安国公紧闭双眼，依然不开口。
又过了一会，佟承志环顾众人，随即开口说道：“大奉连年严控开支，削减工程，工部萧条得很，早已不复当年。”
安国公紧咬牙关，吱吱作响。
官远方紧随其后，毕竟法不责众：“大家都知道，官员任免核准之事，我都是听命行事，或帮衬在座同僚，并无外来所得。唉，我府中早已难以为继。”
礼部尚书李扬帆刚要开口，直接被安国公打断。
“够了！”安国公重拍桌案，怒视众人：“你们都啥情况，当老夫不知道？近些年大奉的确举步维艰，可没耽误你们发财！”
安国公深知重臣们所作所为，此时让他们分担，一个个却是推三阻四，令他怒不可遏。
几人左思右想，若是失去安国公的庇护，今后定然会事事碰壁，更有可能丢掉乌纱帽。
权衡利弊之后，几人纷纷开口。
工部尚书率先开口：“国公息怒，我愿出这一万五千两黄金，后天便命人送到府上。”
户部尚书一脸严肃：“我亦愿凑齐这一万五千两黄金，明日便送到府上。”
刑部尚书有苦说不出，面对巨款真是囊中羞涩：“我全力以赴，希望能凑出五千两黄金吧。若是没有，还望安国公莫要怪罪。”
吏部尚书察言观色，见安国公没有对少交动怒，随即才开口说道：“我定当赴汤蹈火，凑齐一万两黄金，若是未能完成，有多少我捐多少。”
安国公脸色平静许多，未见动怒。
工部、户部尚书见状，暗骂这帮混蛋还在哭穷，又责怪自己说话太快，不然也可少交一些。
李扬帆终于找到机会，开口说道：“礼部实打实的清水衙门，就算是赶上会试，我亦是捞不到半点好处。”
李扬帆说完，众人不对他横加指责，安国公也是稳稳坐着，不再说话。
大家心里如明镜一般。
礼部只有会试之年还有些油水。
可在安国公一派之中，便有太多人需要安排，往往是人满为患，都不能照顾周全。
更何况，人人都是口头感谢，并不给李扬帆送礼打点，他自然真的是囊中羞涩。
“我虽不能捐出金银，但我能为安国公献出一计，令涂一乐万劫不复。”
“哦？”安国公眼睛睁大一些，对李扬帆的话来了兴趣。
“涂一乐不知天高地厚，竟然要主持会试。”李扬帆底气十足：“这次会试之时，便是他的死期。”
“详细说说看。”
“在座各位都不知道会试之中的弯弯绕，他涂一乐刚刚为官，就更加是一张白纸。”李扬帆胸有成竹：“会试之前，毁其名声，令学子们对涂一乐怨声载道，参考学子人数将大打折扣；会试之中，令其状况百出，背负众多罪名；会试发榜之后，收集其罪证，上报皇上弹劾，下发榜文公之于众，令其百口莫辩。”
众人听着后，虽不知其中深意，但知道涂一乐一定应对不来，纷纷连连点头。
“好！”安国公深知其中凶险，微微点头：“李大人全权主导，各位要鼎力配合他。”
“是。”
众人行礼回应。
李扬帆暗自窃喜，躲过捐献金子，又能抓住机会，在安国公面前邀功。
待事成之后，一定要换个衙门口，去哪里都比在这礼部来得自在。
第二天，京都城。
皇帝昭告天下，四处张贴出榜文，将举行一次恩泽会试。
一时之间，大街上被围得水泄不通。
百姓们纷纷讨论起来。
“这太好了，落榜学子又有机会了。”
“能有什么机会？无非还都是官员们把持。”
“公平竞争，各凭本事嘛。”
“想得美，这里面的猫腻多了去了。”
“这主考倒是换人了，涂一乐？”
“这人我知道，以前就是个叫花子。”
“对对，不知怎么得了皇上赏识，可会享乐了。”
“又是个狗官，呸！”
“唉，又是学子陪玩，富了官员罢了。”
……
涂一乐一身朴素装扮，站在人群之中，悠然自得，听着百姓们的讨论。
“走吧，快离开。”
身后韩影替涂一乐感到含羞，催促着离开。
涂一乐不以为意：“着什么急，倾听民意，这很关键。”
“你喜欢听骂？”韩影一脸怒意：“回去我可以骂上你一天。”
涂一乐一脸坏笑，看向韩影，却不说话。
韩影这才反应过来，这话说得好似夫妻，气急败坏直跺脚。
“我可是得到情报，有人会暗中煽动百姓情绪，败坏你的名声。”
涂一乐大笑起来：“那我倒是要谢谢他们，想败坏我的名声？那可不是容易事。”
“你未免也太自大了吧？”
“我的名声已经很坏，还想败坏？唉，难事。”
洪公公走上前两步，小声提醒：“涂大人，你作为主考，若是恶名在外，会大大影响赶考学子人数。”
涂一乐看向人头攒动的人群，面露忧虑之色：“这该如何是好？”
“对，还望涂大人早做打算，树立在学子心目中的形象。”
“我不是说这个。”涂一乐摆了摆手：“我是说卖书啊。唉，你制作的太少，错过今天这热闹机会。你安排人出来卖了吗？”
洪公公一脸错愕，缓了缓神，继续说道：“安排了，可能要卖个几天吧。”
“切，明天定然大火，还几天？”
涂一乐说完，悠闲向着街上走去。
洪公公、韩影无奈跟随在后。
小皇帝忧心会试，便令洪公公跟随涂一乐，有事可随时有个照应。
可洪公公万万没想到，涂一乐却像是未把会试当回事。
此时，大街之上，一男子跟随在涂一乐身侧，越靠越近。
韩影警觉起来，悄悄靠近一些，紧握住刀柄。