战场上，糜天禾精心策划的最后一场，针对玛咖亲王军重要据点城池的战役，因为一名天竺高级将领在传达关键军令时出现严重失误，将佯攻诱敌错误传达为全力猛攻。
导致原本的战术布局彻底崩盘，进攻部队一头撞上了波斯帝国和玛咖亲王军主力，导致损失惨重。
随后，亲王军发动凶猛反扑，另一支本应按计划进行侧翼包抄的天竺部队，又因地形不熟和指挥混乱，未能及时赶到指定位置，致使陷入重围的希尔·莉娅主力军团孤立无援。
最终，在敌军的优势兵力围剿和波斯新式武器的打击下，希尔·莉娅所率领的这一路东征大军，在经历了一整天的惨烈抵抗后，最终全军覆没，打了一个大失仗。
希尔·莉娅在几名最忠诚的心腹卫士拼死保护下，才得以从尸山血海中杀出一条血路。
而本该身处中军、手无缚鸡之力的糜天禾，竟也奇迹般地跟上了他们的逃亡队伍，并且不仅毫无惊慌，反而对附近的地形了如指掌。
“往左，那片林子后面有一条猎户小径，可以避开大道上的追兵！”
“前面山谷有水声，涉过浅滩，对岸有岩洞可以暂时藏身！”
“小心，右侧山坡有碎石，容易留下痕迹，我们绕过去！”
糜天禾的指引快速而准确，每每在追兵即将合围或发现他们踪迹前，总能找到最隐蔽最出人意料的路径。
希尔·莉娅被亲卫搀扶着，气喘吁吁地奔跑，心中却充满了疑惑，糜天禾这毒士，就一个外国人，为何会对天竺特别是这片复杂地形，熟悉得如同自家后院？
这种熟悉程度，绝不仅仅是靠地图就能达到的，更像是早有预谋地提前做了实地勘察……
与此同时，在天竺帝都德里城的皇宫内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
希尔·阿育死死盯着桌案上那份伤亡汇总报告，当他的目光落在代表自己可调动兵力的数字上时，只觉得一阵天旋地转，大脑一片空白，几乎要晕厥过去。
断…断崖式下跌……
他现在能掌控的兵马，除了皇城必要守军，就剩下王玄策手上那不到二十多万能战之兵了……
“朕的百万大军，短短数月，就没了？就这样没了？”
一股难以言喻的恐慌和愤怒涌上心头，希尔·阿育不傻，这一连串的意外惨败，其中最大的问题，就是没有发现任何问题。
糜天禾做事太完美了，全程参与指导，战役详细过程的文书、军令副本、将领汇报全部看了十几遍，硬是没发现糜天禾半点毛病……
他的计划可以说天衣无缝，但奈何总能出现的意外和失误，这些废物还偏偏都是天竺本土将领……
希尔·阿育明明感觉糜天禾这狗东西在使坏，但却又找不到任何证据。
“陛下……”
几名最信任的心腹大臣小心翼翼地看向希尔·阿育。
希尔·阿育疲惫地揉了揉眉心：“都说说吧，眼下局势诸位爱卿有何见解？”
一位老臣率先开口：“陛下，反贼玛咖如今仅剩十二城负隅顽抗，皆是其经营多年的根基之地，城防必然极其坚固。”
“是啊陛下，就剩十二城，只要我军能一鼓作气攻破，便能将玛咖一系反贼彻底铲除，永绝后患！”
另一位持重的大臣立刻反驳：“永绝后患谈何容易！陛下，我军如今兵力捉襟见肘，且连番大战，将士疲惫，粮草军械消耗巨大。”
“反观玛咖，虽地盘缩小，但兵力收缩，防御更集中，且有波斯帝国支持，依臣之见，不如对剩余十二城采取围而不攻之策，我军退回休整，积蓄力量，同时恢复生产，待三五年后，兵精粮足，再一举歼灭，方为上策。”
先前的老臣摇头：“围困数年？恐生变数啊！波斯帝国内部如今亦不安稳，卑路斯无法全力援助玛咖，此乃天赐良机。”
“臣也赞同，若给数年时间，万一那卑路斯解决了内部麻烦腾出手来，派遣大量波斯精锐进入天竺，届时玛咖势力死灰复燃，天竺南北分裂之势恐将难以挽回！”
“这……”
持重大臣语塞，紧接着便分成了两排，一派主围而不攻，一派主彻底消灭玛咖，两方吵得不可开交。
“肃静！”
希尔·阿育听着臣下的争论，眉头紧皱：“诸位爱卿所言皆有道理，但……即便不惜代价攻克了那十二城，朕麾下还能剩下多少兵马？届时朕拿什么来守卫这偌大的天竺？若是某些友邦起了别样心思，朕岂不是刚驱虎又迎狼？神州的古话说得好，害人之心不可有，防人之心不可无啊！”
他这话意有所指，几位心腹大臣都听懂了，目光不由得瞟向卫渊下榻宫殿的方向，气氛更加微妙。
这时，一名一直沉默、以智谋见长的年轻大臣眼睛一亮，上前一步，低声道：“陛下，臣有一计或可两全。”
“讲！”
希尔·阿育与所有人目光看向这名大臣，后者得意地道：“既然我军兵力不足，又必须尽快平定玛咖，何不借兵？”
“借兵？向谁借？卫渊？”
希尔·阿育苦笑，“你把卫渊当傻逼了吗？他对卫家军将士的性命看得比什么都重，岂会为了我天竺之事，让他卫家的子弟兵去拼命？”
年轻大臣却胸有成竹：“陛下，卫渊或许不会为了天竺拼命，但他一定会为了足够的利益心动，大魏经历长期内乱，如今虽然平定，但国力损耗巨大，正处在百废待兴之际，只要我们投其所好，未必不能打动卫渊。”
希尔·阿育闻言，陷入了沉思，手指无意识地敲打着桌面。
确实，卫渊是个极度现实的人，感情牌或许无效，但利益交换，大魏现在最需要什么？无非就是两样东西：一是重建国家的海量资金，二是进行各种工程所需的庞大劳动力。
想到这希尔·阿育，以及在场所有文臣武将，眼中重新燃起一丝希望的火苗……