暮色如墨，缓缓浸染着根据地的群山。残阳最后一抹血色被山脊吞没，天边只剩几缕暗紫的云霞，像被利刃划破的绸缎，边缘泛着冷金。山风自林间穿行而来，带着秋日特有的萧瑟与草木腐朽的气息，吹得营地边缘的篝火猎猎作响，火星子如萤火般四散飞溅，映照在两人脸上，光影明灭不定，仿佛他们刚刚经历的这场谈判一般晦涩难明。
陆远景的身影从林间小径走出，肩头还沾着几片枯黄的竹叶，那是他刚从竹山归来的痕迹。他步伐略显疲惫，靴底踏在碎石上发出沉闷的声响。他径直走到篝火旁，抓起陶碗，从滚烫的铜壶中倒了一碗粗茶，仰头便灌。茶水滚烫，带着山野的苦涩，顺喉而下，驱散了他体内深藏的寒意与郁气。
慕容云逸正倚在一根粗壮的松木上擦拭长剑，剑身寒光凛冽，映出他冷峻的侧脸。他听见脚步声，抬眼望去，声音在渐浓的夜色中显得格外清晰：“谈的怎么样？成了没有？”
“没有。”陆远景放下陶碗，声音沙哑，带着一丝不易察觉的挫败，又像是释然。他抬手抹去嘴角的水渍，火光在他深邃的眼眸中跳动，像两簇不肯熄灭的星火。
慕容云逸眉头一挑，剑锋在火光下划过一道冷冽的弧光：“怎么？这个竹山老母这么难搞吗？”
“女人不都是很难搞的嘛！”陆远景苦笑一声，夜风吹起他额前的碎发，露出眉宇间那抹挥之不去的倦意，“更别说这是一个活了几百岁的女人。她那竹山小筑里，灵气氤氲，却也暗藏杀机。每一片竹叶都像是她的眼睛，每一缕风都像是她的试探。谈了三天三夜，她只品茶，不言交易，最后只说了一句‘缘法未到’。”他顿了顿，眼神却并未消沉，反而透出一股韧劲，“不过这也没事。好事多磨嘛！做生意就没有一次就谈成功的。一次就谈完了的生意是不能做的。慢慢来吧！”他望向慕容云逸，语气一转，“话说你这边怎么样？”
慕容云逸收起长剑，金属入鞘的轻吟在寂静中格外清脆。他走到陆远景身边，一同望着跳跃的篝火：“韩氏姐妹已经在大良国都盘下来一家酒楼，现在忙着装修和招聘，据说要打造成‘醉仙楼’的翻版。宇文澄海带着一帮人出去打猎，今早刚拖回一头斑斓猛虎，皮毛油亮，血气冲天。吴勇则带着另一帮人开荒种地，翻起的黑土散发着泥土的芬芳，食物方面短时间内没有问题。”他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝不解与警惕，“还有，曹问，陈俊宇他们拿下了铁良城的一个帮派。我一直都不明白，你要这么一帮黑社会有什么用？”
陆远景没有立刻回答。他站起身，走到篝火边缘，伸出手，感受着那灼人的热浪舔舐着皮肤。火光将他的影子拉得又细又长，投射在身后嶙峋的山石上，宛如一柄出鞘的利剑。他缓缓开口，声音低沉而坚定，仿佛每一个字都浸透了夜的寒意与火的炽热：“当然是为了搜集情报了！咱们现在孤立无援，对大良国内发生的一切都是全瞎全盲。万一要是血息宗的追兵，或者是腾孝那个老狐狸找到咱们，我们都得死定了。所以，我们必须建立自己的情报渠道。黑白两道，还有修仙界的消息，我们都要知道。这黑暗，不能永远将我们笼罩。”
夜风更紧了，卷起地上的枯叶，打着旋儿飞向深邃的夜空。远处，传来几声狼嚎，与近处的篝火噼啪声交织在一起，勾勒出这片根据地既危险又充满生机的轮廓。陆远景的身影在火光与夜色的交界处，显得格外孤独，也格外坚定。
夜色如渊，群山的轮廓在月光下愈发显得诡谲莫测。陆远景的话音落下，仿佛一块巨石投入了深潭，激起的涟漪久久不散。慕容云逸沉默了片刻，他重新抽出长剑，剑尖轻点地面，发出一声清越的轻鸣。他凝视着剑身上映出的自己和陆远景的身影，缓缓道：“你总是有你的道理，只是这条路，比我们想象的还要难走。”
话音未落，林间忽地传来一阵急促的脚步声，伴随着轻微的喘息。一个身影踉跄地从黑暗中冲出，是曹问。他衣衫略显凌乱，脸上带着一丝难以掩饰的激动与紧张，手中紧握着一封火漆密信。
“陆兄，慕容兄！”曹问的声音因急切而有些沙哑，“铁良城有异动！我们安插在官府的眼线传来消息，近日城中突然多了许多陌生面孔，行踪诡秘，身手不凡。而且……”他顿了顿，将密信递上，“而且，城主府与‘黑风寨’的旧势力似乎有所接触，隐隐有联合之势。我担心，这背后可能有更大的阴谋。”
陆远景接过密信，迅速拆开，目光如电般扫过信上的每一个字。他的眉头越锁越深，最终化为一声冷笑：“果然不出所料，平静之下，暗流涌动。黑风寨？那群乌合之众也敢跳出来兴风作浪了。”
慕容云逸眼神一凛，剑锋一转，寒光乍现：“要不要我带人去铁良城走一趟，探探他们的虚实？”
“不急。”陆远景摆了摆手，将密信凑近篝火，任由火焰将其吞噬，化为灰烬。“我们现在要做的，是静观其变，同时加快我们的布局。曹问，你立刻通知陈俊宇，让他务必稳住铁良城的帮派，暗中监视那些陌生人的动向，有任何风吹草动，立刻回报。同时，将我们的人手分散开来，渗透进铁良城的各个角落，尤其是城主府和黑风寨的外围。”
“是！”曹问领命，转身迅速消失在夜色中。
慕容云逸看着曹问离去的背影，又看了看陆远景，眼中闪过一丝赞许，但更多的还是担忧：“你打算把铁良城变成我们的第一个据点？”
“有何不可？”陆远景目光灼灼，望向铁良城的方向，仿佛能穿透这重重山峦，“铁良城是大良国的咽喉要地，商业繁华，消息灵通。只要我们能掌控铁良城，就等于扼住了大良国的命脉，也能为我们争取到更多的时间和资源。血息宗也好，腾孝也罢，他们想要找到我们，绝非易事。”
就在此时，一阵悠扬的琴声从营地的另一端传来，如清泉流淌，又似微风拂过竹林。琴声中，夹杂着一丝若有若无的幽香，正是韩氏姐妹经营的酒楼中传来的。
慕容云逸嘴角微扬：“看来，韩氏姐妹的‘醉仙楼’已经初具规模了，这琴声，倒是有几分迷惑人心的本事。”
陆远景也露出一丝微笑：“韩氏姐妹擅长音律和魅惑之术，在情报收集方面，也有她们独特的优势。让她们在大良国都站稳脚跟，我们的情报网才能真正铺开。”
夜色渐深，营地中的篝火依旧燃烧着，但气氛已与之前截然不同。一股无形的张力在空气中弥漫开来，每个人都感受到了即将到来的风暴。陆远景和慕容云逸并肩而立，望着远方，眼神中充满了坚定与决然。
他们知道，真正的考验，才刚刚开始。