曹操的计划是军师郭嘉等人拟定，曹操亲自安排的战术。
刘备军远来，粮草不济，至少到春天到来，黄河可以通航之前是如此。而曹操军粮食不济，可只要从关中挖，无论如何也都是挖的出来的。大不了砍了宫里那位和群臣的用度和薪奉也能维持。
这样一来，到建安十二年（公元207年）四月之前，刘备军都要面对给养的问题，自然是比曹操更急着交战。
而曹操大军在潼关之前，也不可能展开接近二十万人，就必须要想办法消耗刘备军，尤其是刘备军的骑兵。让刘备军陷入攻坚的困境之中。
所以，曹操在潼关之外借助山水之势，设置了两座大营，每个大营有七座小营策应。以步军为主，各自驻扎三万步军以及五千精骑，分别由夏侯惇和夏侯渊统领。而骑兵分别由张辽和张绣分别统帅，作为牵制刘备军的后手，作为犄角应援驻守潼关的主力。
可是不是说曹操想要与刘备军决战么？为什么又要摆出守势？
那自然是为了取得更好的战场态势，要在有利的条件下与刘备军作战。曹仁所部几次在有城池营垒的情况下被刘备军打败，曹操自然是知道刘备军的战力。
他要一举取胜，那也不可能正面莽上去，那就和自杀没什么区别，关键就在于，必须要充分利用自己的优势才有机会。
这个机会就是郭嘉所说的：“刘备远来，征战半年，兵疲粮尽。陷入败局，前后夹击，纵无敌之兵，亦可破之。”
不仅曹操认可这一观点，程昱等曹军谋士也认可这一点。而刘备军此时也不可能后退，那新占据的领土以及人心，可是眨眼就要受到极大损失，曹操的大军怕是能夺回大半区域，甚至更多。
所以，才有了分兵两营互为犄角，消耗刘备军战力，尤其是骑兵的体力与战力的方案，以便最后在大战之中一举击溃刘备的方案。
而这一布置的目的，刘备久经沙场自然是十分了解。要知道刘备和曹操曾经在河东对峙相当长的时间，对于这个对手，刘备可是颇为熟悉的。
尤其是对方颇为擅长消耗刘备军粮草的策略，也让刘备感到不小的压力。要知道，这潼关一战，刘备最怕的就是陷入漫长的战斗，或者无法分出胜负自己被迫撤军。
如此一来，想要统一天下复兴汉室，那很可能就要等待很长很长的时间。乘胜追击，那可是远好于反复拉锯以后再次进攻。
最基本的一项在于，河东和河南等地，在经历了曹刘两方大战之后，短期内必然无法继续支撑刘备大军以这个规模再次出动。但是，关中的敌人不会因此变少，再加上投石机会逐渐被曹军研究明白，那样攻城优势也要大打折扣。
所以，刘备军上下也都抱着必胜的决心，要与曹军大战一场。以一场决定性的胜利，直取关中。
可是，这样的作战可不容易完成，曹操的策略是显然的，就是要利用潼关的地势优势，引诱刘备军进入他们预设好的战场之中。
如果刘备军要强攻，直接进取潼关，那么背后夏侯惇和夏侯渊的两路人马就会策应前线的曹军，给刘备军来个铁壁合围。
哪怕刘备军战力强大，骑兵冲击力无穷，你被敌人包围住，那能够发挥出来的战斗力能有多大，还是很容易被击败的。
可是，面对曹军设好的连营，直接猛攻，一个一个打过去，不仅消耗时间，更是对刘备军精锐骑兵部队的浪费，让刘备军不断损失士兵。
这样在最后与曹军决战的时候，真的搞出来一个兵力不足，反而被手握重兵的曹操击败，那可就正中了曹操的谋划。
所以问题在于，如何在尽量减少消耗的情况下，保持对曹军的攻势，并且保证自身的后路。
最简单的办法那就是在曹军两座大营之外部署足够多的士兵，然后大军去叩关，夺取潼关以后，这这营垒里的曹军不过是瓮中之鳖。
可是，三万五千精兵，要派多少人马，以及什么样的将领去把守才能堵住他们呢？
毫无疑问，这会极大的削弱刘备军的作战力量，甚至直接导致主战场的失败。
然而，不顾后方的敌人，就意味着会遭遇敌人的围攻，有可能造成不可挽回的损失。
如果是其他战场，刘备也不会在这种条件下与曹操一战，因为己方并没有十足的把握和优势。
但是这一次，在这个关键的战场上，追求完美的战场条件毫无意义。因为就不可能有这样的条件，战场上从来没有十全十美的状态。
那么如何投入兵力，安排人手就成为了关键。刘备并不能清晰知道曹操两座大营里的具体情况，所以这个决策某种意义上说也是一场赌博。
而刘备最终选择了比较稳妥的方式，先拔掉靠黄河一侧的曹军营垒，然后占据河边的道路，对抗潼关和山上营垒之中的曹军。
这一次，在刘备的规划里，他将会亲自带着中军进攻黄河沿岸的曹军大营，张飞所部骑兵会去警惕潼关方向来得曹军，关羽所部会拦截山上营垒里的曹军。最后，赵云所部将会负责包围曹军营垒，阻止对方逃窜。
而刘备给大军准备的进攻时间，只有三天时间，可以说是非常紧凑了。
如果不能顺利拔掉曹军这个关键营垒，那么刘备军接下来的作战，刘备就不得不重新规划。然后根据这一战得到的情报，再确定下一步如何行动。
这种做法最大的缺点，那自然是要浪费大量的时间。
可是，当对手是曹操的时候，什么事情会是容易的呢？
这一点刘备很清楚，所以他才不按常规套路出牌，直接在第一轮进攻里就投入了全部的兵力进行一场大规模的进攻。
而不是打前哨战，逐渐摸清曹军安排以后再和曹操一起调整。那样，是无法破局的……