这回轮到江颂宜怔愣了。
“华公子，你这话是何意？”江颂宜心中不免为江韫玉生出几分希望，“你也是……断袖？”
“不是啊。”华征道，“我是女子。”
江颂宜：“……”
江怀川：“……”
江元盛：“……”
“当真？”江颂宜不敢置信道，“那你为何要扮成男子？”
“因为书院不收女子，我娘又想让我读书识字，以后好接管她手中的马场生意。”华征道，“你也知道庭州这种鬼地方，太冷了，家里有银钱都很难请到有真才实学的夫子来教书，为了让我读书，我娘只能把我打扮成男子，我的真名叫华筝，风筝的筝。”
“……”江颂宜一时半会儿竟然不知道该说什么好。
倒是江怀川反应过来之后，一反先前冷冰冰的表情，一脸谄媚地奔到华筝跟前：“走走走，我带你去见大哥！咱们赶紧把这个好消息告诉大哥！”
华筝立刻跟着江怀川，两人眨眼睛便消失在月亮门后。
江颂宜看着他们的背影，想起华夫人先前说过的话，总算明白她说话为何那么难听了。
因为华筝是女子，跟江韫玉这个男子在一块玩儿本来就不像话，她也担心自家女儿跟江韫玉日久生情。
而跛足的江韫玉不是她理想中的女婿人选。
代入一下华夫人的角度，江颂宜瞬间能理解她那日的所作所为了。
等江颂宜到了江韫玉的院子，江韫玉已经坐起来了。
他拢着被子，一脸呆滞地看着华筝：“你说你是……女子？”
“嗯。”华筝道，“先前没告诉你，一来是觉得没必要，是男是女都不影响咱们玩得来，二来也是担心你知道我是女子之后会就此疏远我，没想到会给你带来这么大的困扰，江大哥，我向你道歉。”
江韫玉沉默了很久，脸慢慢红了：“不必道歉，我……”
华筝歪了歪脑袋，等着江韫玉的下文。
但江韫玉支吾了半天都没说出个所以然。
华筝索性问：“江大哥，你心悦我？”
江韫玉：“……”
他脸红到了脖子根，轻轻点头：“嗯。”
“那我回去告诉我娘，我要跟你成亲。”
在场的白令容，江怀川和江颂宜都被雷了一下。
江怀川道：“华公……华姑娘，你心悦我大哥吗？”
白令容：“华姑娘，婚姻大事不是儿戏，需有父母之命媒妁之言，切不可如此轻率。”
江颂宜也道：“华小姐，不急，咱们再商量商量。”
华筝扭头看向他们，想了想，道：“我应该也是心悦江大哥的，跟他在一起我很开心，既然我们两情相悦，成亲不是应该的吗？”
江韫玉顿了顿，道：“华筝，谢谢你……只是我娘说得对，婚姻是一辈子的大事，不可草率，我小时候生了一场重病，落下不良于行的病根，这病根会跟随我一生，我不是一个体面的，能给你长脸的相公。”
“那又如何？”华筝道，“成亲后的日子是我跟你一块过，我们两个开心不就好了，何必在乎旁人的眼光？”
“……我也考不了科举功名，挣不来功名利禄，若是跟我在一起，咱们也许一辈子都是商贾人家。”
华筝摆摆手：“我不在乎这些，别说你考不了功名，就算你挣不了钱也没关系，我看中的是你这个人，我爹娘只有我一个女儿，以后家中的财产都是我的，我可以养你。”
华筝越是坦荡大方，江韫玉就越畏缩。
他觉得自己配不上华筝，无论是哪一方面。
沉默了很久，江韫玉摇头：“不成，不成。”
华筝是这么好的姑娘，他不能因为一己之私拖累她。
“大哥，怎么又不成了？”江怀川在一旁看得心里着急，“人家没表明身份时，你胡思乱想，现在人家主动挑明了身份和心迹，你还是胡思乱想，你到底想怎样？”
江韫玉脸色逐渐发白，他推开华筝：“阿筝，你先回去。”
华筝皱眉：“江大哥，你又赶我走？”
“不是赶你走，你是姑娘家。”江韫玉道，“若是让人知道你宿在江家，有损你的闺誉。”
要是让人知道华筝跑到江家过夜，就算江家人和她都心知肚明，她跟江韫玉什么都没发生，可谁又会相信？
江颂宜也道：“对，华姑娘，你先回家，其他的事明日再说。”
华筝闻言，只好悻悻地起身离开。
江怀川出去安排了阿桂和富贵，套上马车送华筝回华家。
待华筝走后，江颂宜看着江韫玉，问：“大哥，你是怎么想的？”
江韫玉这一回沉默了很久才开口：“她跟我说过，她的心愿是遍览名山大川，走遍大晟的每一寸土地，她功课不好，读不进去万卷书，那就行万里路，这一生才不算枉然，若是嫁给我，以我残废的身体，不仅陪不了她，还会成为拖累她的累赘。”
他犹豫，彷徨，不安，不是因为华筝不够好。
而是因为华筝太好了，好到他不忍心拖累她，好到觉得自己半点都配不上她。
江颂宜也沉默了。
白令容眼圈又红了：“可是她愿意的，不是吗？”
“她才十六岁。”江韫玉道，“她上个月才及笄，一个十六岁的姑娘，我怎么能趁着她年纪小，尚不知人心险恶，就用这么自私的方法把她困在身边。”
这下三人都不说话了。
许久，江颂宜问：“大哥，你要放弃吗？”
江韫玉看着自己的腿，半晌才低低地苦笑了一声：“嗯。”
江韫玉喝了药便躺下休息了。
江颂宜心事重重地回到房间，打开铜镜。
铜镜那头，盛徐行等了她好一会儿了。
看到江颂宜的第一眼，他立刻敏锐地察觉到江颂宜不太开心。
“怎么了？”盛徐行问，“出什么事了？”
江颂宜没有隐瞒，把华筝是个女儿身，但自家大哥依然拒绝了她的事说了一遍。
盛徐行沉吟了一会儿，问：“你大哥拒绝华筝，是因为他的腿？”
江颂宜道：“对，跛足让他自卑了很多年。”
“那咱们一块想想办法，看看能不能把他治好。”盛徐行道。