郭府正厅内，宴席已然摆开。
八仙桌上，烤得金黄流油的整只烤羊占据了中央，旁边是卤得入味的酱牛肉、清蒸鲈鱼，还有各色时鲜蔬果，满满当当摆了一桌。
阿凡提毫不客气地抓起一根羊腿，大口啃嚼着，油汁顺着胡须滴落，却毫不在意，反而吃得不亦乐乎。
“好酒，好菜！” 阿凡提抹了把嘴，举起酒碗与杨过一碰，“我亲爱的朋友，你的郭伯母真是好手艺。”
“这烤全羊比波斯的烤骆驼还要美味！”
黄蓉莞尔一笑：“阿凡提先生过奖了，不过是些家常吃食，让先生见笑了。”
郭靖端起酒碗，沉声道：“阿凡提先生远道而来，为我大宋助力，郭靖先敬你一碗！”
说罢，仰头一饮而尽。
阿凡提也跟着干了碗中酒，咂咂嘴道：“郭大侠言重了。”
“蒙古人的铁骑不仅践踏大宋土地，也让西域诸国不得安宁。”
“咱们联手抗蒙，本就是分内之事。”
陈横与朱猛坐在下首，也放开了肚皮吃喝。
陈横拿起一块酱牛肉，塞进嘴里含糊道：“教主，咱们骑部在西域与蒙古骑兵周旋了两年，缴获了不少战马。”
“这次带来了五百匹上好的战马，在路过川蜀时，属下卖给余阶三百匹。”
“其余已交给孟珙兄弟安置，正好补充步军的骑兵战力。”
杨过点头：“做得好。”
“宋国水师虽强，但骑兵一直是短板，有这些战马，咱们的机动性又能提升几分。”
朱猛放下酒碗，抹了把嘴：“教主，说起来，洒家等人在回程路上听闻，说是要蒙宋两国要举办英雄大会？”
“正是。” 杨过眼中闪过一丝锐光，“想不到消息居然已经传到了西域。”
“我亲爱的朋友，”阿凡提举起酒杯，“这么说来，这消息是真的咯？”
杨过点头：“蒙古人狼子野心，想要乘机打压军民的反抗士气。”
“而我们也打算借此机会，团结天下英雄共同抗蒙。”
阿凡提捋着胡须笑道：“阿凡提见识过蒙古人的凶残，也知道蒙古人治下的疾苦。”
郭靖举杯相敬：“阿凡提先生高义，郭某再敬您一杯。”
阿凡提放下羊腿，擦了擦手，举起酒杯：“我亲爱的朋友，你可别大意。”
“蒙古人这次请来的，可有不少隐世门派的高手。”
“隐世门派？” 郭靖眉头微皱，“隐世门派向来不与外人往来，怎么会投靠蒙古人？”
阿凡提叹了口气：“是因为蒙古人用了手段。”
“将那掌门的独子擒获，逼迫之下，不得不答应出手。”
黄蓉若有所思：“如此说来，这隐世门派的高手，未必是真心为蒙古人效力。”
“或许…… 咱们可以从这方面入手。”
杨过点头：“郭伯母所言极是。”
“英雄大会上，若遇上隐世门派的人，尽量留有余地，看看能否策反。”
陈横插嘴道，“教主，那高手叫白万剑。”
“他与阿凡提伊玛目大战上千回合，不分胜负。”
朱猛附和道：“不错，刚开始那人气势汹汹。”
“打上一架过后态度可就好多了！”
阿凡提笑道：“阿凡提可是最爱结交朋友的啊！”
杨过闻言，心中了然，这一定是不打不成交，两人惺惺相惜之下，对方才吐露实情。
“大战千余合？”郭靖满是感慨，“这么说来，这位白敬亭也是同一境界的高手啊！”
朱猛端起酒碗喝了一大口，“那白敬亭的武功确实了得。”
“洒家不是他的对手！”
“哦！你也同他交过手？”
“教主，别提了，丢人.....”
“哈哈哈.....”
众人正说着，周伯通突然从门外闯了进来。
他手里还提着一个酒葫芦，看到满桌酒菜，眼睛一亮：“好啊好啊！”
“杨过，你真不讲义气，居然瞒着我偷偷喝酒！”
说着，抢过阿凡提面前的酒碗，仰头便灌。
阿凡提也不生气，反而笑着打趣：“这位老先生，你的酒量可比不上阿凡提哦。”
周伯通不服气：“谁说的？我跟你比一场！”
黄蓉连忙拉住他：“周大哥，阿凡提先生刚到，一路劳累，可经不起你折腾。”
周伯通这才作罢，转而打量起阿凡提：“你就是杨过说的那个西方教主？”
阿凡提哈哈一笑：“不是教主，是伊玛目！”
“你说错称呼，得先陪阿凡提喝上三碗。”
“哈，喝三碗啊？！ 周伯通立刻给自己满上，连干三碗，拍着胸脯道，“这个没问题呀！”
“咕隆...咕隆...咕隆...”周伯通一口气干了三大碗。
酒气上涌，周伯通脸色泛起一片红霞。
自来熟地坐到阿凡提旁边，伸手抱住阿凡提肩膀，“那个伊...伊玛目啊！”
“你们那个西方，有没有什么好玩的东西啊！”
“给老周讲讲呗！”
阿凡提清了清嗓子，便开始讲起西域的奇闻异事。
什么沙漠中的海市蜃楼、雪山里的雪人、会说话的鹦鹉……
周伯通听得津津有味，不时拍手叫好，席间气氛顿时热闹起来。
酒过三巡，话题渐渐转向英雄大会的具体安排。
“杨教主，”陈横放下酒碗，“这次英雄大会，咱们明教准备派多少人参加？”
杨过沉吟道：“各分坛精英都会前来，但具体参赛人选还需斟酌。”
“毕竟...参与名额有限，咱们也不能压上明教全部力量。”
他看向阿凡提，“阿凡提，我的朋友，不知您可有兴趣代表明教出战？”
阿凡提笑眯眯地摇头：“阿凡提是个热情好客的好朋友，打架可不是我的强项。”
“不过...阿凡提身为摩尼教伊玛目，自然是不能袖手旁观的。”
郭靖听到阿凡提愿意参与其中心情大好，举着酒杯示意，“有阿凡提先生参与，真是一大快事啊！”
“阿凡提，除了英雄大会，还有一事相商。” 杨过神情凝重。
阿凡提收起笑容：“我亲爱的朋友，你尽管说。”
“我想在英雄大会之后，联合西域诸国，在蒙古后方掀起波澜。”
杨过低声道，“蒙古西征军主力尽在西方前线，后方空虚，正是机会。”
“若能让他们首尾不能相顾，襄阳的压力也能大大减轻。”
阿凡提眼中闪过一丝精光：“这个主意好。”
“西域诸国早就对蒙古人的统治不满，只是苦于没有领头者。”
“东方有大宋在牵制，西方军又陷入与大食人的胶着。”
“咱们在后方起事，成功的把握很大。”
他顿了顿，又道：“不过，大食国的哈里发各自为政，想要他们合作...”
“我明白。” 杨过点头，“所以才请你前来主持此事。”
“摩尼教在西方声望尚存，由你联络诸国，最为妥当。”
阿凡提摇头：“我的朋友。阿凡提愿意促成此事，不过……”
他话锋一转，“大食人信奉唯一的阿拉，并不信奉光明。”
“而阿拉具有很强的排外性...”
“如今摩尼教的处境并不乐观...”
“所以阿凡提与蒙古王子妥协，也是不得已而为之。”
郭靖心中大惊，“按这么说来，大食人岂不是无法长时间抵御蒙古人？”
阿凡提点头，“若是各个击破，大食人坚持不了太久。”
周伯通不满地嘟囔，“那大食人信奉的阿什么拉，有什么用！”
黄蓉打趣道：“周大哥，要是真有神灵降世，这世间岂不早就太平盛世了！”
阿凡提点头，“信奉神灵，只是人心中对美好的向往。”
“是对未来的一种期盼！”
周伯通咂吧着口中的酒水，满不在乎地摆手，“哎呀！一点都不好玩！”
杨过笑道，“道家信奉三清不也是同一个道理吗？”
“你不会真以为可以羽化成仙、白日飞升吧？”
说到‘白日飞升’之时，杨过隐察觉，冥冥中似乎有一股力量正在与自己的身体发生联系。
而这股力量又似乎与自己重生有着千丝万缕的联系。
面对这突来感触，杨过还来不及细细感悟，就被一旁周伯通的话语打断。
“哎呀，成仙有什么好玩的，真是的！”
黄蓉笑道，“就知道玩，怪不得，别人都喊你老顽童！”
阿凡提笑容和煦：“老先生，身具赤子之心，加上思虑单纯。”
“不被世俗欲望引诱，才会有今日的武道成就。”
这话一出，杨过、郭靖、黄蓉三人各自心惊，想不到只是初次见面，阿凡提便已看得如此通透。
唯有周伯通听到阿凡提夸赞自己，不好意思地挠头。
“哎呀，哪有你说的这么好嘛！”
看着他这副害羞的神情，众人不由哄堂大笑，宴席气氛更加热烈起来。
众人商议着英雄大会的细节，直到深夜才各自散去。
杨过独自一人坐在书房，望着窗外的月光，眉头紧锁。
英雄大会在即，蒙古人必定暗藏杀机，忽必烈的手段更是深不可测，稍有不慎，便可能满盘皆输。
“过儿。” 小龙女悄然走进来，为他披上一件外衣，“在想什么？”
杨过握住她的手：“我在想，忽必烈这次如此痛快地答应英雄大会的章程，恐怕不止是想招揽贤才那么简单。”
小龙女轻声道：“兵来将挡，水来土掩。无论他有什么阴谋，咱们见招拆招便是。”
杨过笑了笑：“还是龙儿看得开。对了，你的内功突破得怎么样了？”
小龙女眼中闪过一丝喜色：“已经摸到门槛了，再有几日，应该就能踏入内炼之境。”
“太好了！” 杨过大喜，“届时你的武功又能更上一层楼，咱们便带着孩子一起游历江湖。”
小龙女依偎在他肩头：“只要能与你在一起，我做什么都可以。”
……
江北蒙古大营，帅帐内。
忽必烈正对着一幅地图沉思，帐外传来脚步声，金轮法王走了进来。
“王爷，雪山派的人已经到了。” 金轮法王道。
忽必烈抬头：“哦？雪山派掌门白万剑亲自来了？”
“正是。” 金轮法王点头，“不过他要见他儿子，被老衲拒绝。”
“看他神色，似乎颇有抵触。”
忽必烈冷笑一声：“抵触也无妨。”
“只要他儿子还在咱们手里，他就不敢不听话。”
他顿了顿，又道：“国师先不用去理会他，让他好生歇息。”
“英雄大会上，我要看到他为蒙古国取得胜利。”
“若是他要过江，又该如何？” 金轮法王道。
忽必烈意外地瞥了金轮法王一眼，吐出三个字，“随他去！”
“对了，王爷，姆拉克国师已经闭关，在英雄大会前不会出关。”
忽必烈点头：“闭关也好。”
“国师你也潜心修炼，届时给杨过一个惊喜。”
金轮法王迟疑了一下：“王爷，那公孙止……”
“他怎么样了？” 忽必烈问道。
“伤势已经稳定，但断臂之处恢复得不好，恐怕难以再上擂台。” 金轮法王道。
忽必烈眼中闪过一丝失望：“无妨，本王只要他幕后操控指挥，不需他登台厮杀。”
他沉吟片刻：“你派人看紧他，别让他因仇恨蒙蔽，擅自行动。”
“是。” 金轮法王躬身退下。
……
襄阳城，丐帮分舵。
黄蓉正与鲁有脚商议着分发英雄帖的事宜。
“帮主，英雄帖已经发往中原各大门派，就连偏远的苗疆、大理，也都派人送去了。” 鲁有脚汇报道。
黄蓉点头：“做得好。对了，铁掌帮那边有回应吗？”
鲁有脚叹了口气：“铁掌帮前任帮主裘千仞…… 哦不，慈恩大师，已经遁入空门，不问世事。“
“帮中事务由他的弟子打理，说是要考虑考虑，还没给明确答复。”
黄蓉若有所思：“慈恩大师…莫不是帮中弟子还在记恨...”
正说着，一名丐帮弟子匆匆跑了进来：“帮主，有个叫雪山派的送来拜帖，想要面见帮主。”
黄蓉眉头一皱：“雪山派？”
她接过拜帖，只见上面写道：雪山派掌门白万剑，求见丐帮帮主，盼阁下拨冗莅临。
鲁有脚试探开口：“黄帮主，可知这雪山派是什么来历？”
黄蓉点头示意：“鲁帮主，你先去见见他，。”
她眼中闪过一丝狡黠，“看看他所求何事？”
鲁有脚一愣：“帮主，你怎么知道他有求于丐帮？”
黄蓉微微一笑：“听说他是被忽必烈所要挟，才会出山前来襄阳。”
鲁有脚恍然大悟：“帮主高明！”
黄蓉笑道：“谈不上高明，不过是些落井下石的伎俩。”
……
回到郭府，黄蓉让人请来杨过。
“过儿，雪山派的白万剑已经到了襄阳，住在城西的客栈。”
“你要不要去会会他们？”
“白万剑？”杨过连番发问：“可是那位隐世门派的高手？
黄蓉点头，“鲁帮主已经确认过，他似乎想要请咱们出手，共同营救那被劫掠的孩儿。”
“哦，这倒有趣！”杨过脸上露出笑容，“我这就去见见这位高人。”
小龙女道：“我与你同去。”
两人并肩走出郭府，朝着城西而去。