四人又走了一天，天色擦黑的时候，实在人困马乏，没有力气了。
叶清玄感觉一阵腰酸背痛，说道：“我们找个地方休息一夜吧，明天一早再出发，中午就能到郓城了。”
但沿途找了一路，竟然没有一家客栈！
李元卿感觉十分蹊跷：“好奇怪，这通往青州的必经之路，竟然没有客栈？”
到了夜间，气温骤降，一股寒流从脚底板往上窜。
李元卿不禁打了一个寒颤。
又往前走了几里路，前方柳暗花明，竟然出现了一个镇子。
来到镇门，李元卿抬头一看，这镇门足有将近两丈来高。
镇墙宽厚结实，青灰色的石砖厚重坚固。
高高的大门上刻着三个大字：“石门镇”。
看着这坚不可摧的镇墙，李元卿忍不住感慨：这镇怎么修的跟战关似的？
张龙连忙道：“殿下，大门是关着的，咱们过不去了。”
忽然，镇墙上亮起了十几束火把。
刺眼的火光瞬间照亮了漆黑的夜空，一道声音从上面传来：
“来者何人？”
李元卿抬头循声望去，只见一个方脸阔面，眉弓凸出的浓眉男人，出现在镇墙上。
李元卿高声回应道：“我们是过往的客商，沿途没有遇到客栈，想进入镇子投宿！”
上面的人说：“我们庄主有命令，戌时之后来投宿者，先交十两银子安保费，才能进镇。”
张龙怒了：“这是什么理？还没投宿就要钱？”
赵虎说道：“殿下，附近没有别的路了，只能从这里走，绕远会耽误了行程。”
李元卿脸色阴沉：“为什么要收安保费？”
上面不耐烦地回答道：“附近土匪多。”
叶清玄气道：“要十两银子，你们比土匪抢的还要多。”
李元卿沉思一下，答应道：“可以！我们交钱。”
看到李元卿等人愿意交钱，不多时，随着轰隆隆的一声闷响，沉重的大门被打开了。
李元卿等人刚进去，就被方才喊话的男人拦住。
张龙拿出十两银子呈上。
那人冷笑一下：“这位公子，我说的是每人十两，而不是一共十两。”
草，真他妈的黑！
身上带的盘缠都用来赈济灾民了，所剩无几。
但现在急着赶路，不能再绕远了。
赵虎气坏了，刚要说什么，被李元卿拉住，低声道：“不要节外生枝。”
李元卿掏出是四十两银子。
对方收了钱，这才放行。
石门镇很大，街上有不少客栈，大家心情沉闷，牵着马走在大街上。
赵虎不服气，低声道：“殿下，咱们为什么要这么受气啊？”
李元卿说道：“别忘了我们要去干什么，暴露了身份，还怎么去查溃堤的案子？
要是被人知道是我亲自来郓城，贪官污吏一定提早准备应付了。
我们就是要来个突然袭击，出其不意！”
赵虎点点头，发热的脑子冷静下来：“殿下所言极是。”
几人找了一家干净的客栈住了进去。
简单吃了点晚饭，就草草睡下。
半夜，李元卿迷迷糊糊地听到外面传来一阵窸窸窣窣的脚步声。
李元卿警惕地坐起来，叶清玄也听到了声音，手握佩刀，严阵以待。
忽然，窗外爬上来两个黑影，掀开窗户就要钻进来。
“有刺客！”
叶清玄眼疾手快，挥刀刺向外面的贼人。
听着一声惨叫，贼人从楼上跌落下去，紧接着楼下传来哗啦一声巨响。
李元卿和叶清玄火速下楼。
其中一人，跌落后头部砸在了水缸上，当场死了。
另一人身中一刀，站起身踉跄着就要逃。
叶清玄当然不会放过他们，一个箭步冲上前：“站住！”
那贼人直接一个回首套，刺向叶清玄。
叶清玄一惊，一刀反击，砍伤了贼人的脖子。
贼人摇晃两下，倒地而亡。
李元卿上前，看了看贼人的衣服，说道：“这土匪也太猖獗了。”
叶清玄有点自责：“下手过猛了，死了。”
李元卿摆摆手：“无妨，土匪本来就该死。”
张龙和赵虎也闻声从楼上下来。
李元卿蹲下身，探了一下鼻息，确实死了。
但李元卿忽然有了重大发现。
两个死人的眉弓骨处，都有一个刺痕。
大焱因流刑发配戍边的军卒，即是配军。
李元卿脑瓜子嗡的一声：配军怎么成土匪了？
李元卿生怕自己看错了，再次确认了一遍。
他们是配军无疑！
张龙和赵虎惊出一身冷汗，面面相觑。
叶清玄倒吸一口冷气：“怎么办？”
李元卿说道：“此事不宜声张，他们可能还有同伙。把尸体包起来，扔到后面的河里去。”
“是！”
张龙和赵虎麻利地清理现场。
“谁？”李元卿一回头，看到客栈老板一脸惊恐地缩在暗处偷看。
和李元卿一眼对视上，老板吓的差点尿了裤子，转身就想跑。
“站住！”
李元卿大喝一声。
老板咽了一下口水，小声道：“好汉爷，我什么都没看见。”
李元卿冷着脸说：“你别害怕。你们石门镇好奇怪啊。进门就要十两银子安保费，住进客栈还遭贼人偷盗。我们那十两银子岂不是白交了？”
老板叹口气说：“收安保费的事，与小人无关啊，都是庄主的主意。听庄主说，最近正在筹钱，所以加收人头税啥的。过往的客商，大多交不起银子，都绕道而行了。我们小店的生意也受到影响。”
此时，一阵冷风袭来，夹裹着一股难闻的气味，扑鼻而来。
李元卿眉头一拧：好像是硫磺味？
李元卿问道：“老板，这是什么味，哪里飘来的？”
老板说道：“我们石门镇的庄主，名叫石嵩。
他家有个大作坊，据说是制作鞭炮的，前段时间，每天都飘出一股难闻的味道。”
张龙压低声音，说道：“鞭炮的成分是硫磺和火硝，都是易燃易爆炸的东西。
殿下，您说这北大堤决口，会不会跟这个石嵩有关系……”
李元卿眉头紧锁，没有作声。
硫磺和火硝都是稀罕东西，一般人根本不会去研究这东西。
看来，这石嵩绝不简单。
李元卿下命令：“先把尸体弄出去。”
正在此时，外面传来一阵急促的脚步声。