江哲踏出魔戒道时，天际线刚泛起鱼肚白。
寒风裹挟着汉江的腥涩掠过汉江区，这里的黎明总比别处昏暗几分 —— 锈迹斑斑的铁皮屋顶在晨雾中若隐若现，摇摇欲坠的广告牌吱呀作响，污水横流的巷道里还散落着昨夜斗殴留下的碎玻璃。
作为高丽城最北端且最贫穷的区域，汉江区的犯罪率常年居高不下，连番犬所的外墙都布满了魔导力灼烧的焦痕。
远处破旧的居民楼间，几缕炊烟从歪斜的烟囱里飘出，却瞬间被笼罩整片街区的灰霾吞噬。
江哲双手插兜，漫不经心地踩着坑洼不平的石板路前行，靴底碾碎了不知谁家丢弃的空酒瓶。
空气中除了魔导力特有的味道，还混杂着廉价酒精与腐朽食物的酸臭。
暗处时不时传来窸窸窣窣的声响，像是有无数双眼睛正透过斑驳的墙缝窥视着他。
当第一缕晨光刺破云层时，异变陡生。
街角废弃的便利店突然传来玻璃爆裂声，七八个浑身缠绕暗紫色雾气的身影从中窜出 —— 那是由人类欲望催生的低阶霍拉。
他们扭曲的肢体还保留着市井混混的穿着，金链子与纹身随着躯体蠕动而变形。
“外来的魔戒骑士... 滚！” 为首的霍拉发出沙哑嘶吼，手中锈蚀的钢管还未挥出，便在距离江哲半米处轰然熔成铁水。
江哲甚至没有驻足，只是抬手随意虚点，一道金色符文闪过。
冲在最前的霍拉瞬间被无形的力量碾碎，化作漫天光点消散。
其余霍拉惊恐地后退，却发现四周的空气已凝结成金色牢笼。
“弱小不是你们作恶的理由。” 江哲语气平淡，仿佛在驱赶无关紧要的蚊虫。
随着他指尖轻弹，剩余的霍拉在金光中如泡沫般破碎，连惨叫都未发出便湮灭于晨雾。
战斗结束得太过迅速，街边蜷缩的流浪汉甚至来不及反应，只看到一道人影从眼前掠过。
几个原本瑟缩在墙角、紧攥着破毯的身影茫然抬头，盯着满地焦黑的印记发怔。
方才还张牙舞爪的怪物已消失得无影无踪，唯有空气中残留的硫磺味证明着战斗的发生。
江哲抖落衣袖上并不存在的灰尘，目光如炬地朝着南方望去。
晨雾中，一抹若隐若现的符文光晕在楼宇间隙流转，细微的空间褶皱如同水面涟漪般扩散 —— 那是区别于现世空间的小空间波动，正是汉江区番犬所的独特标识。
他抬脚向前，靴底碾碎地面的碎玻璃，金属碰撞声在寂静的街道上清脆回响，朝着那片隐匿于城市褶皱中的神秘据点大步走去。
江哲朝着汉江区番犬所方向行进，黎明前的黑暗仿佛浓稠的墨汁，将这座城市的罪恶与混乱尽数包裹。
腐臭的污水在脚下翻涌，破碎的霓虹灯管在寒风中摇晃，发出滋滋的电流声，与远处传来的阵阵惨叫交织成一曲诡异的乐章。
转过一条狭窄的巷道，七八只低阶霍拉从堆积如山的垃圾中窜出，它们浑身布满黏液，肢体扭曲变形，散发着令人作呕的腥臭味。
这些由人类负面情绪催生的怪物，在黑暗中闪烁着猩红的眼睛，如同饿狼般将江哲团团围住。
“嘶嘶 ——” 最前方的霍拉发出尖锐的嘶吼，率先扑了过来。
江哲神色淡然，脚步不停。
右手随意挥出，一道金色符文瞬间迸发，如同利刃般划过霍拉的躯体。
那怪物甚至来不及发出惨叫，便在金光中轰然炸裂，化作点点星光消散在空中。
其余霍拉见状，非但没有退缩，反而更加疯狂地涌来，它们扭曲的肢体在空中划出诡异的弧线，试图将江哲撕碎。
然而，在绝对的力量面前，这些挣扎不过是徒劳。
江哲周身泛起淡淡的金色光芒，每一次抬手，都有霍拉被无形的力量碾碎；
每一次迈步，都有怪物在光芒中湮灭。
战斗的余波震碎了街边的橱窗，玻璃碎片如雨点般落下，却在触及江哲身前三尺时，被一股无形的力量弹开。
当最后一只霍拉消散在晨光之中，江哲抖了抖衣袖，继续朝着番犬所的方向走去。
沿途，不断有新的霍拉从阴暗的角落、下水道口涌现，但无一例外，都在接近他的瞬间被轻松解决。
空气中弥漫的邪气愈发浓烈，这昭示着汉江区的混乱远超想象，也让江哲更加坚定了召集神官、重建元老院的决心。
当江哲终于站在汉江区番犬所斑驳的门前时，掌心的护腕已沾满细碎的余烬。
自踏入这片区域起，从巷道阴影里暴起的黏液怪，到依附在废弃车辆上的骸骨霍拉，他的斩杀从未间断。
金光与暗紫的邪气在街巷间此起彼伏，碎玻璃与怪物残骸铺满了半条街道，晨雾都被染成诡异的灰紫色。
天边的朝阳终于刺破云层，将第一缕光芒倾泻在满目疮痍的街道上。
随着阳光蔓延，残余的邪气如同见光的潮水般迅速退去，那些蛰伏在下水道、屋顶暗处的霍拉纷纷发出不甘的嘶吼，化作黑雾消散。
江哲望着空荡荡的街道，晨风卷起他染血的衣角 —— 这一路穿行了近二十个街区，竟连一个守护者都未曾见到。
番犬所外墙上，褪色的魔导符文在阳光下微微震颤，像是在诉说着此地守护者的疲于奔命。
江哲抬手叩响铜环，金属碰撞声惊起屋檐下的乌鸦，看着它们扑棱棱飞向更远处破败的楼宇，他心中泛起一丝沉重。
或许在这个犯罪率畸高的区域，番犬所的神官们早已自顾不暇。
铜环叩击声余韵未散，吱呀作响的木门后，一个身形单薄的年轻女人探出身来。
她抬手遮挡刺目的晨光时，江哲清晰看见她魔法衣袖口处层层叠叠的补丁 —— 那些本该流转着神秘符文的布料，如今只剩几缕线头勉强维系，黯淡的咒文在破损处忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。
女人的银发凌乱地贴在苍白的脸上，黑眼圈浓重得如同涂抹了锅底灰，精神萎靡的双眼下挂着青影，整个人透着一股摇摇欲坠的疲惫。
她裹紧那件破旧的魔法衣，衣摆处还残留着暗褐色的污渍，不知是干涸的血迹还是战斗时沾染的邪气。
“你是...？” 她开口时声音颤抖，魔导笔下意识攥在掌心，指节因过度用力而泛白。
晨风掀起她衣角，露出内衬上密密麻麻的修补痕迹，那些歪斜的针脚与残缺的符文阵列，无声诉说着汉江区守护者们的艰难处境。
“我是江哲，江原区的魔戒骑士，前来拜访你们的神官！”
江哲回过神来，挺直脊背开口解释。
腰间悬挂的魔导徽章随着动作轻晃，那是一枚镌刻着双剑交叉纹章的银质徽章，边缘镶嵌的幽蓝符文在晨光下微微发亮。
女人攥着魔导笔的手猛地收紧，诧异的目光扫过江哲染血却依旧整洁的衣襟，又落在他身后街道上尚未完全消散的邪气残影。
她干裂的嘴唇动了动，沙哑的声音里带着几分不敢置信：“你好你好！好久没有别的辖区的魔戒骑士过来了！”
话音未落，她突然踉跄着上前半步，浑浊的瞳孔里亮起久违的光，“您是来帮助我们的吗？快请进！”
说着便要伸手拽住江哲的衣袖，半途却又像是想起什么，慌忙缩回布满茧子的手，局促地在补丁上蹭了蹭。
“不必紧张，大家都是守护者，不碍事的！”
江哲微笑着说道，眉眼间的温和让胸前微微发光的魔导徽章都显得柔和了几分。
他主动跨进门槛，靴底碾过玄关处堆积的邪气余烬，“倒是我唐突来访，还望能借贵所片刻，与神官们商议要事。”
话音未落，他已瞥见厅堂深处破损的咒文阵图，墙角歪斜的书架上，几本魔导典籍的封皮都已翻卷得不成样子。
女人深吸了几口气，胸口起伏间，魔法衣上那些摇摇欲坠的符文阵图跟着明灭不定。
待气息稍稍平稳，她勉强扯出一抹笑意，紧绷的肩膀终于松弛下来：“您好！让您见笑了！”
她抬手捋了捋凌乱的银发，露出脖颈处几处未愈的伤痕，“我是汉江区第三辖区的支援魔戒法师，李媛！请多指教！”
晨光透过斑驳的窗棂洒在她身上，将魔法衣补丁上的线头都镀上一层金边。
番犬所外难得一片寂静，唯有檐角风铃在风中轻响，诉说着昨夜激战的余韵。
李媛轻咬下唇，抬头望向远处还沾着夜露的钟楼，指针堪堪划过七点。
她有些歉疚地搓了搓衣角补丁，魔法衣上不稳定的符文跟着明灭：“不过您来的太早了，神官大人带着第五辖区的同伴们去处理霍拉了，眼下还没回来！”
说着侧身让出通道，露出身后布满裂痕的魔导阵图，“请您在这稍等片刻！茶水间还有些冷掉的玄米茶，我这就去给您...”
她的声音戛然而止，像是突然意识到待客的寒酸，耳尖泛起尴尬的红。
“连神官都要亲自带队处理霍拉吗？” 江哲压低声音喃喃自语，眉峰瞬间蹙成锐利的弧度。
他垂眸望向李媛破损的魔法衣，又瞥见厅堂角落堆叠着的绷带与治疗符咒 —— 这些细节无不诉说着此地守护者们的艰难处境。
晨光穿透窗棂，在地面投下歪斜的光影，却照不亮番犬所内凝滞的空气。
江哲下意识摩挲着胸前微微发烫的魔导徽章，金属纹路在指腹下凹凸不平。
原本只是想借道联系高丽城其他神官，此刻却被汉江区的乱象狠狠刺痛。
“看来汉江区的问题，比我想象的还要严重。”
他抬眼时，目光已变得如刀锋般锐利，“等神官回来，我有必要和他好好谈谈。”
江哲话音还未落，番犬所腐朽的木门便被撞开，带起一阵裹挟着邪气余烬的风。
李媛猛然回头，手中的魔导笔当啷坠地。
只见两名浑身浴血的魔戒骑士架着神官跨过门槛，神官的魔法长袍染满紫黑血渍，胸口处狰狞的爪痕几乎将符文阵列撕裂。
而本该全员归来的第五辖区小队，此刻却空荡荡地少了两人。
“神官大人，您回来了！” 李媛踉跄着扑上前，颤抖的手指悬在神官染血的袖口不敢触碰。
她的目光扫过队伍残缺的阵容，瞳孔骤然收缩：“这是怎么回事？第五辖区的小队不是有 6 个人吗？”
喉咙像是被无形的手掐住，后半句话几近破碎，“为什么只回来了 4 个？难道......”
随着带血的披风滑落，地面洇开大片暗红。
李媛突然捂住嘴巴，呜咽声卡在喉间。
泪水汹涌而出，顺着她眼下的乌青滚落，在满是补丁的衣襟上晕开深色痕迹。
番犬所内陷入死寂，唯有神官粗重的喘息声，混着未散的邪气，在晨光里撕开一道惨烈的伤口。
受伤颇重的神官倚在魔戒骑士怀中，勉力抬起头，苍白如纸的脸上血迹斑驳，左眼下方还凝结着一道深可见骨的伤痕。
他嗓音沙哑得像是砂纸摩擦，每一个字都带着难以掩饰的疲惫：“是李媛啊！第三辖区的事务解决了吗？”
话音未落便剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血珠滴落在破损的魔法长袍上，晕开一朵朵妖冶的花。
江哲见状，身影如鬼魅般疾掠至神官身前。
他双掌泛起柔和的金光，掌心浮现出古老的治愈符文，符文散发出的光芒将神官笼罩其中。
随着光芒流转，神官体内的邪气如同残雪遇阳，被迅速拔除，原本苍白如纸的脸色也逐渐恢复了血色。
不仅如此，江哲余光扫过架着神官的两名魔戒骑士，抬手轻轻一挥，金色光芒如溪流般涌向他们。
骑士们身上的伤口以肉眼可见的速度愈合，破损的铠甲下，新肉迅速生长，之前疲惫不堪的神情也一扫而空。
整个过程不过瞬息之间，三人还未从震惊中回过神来，便已恢复了精神抖擞的模样。
“能跟我讲讲吗？连作为神官的你都受伤如此严重，难道汉江区已经如此严重了吗？”
江哲双掌的治愈符文还未完全消散，指尖萦绕的金光映得他神情愈发凝重。
神官捂着刚恢复的胸口，震惊地低头查看完好无损的衣襟，又猛地抬头盯着江哲，目光里满是戒备。
他咳嗽两声清了清嗓子，用眼神示意李媛说明情况。
李媛连忙上前，魔法衣上的符文阵图随着动作微微明灭：“大人，这位是江原区的魔戒骑士江哲大人，刚从魔戒道过来，说是有要事想和您商议......”
“是江原区过来的？” 神官苍白的脸上闪过一丝诧异，旋即被浓重的疲惫与悲怆取代。
他颤抖着伸手按住仍在隐隐作痛的胸口，喉结艰难地滚动：“不知道是什么原因，我们过去的时候，本来只有十多只霍拉在，可是突然之间，地震了一下。”
他的声音发颤，仿佛又回到了那场惊心动魄的战斗，“地底炸开一道裂缝，立马就出现了四只特别强大的霍拉，它们浑身缠绕着漆黑如墨的邪气，举手投足间就掀翻了半条街。”
神官闭上眼，睫毛剧烈颤动：“我们的同伴根本无法抵挡。李明为了掩护撤退，被利爪贯穿了胸膛；江岩…… 江岩被邪气侵蚀，最后连残骸都没能留下。”
说到此处，他的声音哽咽，“我们也是赶上黎明升起，那些怪物畏惧阳光，这才侥幸活了下来！”
番犬所内一片死寂，唯有李媛压抑的啜泣声，在空气中撕扯着众人的心脏。
“地震？” 江哲瞳孔骤然收缩，喉间溢出的两个字像是淬了冰。
他跨前半步，胸前的魔导徽章泛起刺目光芒，“是什么时候的事？”
神官艰难地咽了口唾沫，沾血的指甲深深掐进掌心：“半小时前！”
这话如重锤般砸在江哲心头。
他垂眸默算，指节无意识摩挲着腰间发烫的魔导徽章 —— 半小时前，正是他以雷霆之势终结与拉姆的死斗、亲眼目睹元老院穹顶轰然崩塌的时刻。
废墟中迸发的能量余波撕裂虚空，此刻想来，怕是摧毁了元老院防御魔界的结界。
那些被结界隔绝在魔界的霍拉趁虚而入，顺着空间裂缝涌入人间。
汉江区突如其来的异动，绝非偶然。
“必须立刻召集九大番犬所。”
江哲猛地抬头，眼底燃烧着决意，晨光将他的影子拉得笔直，几乎要刺破番犬所破损的穹顶，“元老院的重建，已经刻不容缓。”