第179章 开战倒计时
在英国和法国休战的第二年夏天，随着停战协议的日期接近，以及法国国力的恢复，原本在波尔多以东、以及埃夫勒以南，割据线附近的法军蠢蠢欲动。
此时英国不得不面临一个艰难的选择，即在法国还是苏格兰的战场二者择其一押注的决定。
当时绝大多数贵族都更倾向于将战力投入进和苏格兰叛军的内战中，原因很简单，相比起希望渺茫，不久前导致他们失败的法国，苏格兰的战场更为熟悉，情况更危急，失败的结果也更惨烈——一旦输掉和苏格兰的战争，将直接导致英格兰近三分之一的国土丢失。
剩下持反对意见的则大多是英国在法国北部的封臣，苏格兰的独立对于他们来说太过遥远，对于像埃夫勒、莫尔坦这样的地方来说，一旦英国放弃在法国的战争，将直接危害他们的利益，他们的反对不足为奇。
然而除了这些人以外，还有个令乔瓦尼意想不到的人同样也反对将兵力放在和苏格兰上，这个人就是雷克森·诺尔，确切来说，是毗邻苏格兰的诺森布里亚公国下属的坎伯兰伯爵领的领主。
雷克森·诺尔这个人从外表来看没有什么的男子气概，他个子不高，早年得过肺痨身体极度瘦削，因为健康原因，这辈子也无法进行任何剧烈的活动，就是这样一个放在人群中平平无奇的人，和他朴实的外表相反，然而那颗看起来跟鸡蛋一样脆弱的脑袋下，潜藏着全都是最疯狂、最危险的想法。
这些与众不同的想法令他长期无法与周围的人融入，除了他的父亲和大他七岁的妻子，没有人愿意好好听他说话，因此雷克森·诺尔一生也只和他们两有深厚的感情，而即使是他们，也会劝雷克森把这些想法埋藏在心里，尽量不要和别人提起。
雷克森·诺尔知道父亲和妻子是担心他会引来不必要的麻烦，因此他也一直保持着低调的言行。直到一场天花席卷了坎伯兰，带走了他的父亲和处于怀孕中的妻子的性命，然而体质脆弱的雷克森却奇迹般地从这场灾难中幸存下来。
第一次英法战争中，坎伯兰正处于天花的封锁中，当雷克森·诺尔在天花中逐渐痊愈后，他听到的第一个消息便是英格兰正面临着南北两处战场的抉择。
他迅速找人了解所有和这场战争的情况后，当晚写了一封信件，几天后这封信件出现在威斯敏斯特宫的书桌上，连同他的康复一起被拿给了乔瓦尼。
作为英格兰国王，乔瓦尼下辖着诺森布里亚公爵，而坎伯兰伯爵则属于诺森布里亚公爵的封臣，并不直接受他管理，事实上这封信出现在这里其实是很冒昧的，因此乔瓦尼拿到信的第一时间有点尴尬，但是很快，他就不这么觉得了。
雷克森·诺尔在信的开头只用了一句“尊敬的英格兰、苏格兰及爱尔兰王国之主”就结束了他的寒暄，接下来洋洋洒洒整篇内容都放在为什么应该攻打法国而不是去解决苏格兰内战上。
以下只摘录部分信件原文。
“罗马人还有其他无数征服者都到过这里，然而如今的英国仍然是独立的领土，而非罗马的某个行省，或者挪威的某个附属国，而和他们处于同一个大陆的其他小型王国就无法像我们一样幸运，因为有海洋作为天然的屏障，岛屿永远不用担心被大陆彻底征服。”
“也正因如此，岛屿天然的地理属性注定了它永远是孤立于大陆外的，内陆上国家之间激烈的武装冲突不会干扰它，邻国边境线产生的流血牺牲不会影响它，而它却可以享受到内陆国家上丰富的文化交流带来的硕果，这是它的幸运，但同样也是它的不幸，这意味着它永远都不可能具有像内陆国家那样丰富的可能性，因此一片岛屿最终只会留下一种文明，这是和苏格兰的战争不必急于一时的原因。”
“而和法国不得不开战的原因是，作为岛屿进攻与它毗邻的大陆的机会一生中有且仅有一次，就是在大陆对它尚未做好准备时。”
“我知道去年英国在法国的战事上失利，我也知道如今的法国对于我们来说是十分强大的对手，但同样需要知道的是，即使现在看上去如此强大的法国也远比他的过去和未来任何一个时刻都要更孱弱，您也比任何一任英国君主更接近最终的胜利。”
“因为这场战争过后，法国将会坚定不移地收归所有您现在还持有的领土，错过这次的机会，您在未来，或者说以后任意一任君主都只会面对更棘手、更警惕的敌人。”
乔瓦尼放下信后当即就令人告诉坎伯兰伯爵雷克森·诺尔即刻前往威斯敏斯特，在和雷克森·诺尔在书房谈话一个上午后，乔瓦尼直接饶过雷克森·诺尔的直属的诺森布里亚公爵，将这位从未打过仗，甚至骑过马的肺痨患者为英国的指挥官，接替了原来他去世的好友埃夫勒伯爵沃尔伦·士嘉堡的职位，而在当时，英国同时期整个军队最多也才不过四名指挥官。
雷克森·诺尔接任这项职位的第一个命令，就是集结力量，通过多佛海峡抵达埃夫勒港，他对所有人宣称是通过这种方式，解决被法军逼近的埃夫勒领，他甚至告诉外交大臣米斯公爵准备好和布列瓦尼的外交协议，然而只有乔瓦尼和军事统帅萨福克伯爵知道，雷克森·诺尔真正的意图是要从那儿直接进攻巴黎。