正德年间。
王阳明终究没接下正德帝那份“胡闹”的邀约。
正德皇帝最初的设想，是让王阳明打入宁王造反小团伙内部，给宁王当军师，帮他带兵理政，把这出戏唱得热闹些。
正德帝在信中甚至带着几分棋逢对手的兴奋写道：“伯安啊，满朝文武，唯有你，才勉强配当朕的对手！”
王阳明看着信，额角不禁垂下几道黑线。
朱厚照的潜台词再明白不过：宁王太废物，打着不过瘾，得你王阳明去加点码才行。
这是打仗！
陛下您当这是市井斗殴，图个热闹吗？
王阳明心中叹息：“兵者凶器，圣人不得已而用之。”
将叛乱消弭于无形，避免兵连祸结、百姓流离，才是臣子本分，岂能为了君王一时兴起而推波助澜？
于是，他回信果断拒绝了正德帝的“奇思妙想”，并明确表示：宁王之事，臣自会处置妥当，陛下不必亲自下场。
很快，正德帝新的指示到了，语气带着不容置疑的任性：朕可以不管，全权交予你，但你必须想办法，让宁王把江南那群士绅都拉上他的贼船！
送信的江彬侍立一旁。
王阳明看完信，抬眼看他，语气带着一丝讥讽：“朱将军，陛下行事……如此天马行空，你身为义子，就不劝谏一二？”
江彬被正德帝收为义子，并赐姓朱。
称呼朱将军，理应算作夸赞，但这个称谓在此时，则是实打实的讥讽。
江彬闻言，脸上却堆起恭敬的笑，丝毫不见恼意：“王县父说笑了，皇爷是咱家义父，这子不言父过，儿不敢违父命啊！”
县父是王阳明治下百姓对他的尊称。
咱家，也并不是太监专用自称，元明清时期常用来代称“我”。
江彬巧妙地将“劝谏”偷换概念成了“违背父命”。
王阳明被这滑不溜秋的回答噎了一下，只得淡淡道：“巧舌如簧，偷梁换柱。”
王阳明心中明镜似的，江彬这是在暗示他：君为臣纲，父命尚且不可违，何况君命？
“吾亦是江南人士，”王阳明再次发问，目光锐利，“陛下为何笃定，我会帮着朝廷，将桑梓士绅拖入这谋逆泥潭？”
江彬耸耸肩，笑得意味深长：“王县父忘了陛下最初的要求是什么吗？”
“若您不帮这个‘小忙’，那陛下只好按原计划，逼您去宁王那边了。”
“到时候，您可就是名副其实的‘逆党’了。”
王阳明一时语塞，简直要被这流氓逻辑气笑。
好家伙，这是不帮忙就泼脏水，硬逼自己上梁山？
“若我直接以雷霆手段平叛，走第三条路呢？”王阳明沉声问，试图找到破局之法。
江彬似乎早有准备，不慌不忙道：“宁王身边有我们的人。”
“即便您迅速平乱，他们也会协助宁王逃走。”
“届时，宁王会昭告天下，正是因您王伯安的‘临阵背叛’，才致其功败垂成。”
“而陛下这边，自然会彰显仁德，念您迷途知返，不仅赦免其罪，说不定还会御笔亲题一块‘知返侯’的金匾赐予您呢。”
江彬说得轻松，仿佛在谈论天气。
王阳明却听得嘴角微微抽搐。
为了逼臣子就范，帝王心术竟能如此……不拘小节？
这简直是要将他半生清誉踩进泥里。
“最后一个问题，”王阳明深吸一口气，强压住心头火气，“江南士绅并非蠢人，即便没有天幕，他们也不会轻易支持宁王。”
“更何况天幕已揭示未来，宁王败局几乎注定，他们怎会自寻死路，踏上这艘破船？”
“再者，宁王惧而不反，又当如何？”
“您这是两个问题，不过……”江彬自信一笑：“宁王必反，此节不劳王县父忧心，陛下自有安排。”
“万一！”王阳明加重语气，“我是说万一弄巧成拙，宁王势大，朝廷难以制衡，又当如何？”
江彬故作惊讶，反将一军：“咦？皇爷本欲亲自处理，是县父您力谏皇爷，交由您全权处置的呀？”
“如何善后，自是县父您该考虑的事，怎反倒问起咱家了？”
这话堵得王阳明胸口发闷。
他真想挖开正德帝的脑袋，看看里面装的都是些什么，有特么这么给臣子挖坑的吗？
眼看王阳明面色不豫，江彬才慢悠悠补充道：“不过嘛，皇爷仁厚，也虑及此种情形，让咱家带句话给您。”
“讲！”
“皇爷说，若真到了那一步，就请县父自行斟酌，是扶宁王登基呢，还是去安陆兴王府，接朱厚熜世子出来修仙问道？”
“……”
王阳明气得差点维持不住名士风度，费了好大劲才把那个“滚”字咽回去，最终只能铁青着脸，端起了茶杯。
江彬识趣地躬身告退。
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次日，王阳明从门下弟子中，挑中了一个面相带着几分精明狡黠的覃惠。
此人机变百出，正合此用。
他吩咐覃惠携一份精心炮制的“布防图”作为投名状，前往宁王处“效忠”。
不到三日，覃惠便凭其口才与诚意，成了宁王座前的新晋红人，狗头军师。
随后，覃惠向宁王献上妙计：“王爷，欲成大事，须将江南士绅与我等绑于同一战船。”
宁王朱宸濠闻言，面露难色：“先生，他们……精似鬼，岂会轻易上本王的船？”
他自知实力有限，这船实在不算稳固。
“太宗文皇帝下西洋，海贸皆由朝廷管控，民间只能走私。”
“宣宗有太宗之志，却英年早逝，从那之后，朝廷和民间就反过来了，民间掌控海贸，朝廷虽是官方，却搞得像走私一样。”
“王爷可知问题的根结何在？”
“在于‘流官’二字！”
“南方财富，多赖海贸。”
“却因北方来的流官与本地士绅勾连把控，朝廷难以插手。”
“海贸由江南士绅掌控，却也需北地官员配合。”
“但江南士绅不是佛祖，会心甘情愿割肉喂鹰！”
覃惠捋须一笑，抛出一个诱人的构想：
“若王爷承诺，他日登临大宝，便行‘南人治南，北人治北’之策。”
“以长江为界，南方官员皆由南人充任，您说，士绅们会不动心吗？”
宁王倒吸一口凉气：“这……如此一来，本王这皇帝，岂不成了周天子，空有其名？”
覃惠反问：“王爷是想做太祖、太宗那般乾纲独断的皇帝？”
宁王下意识点头。
覃惠毫不客气地泼冷水：“您当不成！您无兵无民根基浅，唯有借士绅之力。”
“而要他们鼎力支持，您就只能先当这个‘周天子’。”
“说白了，想争这皇位，在起步阶段，王爷怕是得‘跪着要饭’。”
宁王失声：“本王冒着灭门风险造反，最后竟要跪着要饭？”
覃惠点头：“要么，暂且委屈，以图将来。”
“要么，您现在便上表请罪，陛下或可念在宗亲份上，留您性命，圈禁了事。”
宁王深吸一口气，“但光凭一句‘南人治南’，士绅不会支持本王。”
覃惠轻摇羽扇，“但他们也不会反对，大概会既不支持，也不反对，就当无事发生。”
“您有胜利的迹象，他们便会找来。”
“您若失败了，他们也没支持您，正德皇帝自然没理由找他们的麻烦。”
宁王一脸疑惑。
孤需要他们支持，才有胜利希望。
他们要看到孤有胜利希望，才会支持。
这特么不是一根筋变成两头堵了吗？
覃惠摇摇头，“非也，非也，王爷只需要他们一个默认的态度。”
“如果您不许诺些东西，他们会使绊子的，因为你无论胜负对他们都没有影响。”
“但您许诺了一些东西，在您没有败亡迹象之时，他们不会轻易支持朝廷。”
“两不相帮，这已经很好了。”
宁王脸色变幻，沉思良久，最终，在王妃娄氏和护卫指挥使的“劝谏”下，采纳了覃惠的提议。
果不其然，当宁王放出“南人治南”的风声后，江南士绅们派来的尽是些无足轻重的家仆，连个管家都吝于派遣。
听完宁王的“宏图大计”，家仆们个个口称“回去禀报家主”，便再无音讯。
这种暧昧不明的态度，反而让宁王稍稍安心。
正如军师所料，他们至少没有立刻告发。
为表嘉奖，宁王兴致勃勃地邀请覃惠去喝花酒。
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与此同时，宁王府后花园。
王妃和王府护卫指挥使正面对面交流。
别误会，不是偷情。
护卫指挥使向王妃娄氏行礼：“多谢王妃相助。”
娄氏轻叹一声，眉宇间带着化不开的忧色：“希望陛下能信守承诺。”
宁王妃本是名门之后，祖父乃当代大儒，父亲是兵部郎中，自己亦深明大义。
历史上，她曾屡次劝谏宁王勿反未果，最终投江殉节。
这样一个女子，为何此刻会“助纣为虐”？
一切源于正德帝通过锦衣卫暗线传来的威胁与承诺。
若宁王请罪，娄氏一族与宁王同罪，锦衣卫有数不清的办法证明娄家是宁王同党。
若宁王像历史上一样造反，不仅宁王府鸡犬不留，娄家作为叛贼同党，也要灭族。
但如果娄氏帮助宁王造反并拉士绅下水，则可保娄家无恙，宁王父子可保全性命。
甚至宁王儿子还能得到一块海外封地。
同时，正德还承诺，事成后，宁王妃的老师唐寅可随行至封国为官。
正德帝承诺的封国是朝鲜疆域，娄氏根本没当真，在她看来，这就是画饼。
即便真打朝鲜，也不是一天两天能打下来的。
实封封国，这就更不可能了。
若是像太祖对陈友谅儿子陈理一样，封个归德侯，扔去朝鲜，娄氏还信正德几分。
但实封……呵呵，这和哄小孩的话有什么区别？
尽管娄氏对此画饼深表怀疑，但至少正德帝承诺只要自己帮忙，不会牵连家族。
这点信誉，他应该是有的。
“他们只派了下人，即便事成，又如何能牵连到那些士绅？”娄氏仍有疑虑。
指挥使阴冷一笑：“王妃放心，那些奴仆便是人证。”
“平乱之后，他们各家自然会搜出相应的物证。”
娄氏看着指挥使的笑容一阵恶寒。
有证据也要收拾，没证据制造证据也要收拾？
怪不得锦衣卫的名声也就比东厂好一点。
指挥使又道：“还请王妃多帮王爷巩固决心，毕竟……失败才是逆藩作乱，成功就是除奸靖难！”
娄氏闻言，只觉一股寒意从脊背升起。
她深深看了指挥使一眼，不再多言，转身离去。
花园里，只余下暮色沉沉。
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嘉靖年间。
万寿宫的丹炉依旧日夜不熄，青烟袅袅。
但嘉靖皇帝朱厚熜的心境，却因天幕所示的后世奇景，悄然发生了变化。
朝堂之上，看似波澜不惊，实则暗流涌动。
天幕暂停后，嘉靖帝独坐深宫，往日里只沉迷于斋醮炼丹的他，如今眼中却闪烁起一种更为复杂、近乎狂热的光芒。
人能飞天吗？
能！
后世铁鸟翱翔天际。
人能日行千里吗？
能！
后世长龙风驰电掣。
那人，如何才能如天地般长久？
后世可通过移植器官治疗疾病，那不停更换衰老器官，是否可以长寿？
太医院的太医们，如今个个愁眉苦脸，身上总带着一股洗不掉的牲口膻气。
他们从悬壶济世的儒医，变成了终日与猪羊为伍的“屠夫”。
解剖、缝合、尝试将一颗尚在跳动的心，从一只羊羔体内移到另一只身上。
这工作不仅腥臊，更违背了他们读圣贤书时立下的“仁心”。
有院使硬着头皮上奏，委婉提及“君子远庖厨”，更不可虐杀生灵。
嘉靖帝斜倚在御座上，眼皮都未抬，只是慢悠悠地道：“李时珍……朕记得他医术不错，他入京之后，朕未曾召他诊脉，亦未赏赐。”
“朕只是打发他去寻找汉时铜权，完善他那本《本草纲目》。”
“若是你等觉得此事难为，朕便发一道旨意，召他回京。”
“想来，他对探究人体奥秘，定是极有兴趣的。”
轻飘飘一句话，让太医院上下瞬间噤若寒蝉。
李时珍若回京，陛下让他诊脉，查出龙体这些年的真实状况，他们这些负责陛下健康的太医，有几个脑袋够砍？
于是，再无人敢有怨言，一个个心甘情愿地投入到了器官移植的修仙大业中，只盼着能捣鼓出点成果，保住项上人头。
然而，嘉靖深知，将长生寄托于脆弱的血肉之躯，终究风险太大。
他还有第二条路——机械修仙！
后人能将学识存入名为“电脑”、“手机”的方寸铁盒之中，那人的神魂思想，是否也能上传？
若能将“朕”之意识，灌注于精钢锻造的机械之躯，岂非另一种形式的永生？
钢铁不腐不坏，部件损坏，更换即可，这比不断寻觅匹配的血肉器官，听起来可靠得多。
于是，一道旨意下到了工部：“朕不要求你们立刻造出高铁、飞机，但那能让万钧之力自行运转的蒸汽机，那能生出如同雷霆之力的发电装置，你们必须给朕弄出来！”
旨意传到工部，出乎意料地没有引起太多抱怨。
几位老臣聚在一起，议论纷纷，语气中竟带着几分久违的激动。
“你们说，陛下此举，是真为了那虚无缥缈的机械飞升，还是借修仙之名，行富国强兵之实？”
“嗨，管他呢！为了修仙顺带发展格物之学，或是为了格物之学拿修仙当幌子，归根结底，不都是要咱们把这实打实的技艺搞起来？”
“是啊，是啊，陛下总算又有点刚登基时那股子锐气了，有想法，总比一味炼丹求仙要好哇！”
“而且这次的旨意，颇有太祖、成祖之风。”
嘉靖后期，说话越来越神神叨叨的。
给你一句话、一首诗、一副对联，让你去猜。
可这次传旨，上面用的全是大白话。
告诉你朕要什么，而你要做什么。
对这些老臣而言，这可太难得了。
以前他们吐槽朱元璋、朱棣的圣旨全是大白话，但现在他们觉得大白话很悦耳动听。
众人的感慨中，透着一丝欣慰。
他们想起了多年前，那个刚刚凭借“大礼议”挫败杨廷和等老臣的少年天子，也曾锐意改革，清查勋贵庄田，整顿科举，颇有几分中兴之主的气象。
然而此时的嘉靖，早已不是那个试图做一番事业的少年。
他更像一个孤独而恐惧的掌舵者。
一边用精妙的权术牢牢控制着大明这艘巨轮，不让它脱离自己的手掌。
一边却将所有的热情与希望，都投向了驾驶这艘船驶向“永生”的虚幻彼岸。
太医院和工部，不过是他驶向这个彼岸所征用的两批工匠罢了。
皇城的青烟依旧，只是这烟幕之下，燃烧的只是不问苍生问鬼神的执念。