要说林阳要出门走走这事，最有意见的自然是三婶。
三婶骨子里就认定一个姑娘家成日东奔西跑，实在不成体统，林暖是她侄女，本就身份不同，她自然不敢多嘴；但林阳是她亲生女儿，她说起来便少了许多顾忌。
再说这两年林阳大多住在林宅，而三婶先是住在城北小院，后来又搬进了林堂在城北置办的院子，母女之间相处的时候少了，感情也不如林暖和林阳之间那般亲近自然。
可到底是自己身上掉下来的肉，三婶心里始终绷着一根弦，时刻都想把女儿拉回自己认定的“正轨”上来。
林阳做了决定后，第一个找的是林暖，得到林暖的理解后，她思来想去，觉得终究还是该亲自去城北一趟，跟她阿娘说一声。
三婶见林阳突然来看她，很是高兴，连忙将孙女冬姐儿交给儿媳黄翠，自己转身就去灶房张罗吃食，一边絮叨着：“你这孩子，总算还记得有我这个阿娘！今天可不许走，娘给你做你最爱吃的……”
可她话还没说完，林阳就直截了当地开口：“阿娘，别忙了。我来是想跟您说，我不会嫁给一丰哥了，暂时根本没有成亲的打算，而且过段时日，我打算自己出门走走，不带人。”
三婶手里的锅铲“咣当”一声掉在了锅里，她猛地转过身，简直不敢相信自己的耳朵。
要说三婶这人，其实性子一向温善。
以前在五井村时，家里大事小情都听三叔的，她很少插嘴；后来开始卖豆腐，天天跟人打交道，嘴皮子才渐渐利索起来；等到来了越州，林暖将养殖场交给她打理，她管的人多了，经历的事也多了，这才慢慢历练出来，有了些许主见和胆识。
随后她开始敢念叨三叔，也敢管束儿子林堂，也就是林阳不跟她同住，否则她必定也要事事操心。
眼下听林阳这么一说，她积压了许久的担忧和焦虑瞬间爆发：
“你说什么？你再说一遍！小阳，你今年已经十七了！不是七岁！姑娘家怎么能不成亲？还要一个人出门？这像什么话！你不要这么倔，听娘一句劝，女子终究是要以持家为重的，相夫教子才是正理！你如今这样东奔西跑，将来谁还敢要你？你阿爹若在世，也绝不会同意你这般胡闹！”
她越说越激动，声音一声高过一声，字字句句像锤子似的砸下来。
林阳的脸色越来越沉，嘴唇紧抿，眼底最后一丝温度也褪尽了，她一言不发，突然站起身，看样子是立刻就要扭头走人。
就在这时，一直听着动静的黄翠连忙抱着冬姐儿从里屋赶紧走了出来。
她先是温声软语地截住了三婶连绵不绝的念叨：“阿娘，您看您，小阳大老远过来，气都没喘匀呢，您就说这些。咱先不说这个了成不成？”
她巧妙地将话头一转，“对了阿娘，养猪的那边这会缺了两个人手，您得赶紧给琢磨琢磨，这人手短缺可不是小事，一天都耽误不得。”
三婶的注意力果然被引开，下意识地就开始思忖人手的事。
黄翠见状，立刻将怀里软乎乎的冬姐儿轻轻递向林阳，声音愈发温柔：“冬姐儿快看，这是姑姑呀！姑姑最疼冬姐儿了，姑姑做的菜可好吃了，我们冬姐儿长大了，也要跟姑姑学本事呢……”
她又转向面色僵硬的林阳，笑着说：“小阳，你平时忙，总也没空来。上次我坐月子时，你就没看成二楼特地给你留的那间寝宅。今日正好，我带你上去瞧瞧？也让你看看，你哥和我给你布置得合不合心意。”
这一番打岔，终于将屋内剑拔弩张的气氛缓和了下来。
林阳低头，看着被嫂子递到面前的侄女。小娃娃裹在柔软的襁褓里，眼睛乌溜溜、湿漉漉的，正天真无邪地瞅着她，小嘴巴边上还挂着亮晶晶的口水。
她的心不由得软了几分，周身冰冷的戾气也消散了些。
她伸手接过冬姐儿，小心翼翼又地抱在怀里，然后空出一只手，从怀里摸出一个用红布包着的东西，打开一看，竟是一把做工精致、闪闪发亮的长命锁。
“冬姐儿，”她的声音柔和下来，“这是姑姑特意请老师傅给你打的，保佑咱们冬姐儿无病无灾，健康平安地长大。”
三婶在一旁看着，见女儿一出手就是这样贵重的礼物，一边心疼银子，想念叨她“瞎花钱”，一边又隐约意识到女儿如今似乎真的不缺钱了，话到嘴边一时竟不知先说哪句。
黄翠眼明手快，刚空出手就立刻回身挽住婆婆的胳膊，轻轻捏了捏她的手臂，抢在她开口前柔声道：“阿娘……我陪小阳上楼说说话吧。”
感受到儿媳明显的阻止之意，三婶总算把到了嘴边的唠叨又咽了回去，只得悻悻道：“……那、那你们姑嫂俩去说说话吧。我去看看灶上……”说着，转身朝后院灶房走去，背影显得有些无奈。
黄翠这才从林阳怀里抱回冬姐儿，领着她上了二楼。
姑嫂二人在楼上待了不短的时间，也不知具体说了些什么。
只是等到下楼时，林阳脸上的冰霜早已融化，神色缓和了许多，甚至嘴角还带着一丝浅淡的笑意。
中午从农庄赶回来的林堂一起吃午饭时，席间言笑晏晏，丝毫没察觉出母亲和姐姐之间先前那几乎要崩裂的紧张气氛。
等林阳告辞走后，黄翠轻轻拉过丈夫林堂，两人进了寝宅。
她将上午的事情细细说了一遍，末了忧心道：“……阿娘也是好心，可她的那些话，如今实在是扎不进小阳的心里了，再说下去，只怕母女情分都要伤着。你得空还是劝劝阿娘，有些事，真不能强求了。”
林堂听完，叹了口气，点点头便去找母亲。
他寻到正在灶房收拾的三婶，斟酌着开口：“阿娘，我阿姐的事，您真的别再逼她了。昨天一丰哥那事，您也听说了。那俩不安分的，说到底当初也是二姐让您帮着看管调理的，结果闹出这等爬床的丑事，二姐那边一句重话也没说您，但咱们心里终究是过意不去……这事也说明，一丰哥和我阿姐，怕是真没那份缘分。”
三婶一听，立刻反驳：“你这小子！你现在媳妇孩子都有了，怎么就不替你姐姐着急？她都十七了！再说，既然不是一丰那小子的问题，凭什么就不能嫁？她都那样了……”话说一半，她想起女儿如今冷清又倔强的样子，心里一酸，眼泪就掉了下来，“她还要一个人往外跑……这世道多灾多难，我……我是怕你爹在底下都不安生啊……”
林堂看着母亲流泪，心里也不是滋味，只得暗自感叹：家里的女人，一个个都这么不省心。
唉，仔细算算，他家里现在可不就围着四个女人转——母亲、妻子、姐姐，还有小女儿冬姐儿。
还没等他理清头绪，方才的话似乎又触动了三婶的另一桩心事。
她猛地一拍大腿，懊恼地叫道：“哎呦！可不是嘛！我也知道那俩小蹄子真真是难搞！谁知道给了她们那么多活计，还能有闲心思想着爬男人的床！真是气死我了！暖丫头……你二姐她会不会心里怪我啊……哎呀，这叫什么事啊！我可怎么跟她交代啊……”
林堂默默抬手，抚过自己的额头，看着母亲又急又愧、团团转的样子，心中一片无奈。
阿娘这真是……是不是年岁大了，说话一茬一茬的！
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林暖对三婶这些年的成长，是看在眼里，也打心底认可的。
从最初那个在五井村凡事看三叔眼色、言语不多的妇人，到如今能独当一面管理偌大养殖场的管事，三婶的蜕变不可谓不大。
然而，认可之余，此次事件的短板也暴露无遗，那两个女子能如此精准地盯上夏一丰并找到可乘之机，林暖深知，根源在于养殖场里的人嘴不严实，风气疏漏。
夏一丰放在他那群兄弟伙里，除了有钱、掌着商队，外貌上实在不起眼，甚至有些骇人——皮肤黝黑，体格壮硕如塔，更因早年变故瞎了一只眼，沉默时总带着一股抹不去的悍匪气。
但就是这样一个人，对林暖而言，却至关重要，是得力的臂膀。
思虑既定，林暖雷厉风行。
她先派人叫来了陈五嫂子，陈五嫂子做事素来细致缜密，颇有章法，再加上由陈五哥提点帮衬，自然更能干些。
林暖明确加大了她在养殖场的权责，尤其点明要她重点盯紧人员管理，整肃风气，严防私下嚼舌、泄露行踪之事。
随后，她又调了林西村管着养蚕织丝的红菱过去协助，名义上是帮着管理日常活计，实则也负有监察之责，当然，红菱的主要精力仍放在她更为擅长的养蚕织丝事务上。
妥善安排了养殖场的人事后，林暖才命人恭敬地将三婶请到了林宅。
三婶一路上心中忐忑不安，七上八下。
原本她尚未觉得此事有多严重，经儿子林堂那么一分析，才后知后觉地意识到自己确实是失职了，没能管好手下的人，险些酿成大祸。
踏入林宅那间布置清雅却自有一股威仪的书房时，她甚至有些不敢直视林暖的眼睛。
林暖并未与她绕圈子，亲手给她斟了杯热茶，语气温和却直接：“三婶，这几日我总想着，冬姐儿如今还小，正是需要阿奶疼爱的时候。养殖场那些重活累活，耗费心神，您日后就别再亲自去操持了。我再给您配个机灵的小丫头或是稳妥的老嬷嬷，专门照顾您的起居。看着您这般劳累，我这心里实在是过意不去。”
“暖儿……我……”三婶闻言，心下更慌，握着茶杯的手都有些无措，以为林暖这是要彻底收她的权，脸上顿时火辣辣的。
林暖看出她的不安，放缓声音，继续道：“三婶，您别多想。我说的是真心话，您也该享享福了。再者说，要是传出去，让人知道您还在干那些粗重活计，外头岂不是要笑话我林暖不敬长辈，不让您享清福？”
她话锋轻轻一转，“这养殖场，您当然还得管着。我的意思是，往后您就主要负责提货、对接售卖这些个关键环节，这些都是顶顶要紧的体面活，需要您这定海神针坐镇。那些费心劳力的苦累琐事，就交给底下人去做。”
她顿了顿，观察着三婶的神色，接着说：“我呢，已经吩咐下去，让陈五嫂子以后多担待些内部管理的事，也好让她为您多分分忧。另外，我还想着，让黄翠也跟着您和陈五嫂子多学学，年轻人，总该多历练，长长您当年那份本事和眼力见！您看这样安排可好？”
三婶初听时，心里确实很不是滋味，那股被晚辈否定的羞惭和失落挥之不去。但听到林暖并非要她完全撒手，仍让她掌管着售卖提货这等核心事务，心里稍稍平复了些。再听到要让儿媳黄翠也来学习，分明是有意栽培自家人，那点不快也就渐渐散了，反而生出一丝“后继有人”的宽慰。
她想了想，叹了口气道：“暖儿，你的心意三婶知道了。丫鬟嬷嬷就不必了，咱们都是农妇出身，哪就那么金贵了，有手有脚的，用不着人伺候。”
她语气里带上了愧疚，“这次……确实是三婶没看好那两个杀才贱丫头，害了小阳和一丰的姻缘。我原本还想着……没准再过些时日，两人能成了这桩好事……都是我糊涂……”说着，眼眶一红，又抹起眼泪来。
“三婶，事情都过去了，别再提了。”林暖温声劝慰，“小阳的路还长，她会有很好的人生，您不必过于忧心。”
“可她都十七了……这年纪，在村里都是老姑娘了……”三婶依旧抹着泪，难以释怀。
“三婶，儿孙自有儿孙福。小阳不是寻常女子，她知道自己要什么。我相信，她一定会过得很好。”林暖的语气坚定而柔和。
“唉……也是没法子，这孩子，从小就有主意，倔得很……”三婶叹息着，情绪渐渐平复。
两人又说了会儿家常话，林暖才吩咐下人备好马车，亲自将三婶送到门口，看着她上车。
马车辘辘驶远，逐渐消失在街道尽头。林暖独自站在门廊下，目光悠远，下意识地轻轻抚摸着自己微隆的小腹。
阳光洒在她沉静的脸上，神色淡淡，看不出太多情绪。
家族产业日益扩大，如同生长的树木，枝桠蔓延的同时，也难免会生出这样那样的问题。
人心、人手、权力、制衡……这一切都需要她细细体察，慢慢调整，管理一个日益壮大的家族，如同烹小鲜，火候、分寸，差之毫厘，谬以千里。
未来的路还长，她必须一步步，走得稳，也看得清，而有些事能在初期出现问题也是好事！