四皇子身着一袭锦衣华服，闲庭信步般地在长安街缓缓游荡着。街道两旁，小贩们此起彼伏的叫卖声不绝于耳，犹如一曲热闹非凡的市井交响乐。这繁华喧嚣的场景与城外那民穷财尽、饿殍盈途、募化无路的惨状形成了极为鲜明的对比。
就在这时，四皇子忽然瞥见前方不远处围着一群人，好奇心顿起。他转头看向身旁的小顺子，扬了扬下巴示意道：“走，过去瞧瞧！”小顺子心中暗自叫苦不迭，暗忖道：“唉呀，我的爷啊，今儿个自己恐怕又要倒大霉了！”然而，尽管心有不愿，但他也不敢有丝毫耽搁，赶忙快步跟上四皇子的步伐。
待到两人靠近人群，四皇子定睛一看，只见地上躺着一位白发苍苍的老人家，紧闭双眼，面色苍白如纸，显然已经昏厥过去。而在老人身旁，正跪着一位年轻貌美的姑娘，她满脸焦急之色，不停地向着周围围观的众人求助。这位姑娘眉若远黛，眼似秋水，肌肤胜雪，身姿婀娜，当真是清丽脱俗，宛如仙子下凡一般。就连见多识广的四皇子，此刻见到此女，也是不由得微微一怔，邪恶的念头渐渐在心中滋长。
四皇子本就生得面容俊朗，剑眉星目，此刻脸上端着一副正人君子的模样。他微微扬起下巴，嘴角挂着一抹自以为迷人的微笑，刻意地摆出一副风流倜傥、潇洒不羁的姿态来。然后，他提高嗓音，朗朗开口说道：“这位姑娘，切莫慌张。不妨先让我家中的奴仆护送令尊前往医馆诊治一番，以免延误病情。”
那姑娘听闻此言，宛如溺水之人抓住了救命稻草一般，眼中满含感激之情。她赶忙屈膝跪地，朝着四皇子连连磕了好几个响头，额头与地面碰撞发出清脆的声响。与此同时，她那如同黄莺出谷般空灵婉转的声音响起，娇柔而又动听：“多谢恩公出手相助！小女子无以为报，日后定当结草衔环以报此大恩大德！”
四皇子只觉得这声音仿佛天籁之音，直勾勾地钻进了自己的心坎里，将他的三魂七魄都给勾走了。一时间，他心痒难耐，恨不能即刻上前将这美若天仙的佳人紧紧搂入怀中，好生疼爱怜惜一番。然而，碍于身份和场合，他只能强压下心中的冲动，转头对身后跟随的小厮小顺子吩咐道：“小顺子，速速安排人手护送这位老丈前往咱家的别院，并尽快将李大夫请来，务必仔细为老人家瞧病医治。”
小顺子虽心中不满，但也只能照做。他指挥着几个随从抬起老人往别院而去，那姑娘急忙跟在后面，围观的众人窃窃私语，但也慢慢散去。
四皇子得意一笑，也慢腾腾地走着，眼睛始终没离开那姑娘的背影。到了别院，李太医很快赶来诊治，所幸老人只是中暑并无大碍。姑娘松了口气，转身再次向四皇子道谢。
四皇子趁机握住姑娘的手，装作关切地说：“姑娘不要客气，今日相遇也是缘分，不知姑娘芳名？”姑娘脸色微变，假装羞涩地抽回手，轻声答道：“小女子名叫婉清。”
此时，外面传来一阵喧闹声，原来是扎尔泰带着一群人气势汹汹地前来。他见自己的儿子得了这么一个美人，还不知道孝敬自己的老子，心中顿觉不爽。
当下马着脸对四皇子道：“意儿，你不在府中好好读书，却在这里招惹良家女子，成何体统。”四皇子见他这吃不到葡萄说葡萄酸的模样，同样不甘示弱回道：“我只是行侠仗义罢了，何来招惹良家女子一说。”婉清看看四皇子又看看扎尔泰，心中满是担忧和害怕，她只是和爷爷上街闲逛，如果不是爷爷突然晕倒，怎的就招惹了如此麻烦的事儿。
扎尔泰冷哼一声，“行侠仗义？我看你是心怀鬼胎。”说罢，眼神贪婪地在婉清身上游走。四皇子见状，忙挡在婉清身前，“请您自重，莫要吓到婉清姑娘。”
婉清福了福身，怯生生地说：“老爷误会公子了，公子确实好心救了小女子的爷爷。”
扎尔泰挑了挑眉，冷哼道：“哼，不管怎样，这女子既然进了咱家门，便由不得你小子胡来。来人呐，把这女子带到我的院子里。”
四皇子瞪大了眼睛，满脸的不可置信，怒吼道：“你别太过分了！她是我带进来的，就是我的人！都给我住手！”
四皇子无能狂吠，但下人哪敢违抗扎尔泰的命令，拉着婉清就要走。婉清惊恐地挣扎着，望向四皇子求救。
四皇子心急之下，抽出腰间匕首指着扎尔泰，“你，若是如此蛮横，我定然不会坐视不理。今天只要有我在，谁也别想带走婉清姑娘。”
扎尔泰没想到自己的儿子竟敢对老子拔剑相向，恼羞成怒，“反了你了！”父子二人剑拔弩张之时，一旁的老管家匆匆跑来，附在扎尔泰耳边低语几句。扎尔泰脸色一变，狠狠瞪了四皇子一眼后拂袖而去。四皇子松了口气，转身安慰受惊的婉清。
婉清轻轻地用手拍打着胸口，那颗因惊吓而剧烈跳动的心似乎仍未完全平静下来。她面色苍白如纸，娇弱的身躯微微颤抖着，声音也带着一丝惊恐与不安：“今日若不是公子出手相护，小女子恐怕难以脱身。实在是太感谢公子了，还劳烦公子送小女子和爷爷出府，想必此刻我的家人已经前来迎接我们了。”
四皇子温柔如水的目光始终落在婉清身上，仿佛要将她的模样深深地刻进心底。若是最初只是被她的美貌所吸引而起了些许心思，那么经过这番接触之后，他已然真切地对这位姑娘动了心。只见他轻声安慰道：“姑娘别怕，只要有我在此，定然不会让任何人欺辱于你。”说罢，他便小心翼翼地搀扶着婉清，一同去寻找她的爷爷。
而扎尔泰匆匆忙忙地离开之后，便迅速地将自己最为信任的心腹召集过来，并向他们下达了一道紧急命令：立刻前往司州，想尽一切办法拦截萧景川！原来，就在刚刚不久之前，扎尔泰得到了一则极为重要的情报——萧景川竟然神不知鬼不觉地离开了北州，并且正朝着中州的洛城进发。按照时间来推算，此时此刻的萧景川恐怕距离司州已经不远了。
扎尔泰知道，如果能够成功地在司州将萧景川一举拿下并予铲除，那么整个北州都将会成为他的掌中之物。届时，他完全可以轻而易举地取代萧景川的位置，掌控那片广袤富饶的土地。要知道，如今的北州可真是一块令人垂涎欲滴的大肥肉啊！那里不仅有着堆积如山的粮食储备，还有数之不尽的金银财宝，足以让人挥霍无度、一掷千金。每每想到这些，扎尔泰心中的欲望之火就熊熊燃烧起来，使得他迫不及待地想立刻杀了萧景川取而代之。
然而，他又怎么会知晓呢？眼前这个名叫萧景川的人，实际上根本就不是真正的萧景川！这一切都只不过是白夜宴精心策划的一场阴谋罢了。他巧妙地设下了这个局，让所有人都被蒙在了鼓里。而那个假的萧景川，则是白影易容的，其外貌和言行举止与真的萧景川几乎一模一样，若非熟知内情之人，绝对难以分辨真假。
且说白影一路上不紧不慢地游山玩水，看似漫不经心，但实则眼观六路、耳听八方，将自身隐匿于人群之中，巧妙地避开了扎尔泰所派出的那些前来刺杀“萧景川”的心腹杀手们。
而此时，扎尔泰的手下还在司州苦苦蹲守，眼巴巴地盼着能发现“萧景川”的踪迹，可他们却始终一无所获。殊不知，白影早已成功地混入了繁华热闹的洛城城内。
待到夜幕降临，万籁俱寂，整个城市都沉浸在了一片宁静祥和之中。白影凭借着自己高超的易容之术，摇身一变，竟化作了与萧景川一模一样的模样。趁着这夜深人静之际，他如同鬼魅一般，神不知鬼不觉地潜入到了丞相府内。
此刻，丞相正独自一人在书房里专心致志地研读着一本古籍，全然没有察觉到周围环境的细微变化。突然间，只听得“噗”的一声轻响，书桌上那盏原本明亮的油灯竟然毫无征兆地熄灭了，整个房间瞬间陷入了一片黑暗之中。
丞相心中一惊，本能地就要张口高呼出声。然而就在这时，一只强有力的大手迅速伸过来，紧紧地捂住了他的嘴巴，让他根本无法发出半点声音。紧接着，一个低沉而又熟悉的声音在他耳畔轻轻响起：“恩师莫要惊慌，是我！”听到这个声音，丞相先是一愣，随即反应过来，来人正是“萧景川”。于是乎，“萧景川”缓缓松开了捂住丞相嘴巴的手。
丞相惊魂未定，待看清眼前之人果真是“萧景川”后，连忙起身准备跪地行礼。“萧景川”见状赶忙伸手拦住，并压低声音说道：“恩师快快请起，不必如此多礼。此次我乃是秘密进京，行事必须万分小心谨慎，所以今夜才会这般唐突地前来拜访您。实不相瞒，此番找您乃是有要事相商。”
只见那丞相满脸皱纹，泪水如决堤之水般从眼眶涌出，顺着脸颊流淌而下。他颤抖着双手，目光紧紧地盯着萧景川的双腿，声音哽咽地说道：“殿下啊，您的腿竟然好了？老臣真是欣喜若狂啊！殿下如今若有何事需要老臣去办，您只管开口便是，哪怕要让老臣赴汤蹈火、粉身碎骨，老臣也在所不惜，定当全力相助殿下成就大业！”
听到丞相这番言辞恳切的话语，萧景川微微一笑，缓缓凑近丞相的耳畔，压低声音轻声低语起来。随着萧景川的讲述，丞相的脸色逐渐变得凝重起来，眉头紧锁，眼中满是忧虑之色。待萧景川说完之后，丞相忍不住长长地叹了一口气，心中暗自思忖：若是按照殿下所言，在那日的宴会上现身，万一被人察觉并告发，后果简直不堪设想啊！尤其是倘若不幸落入四皇子之手，以四皇子的心狠手辣，殿下恐怕性命难保！
就在丞相忧心忡忡之际，萧景川却轻轻拍了拍他的肩膀，语气坚定而又从容地宽慰道：“恩师莫要为此事过度烦忧。想当初，我能成功避开扎尔泰的重重围堵，安然无恙地进入京城，自然也就有足够的本事逃脱他们的追捕。所以，请恩师放心，一切尽在我的掌控之中。您只需依计行事即可，无需过多忧虑。”说罢，萧景川深邃的眼眸中闪烁着自信的光芒，仿佛早已将所有可能发生的情况都考虑在内。
丞相眉头紧锁，满脸忧虑地说道：“殿下，老臣实在是放心不下啊！请您务必三思而后行。现如今，皇室仅剩下您和三皇子这两条血脉了。倘若您遭遇什么不测，老臣如何有颜面去见先皇陛下呀！更何况，皇上此刻正身陷囹圄，亟待您前去营救呢。在此等关键时刻，您切不可意气用事、冲动行事啊！”
只见萧景川面色阴沉如水，双眸闪烁着冷冽的寒光，他那低沉而压抑的声音仿佛从九幽地狱传来一般：“若是您还认我这个主子，那就听从我的命令！此次行动，我自然是有着十足十的把握能够安然脱身，才会做出这般部署。难道您忍心看着父皇惨死在那帮奸贼手中吗？当下局势紧迫，唯有此法，方能助我们顺利混入皇宫。”
丞相闻言，不禁浑身一颤，被萧景川周身散发出的那股令人胆寒的肃杀之气给震慑住了。一时间，他竟不知该如何回应，只得唯唯诺诺地躬身行礼，口中连声应是。随后，两人便在书房内继续周密策划起来。经过长时间的反复商讨与斟酌，直到确信所有环节都已无懈可击之后，萧景川这才缓缓起身，迈步离开了丞相府。
丞相点燃油灯，开始给各路朝臣亲写邀请函，参加几日后他的六十生辰宴。